空蝉在淅淅沥沥的雨声中醒来，窗外的天空被乌云笼罩，白噪音在耳边环绕。
睡得格外香甜，连梦境都被雨声包裹得柔软无比。
连续忙碌了整整十天，她几乎不曾有过完整的睡眠。
每天都在批阅文件、签署命令与夜晚守夜中度过，如今迎来久违的自然醒。
她从柔软的被褥中爬起，丝绸睡衣贴着肌肤滑动。她揉揉惺忪的睡眼，打个哈欠。
“还没睡够？”熟悉的大手落在她的发间，指腹温柔地穿过微乱的长发。
空蝉仰起头，看见斑坐在床边。显然外务归来没多久，身上还带着雨后的湿气。
她接过他递来的热毛巾：“这十天每天睡不到四个小时，最离谱的是工作永远做不完。”
她蹭着头上的大手：“老师的工作，真的太多了。”
代班的五天里，桌上总堆着新文件，扉间还时不时送来更多。
工作永无止境，做不完也逃不开。
“是吗？辛苦你了。”斑轻抚她的发，语气中满是怜惜。
在他的字典里，从没有放手这两个字。
空蝉本就该属于他，理所当然属于他。
是他的同伴是，他的共犯。
是他亲手栽培的牡丹，是他愿意交付温柔与信任的存在。
千手想用所谓的爱情将她唤回？
可笑，那个白毛，顶多只是她排解寂寞时的玩具。
洗漱完毕后，空蝉依恋地将头枕在老师的膝上。斑揽得更紧了些，手指在她发间游走。
“现在是下午三点，别睡了，吃点东西？”斑环抱着膝上的弟子，难得流露出温柔的闲适。
现在他不像令忍界战栗的宇智波斑。倒像是寻常的守护者，守着属于他的宁静时光。
“嗯？我不饿。”空蝉懒洋洋地眯着眼睛，脸颊贴着他温热的衣料，听着那沉稳的心跳。
“上一次进食是什么时候？”面对斑的追问，她随口答道：“昨天中午？”
午餐时分扉间邀请她吃饭，带来一盒蘑菇饭。
他说这是兄长柱间最爱做的森林焖饭，加了六种蘑菇，香气浓郁确实美味。
当然这是秘密，昨天的修罗场导致火影楼的塌陷，她可没胆子提千手。
“整整二十六小时没吃东西，你居然不觉得饿？”斑睁大眼睛，毫不犹豫地将她公主抱起：“走，去吃饭。”
“好吧。”空蝉其实并不怎么饿，下午零嘴也吃了不少。
但她顺从地依偎在怀抱里，头靠在他胸前，聆听着那沉稳而有力的心跳。
年长的侍女长远远望见，空蝉安然无恙地从族长卧室出来，悬了整夜的心终于落了地。
昨日斑呵退众人，强行将空蝉带回寝殿的场景历历在目。
她无比担忧，族长自幼冷峻寡言，唯独对空蝉不同。
他将她收为弟子，亲自教导忍术体术，甚至和她同床共枕近三年。
可他们之间，始终只以师徒相称。没有名分，甚至连明确的承诺都未曾公开。
外人眼中，她不过是个受宠的弟子，唯有族人知晓，他们之间早已超越寻常关系，亲密得近乎共生。
外界对她有所追求，本属寻常。
哪怕是千手扉间，间接导致副族长泉奈死亡的人。
在常理上无可厚非，毕竟在外人眼中，空蝉只是斑的弟子，而非恋人。
若她另择良人，也无人能指责她薄情。
若因他人追求便迁怒于她，未免太过苛责。
尽管空蝉昏睡了大半天，直到下午三点多才现身。
但她面色红润、神情轻松，身上毫无伤痕。族长并未做出什么过激之事。
侍女长默默松了口气，随即吩咐厨房，呈上早已备好的菜肴。
空蝉望着眼前的寿喜烧，又是这种甜腻腻的料理？
她几乎能想象黏稠的酱汁裹着薄切牛肉，糖与味醂交织出令人窒息的甜香。
她百无聊赖地伸筷，却在入口瞬间怔住。
肉质鲜嫩酱汁浓郁却不齁甜，咸鲜打底微辣收尾，带着全新的层次。
她愣住了，又夹了几筷。细细品味，越吃越慢，越吃越专注。
这不是令人避之不及的甜腻，而是经过精心调和的风味。
像是有人真正用心，去理解过她的味蕾。
侍女长轻声解释：“这是泉奈大人走前，特意交代改良的寿喜烧。酱汁调成咸鲜微辣的口味，还加少许山椒粉提味。”
空蝉的筷子顿住，泉奈虽已解除秽土转生回归净土。
可他的温柔，却以这样的方式悄悄留存。
五日的复活时光，短暂如朝露。
泉奈却记得她推开甜点，记得她偏爱咸辣，厌恶过甜的细微偏好。
她甚至从未与他深谈过饮食。
宇智波斑却怔在原地，空蝉不喜欢甜食？
可她每周与他共餐，虽食量不大，却从未提过一句太甜。
他居然从未察觉？
他劝空蝉多吃，她便勉强吃下。他夹菜，她从不拒绝。
他一直以为她是吃得少，却不曾想过她根本不喜欢。
侍女长看着空蝉吃完整份寿喜烧，心中微惊，还是她第一次吃得如此尽兴。
原来她不喜欢甜食？可为何从未有人知晓？
就连副族长泉奈，仅仅复活五日，便摸清了她的口味。
而她们这些朝夕相处的侍女，如此迟钝？
“空蝉，”斑终于开口：“你为什么不告诉我？三年半里，你从未说过你讨厌甜食？”
侍女们纷纷竖起耳朵，屏息静听，整个厅堂落针可闻。
“不是什么大事。”空蝉轻啜一口茶，语气淡然。
她随时可以进入时空大厦，吃自己想吃的东西。
一周一次的聚餐，实在不必为此大费周章，更不必让老师为小事费心。
“什么叫不是大事？”斑语气骤然提高，眼中闪过痛色。
这哪里是小事？这分明是在提醒他。
他这个自诩深爱她的人，从未真正了解她。
弟弟仅复活五天，就能察觉她的偏好，甚至为此留下遗命。
三年半的朝夕相处，他从未认真想过：她为什么吃得少？为什么从不挑剔？
他劝她多吃，却从未问过她喜欢什么。
他活得太过粗糙，自以为深情，实则粗枝大叶。
他忽略细微的体贴，才是爱的真正落点。
“我…”他声音低了下来，近乎呢喃：“连你爱吃什么都未曾知晓。”