残阳如血，泼洒在苍莽的黑风岭上。
沈醉勒住缰绳，玄铁打造的马鞍在暮色里泛着冷光。他望着前方蜿蜒如蛇的山道，指尖无意识地摩挲着腰间那枚半露的青铜令牌——那是仙门联盟特制的传讯令，此刻正微微发烫，像是在预警着什么。
“沈兄，这黑风岭地势诡谲，按异族行军的脚程，本该在午时就抵达此处。”身旁的禁军统领秦风勒马靠近，玄色铠甲上还沾着昨日交锋时的血渍，“莫不是他们察觉了我等部署，绕道走了？”
沈醉唇角勾起一抹淡笑，目光扫过山道两侧陡峭的崖壁。崖上草木看似杂乱，却在几处关键节点露出了人为修整的痕迹，断茬处还凝着未干的露水。“秦风统领请看，”他抬手朝左前方一指，“那片崖柏的朝向不对，寻常草木皆向东南，唯独那几株逆势生长，根部压着的碎石却带着新土，像是被人刻意挪动过。”
秦风眯眼细看，果然发现异样，脸色不由一沉：“是伏兵？”
“不止。”沈醉指尖轻叩马鞍，“异族行军向来依仗兽群开路，可这一路行来，连只受惊的野兔都没撞见，要么是他们用了秘法隐匿踪迹，要么……”他话锋一转，眼底寒光乍现，“就是早就钻进了别人布好的口袋。”
话音未落，前方山道突然传来一阵沉闷的兽吼，紧接着是金铁交鸣的脆响，夹杂着凄厉的惨叫。秦风猛地拔刀，玄铁刀在暮色中划出一道冷冽的弧线：“是异族的玄甲兽！他们果然在这里！”
沈醉却按住了他的手腕，目光投向更远处的迷雾：“听这动静，厮杀已起，却不闻我军号角。统领不妨想想，这黑风岭除了我等，还容得下几方势力？”
秦风一怔，随即脸色骤变：“您是说……是那些盘踞在岭北的散修？”
“散修可没本事让异族的玄甲兽发出那般绝望的嘶吼。”沈醉翻身下马，将缰绳抛给身后的亲兵，“去，传我令，仙门弟子随我沿左侧山脊迂回，禁军主力原地待命，没有我的信号不许妄动。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。秦风虽心有疑虑，却也知道这位看似散漫的仙门特使从不打无准备之仗，当即抱拳领命：“末将遵命！”
沈醉踏着碎石朝山脊走去，玄色衣袍在猎猎山风中展开，如同一只蓄势待发的墨色雄鹰。随行的七位仙门弟子皆着素色道袍，脚踩凌云靴，走起山路来悄无声息，唯有腰间的法剑偶尔碰撞，发出细碎的轻响。
行至半山腰，前方的迷雾中突然飘来一股浓重的血腥味。沈醉抬手示意众人停下，从怀中摸出一枚莹白的玉符，指尖灵力催动下，玉符散出淡淡的光晕，将周遭的迷雾驱散了些许。
“是腐骨香。”一位年长的仙门弟子低呼出声，脸色凝重，“这是南疆蛊师惯用的迷药，沾染者会灵力紊乱，筋骨发软。”
沈醉皱眉看向地面，只见枯黄的草叶上沾着几滴黑紫色的汁液，凑近细嗅，果然闻到一丝若有若无的异香。“看来是有人想用蛊术困住异族，”他指尖在草叶上轻轻一点，那黑紫色汁液瞬间化作青烟消散，“但这手法太过粗糙，不像是南疆正宗的蛊师所为。”
话音刚落，前方突然传来一阵重物倒地的闷响。众人循声望去，只见一头体型庞大的玄甲兽正挣扎着倒地，它坚硬如铁的鳞甲上布满了细密的针孔，紫黑色的血液顺着针孔汩汩流出，在地上汇成一滩腥臭的血泊。
玄甲兽的背上还趴着几位异族战士，他们的脖颈处皆有一道细细的血痕，双目圆睁，脸上凝固着惊恐的神色。沈醉俯身检查，发现他们的伤口处同样有黑紫色的血液，且皮肤下隐隐有东西在蠕动。
“是子母针。”一位擅长暗器的仙门弟子拔出一枚嵌在玄甲兽鳞甲缝隙里的银针，针尖泛着幽蓝的光，“针尾刻着‘鬼’字，是鬼医谷的手法！”
“鬼医谷不是早已被仙门联盟剿灭了吗？”另一位弟子惊道，“据说他们的谷主在十年前就被封印在极北冰原了。”
沈醉站起身，目光投向迷雾深处：“死人若是能爬出来，那这世道可就有趣了。”他屈指一弹，一道灵力打在玄甲兽的尸身上，只听“噼啪”几声脆响，尸体表面突然爆出无数细小的火星，瞬间被焚烧成灰烬，“走，去看看这场好戏的主角到底是谁。”
众人穿过迷雾，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
原本宽阔的山道此刻已成修罗场，数百具异族的尸体横七竖八地躺着，大多死状凄惨，有的被啃噬得面目全非，有的则被藤蔓缠绕成粽子，皮肤下凸起的血管如同蚯蚓般蠕动。而在战场中央，一群身着黑袍的人正围着几辆马车，马车周围闪烁着诡异的红光，隐约能看到里面蜷缩着几个身影。
“是异族的祭司！”一位仙门弟子低呼，“他们抓了异族的祭司！”
沈醉的目光落在那些黑袍人的脚下，只见他们每一步落下，地面都会泛起一圈淡淡的黑气，而那些黑气中，竟夹杂着无数细小的骷髅头，正发出凄厉的尖啸。
“是阴煞之气，”沈醉的声音冷了几分，“这些人在修炼邪术，用异族的精血喂养阴魂。”
就在这时，为首的黑袍人突然转过身，兜帽下露出一张布满皱纹的脸，嘴角咧开一个诡异的弧度：“没想到会在这里遇到仙门的小娃娃，倒是省了老夫不少功夫。”
他的声音嘶哑干涩，像是用砂纸磨过的木头，听得人头皮发麻。沈醉注意到他袖口绣着的黑色骷髅标记，瞳孔微微一缩：“鬼医谷的余孽？”
“余孽？”黑袍人桀桀怪笑起来，周身的黑气骤然翻涌，“当年若不是你们仙门联盟用卑鄙手段偷袭，我鬼医谷怎会落到这般田地？今日，我就要用这些异族的心头血，祭奠我谷中亡魂！”
说罢，他猛地抬手，五指成爪，朝最近的一辆马车抓去。车帘被黑气撕裂，露出里面蜷缩着的一位异族老者，老者须发皆白，此刻正双目紧闭，脸色青紫，显然已被下了剧毒。
“住手！”沈醉低喝一声，腰间法剑自动出鞘，化作一道流光射向黑袍人。剑光凌厉，带着破空之声，逼得黑袍人不得不撤手回防。
“好俊的剑法！”黑袍人眼中闪过一丝讶异，随即又露出狰狞的笑容，“可惜，今日你们谁也别想活着离开！”
他双手结印，口中念念有词。随着他的咒语，地面上那些异族的尸体突然开始抽搐，皮肤下鼓起一个个大包，仿佛有什么东西要破体而出。
“是尸蛊！”仙门弟子中有人惊呼，“他想用这些尸体炼制尸蛊大军！”
沈醉眼神一凛，手腕翻转，法剑在空中划出一道玄妙的弧线，无数金色的符文从剑身涌出，如同流星雨般射向那些尸体。符文落在尸体上，瞬间燃起金色的火焰，将尸身连同里面的蛊虫一同焚烧殆尽。
“雕虫小技！”黑袍人怒喝一声，周身的黑气突然凝聚成一只巨大的鬼爪，带着呼啸的阴风抓向沈醉。鬼爪所过之处，草木瞬间枯萎，山石化作齑粉。
沈醉不退反进，身形如电，在鬼爪的缝隙中穿梭。他手中法剑不断挥舞，每一剑都精准地斩在鬼爪的关节处，金色的剑光与黑色的鬼爪碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
“结阵！”秦风的声音突然从后方传来。只见数百名禁军士兵手持长矛，组成一个巨大的方阵，正沿着山道快速推进。长矛上闪烁着符文的光芒，显然是加持了破邪的阵法。
黑袍人见状，脸色微变：“没想到你们还带了后援。”他眼珠一转，突然从怀中掏出一个黑色的陶罐，猛地掷向禁军方阵，“既然如此，就让你们尝尝我新炼的‘蚀骨散’！”
陶罐在空中炸开，黑色的粉末如同乌云般朝禁军笼罩而去。秦风见状大惊，连忙下令：“举盾！”
数百面玄铁盾瞬间竖起，组成一道坚不可摧的屏障。黑色粉末落在盾牌上，发出“滋滋”的声响，竟将玄铁盾腐蚀出一个个细小的孔洞。
“好厉害的毒！”秦风额头冒汗，正想下令撤退，却见沈醉身形一晃，已出现在方阵前方。
沈醉双手结印，口中吐出一个字：“定！”
随着他的话音，一道无形的屏障突然出现在禁军前方，将黑色粉末牢牢挡在外面。屏障上流转着淡淡的金光，那些黑色粉末一接触到金光，便如同冰雪遇阳般消融了。
“多谢沈兄！”秦风长舒一口气，对沈醉的敬佩又多了几分。
黑袍人见蚀骨散被破，脸色更加难看。他知道今日已讨不到好处，眼珠一转，突然朝身后的手下使了个眼色。那些黑袍人会意，纷纷祭出自己的法器，朝沈醉等人发起猛攻，而黑袍人自己则趁机化作一道黑气，朝迷雾深处逃去。
“想跑？”沈醉冷哼一声，屈指一弹，一枚玉符破空而去，精准地落在黑气之上。玉符爆发出耀眼的光芒，将黑气定在半空。
“啊！”黑气中传来黑袍人的惨叫，光芒散去后，露出他狼狈的身影，身上的黑袍已被撕裂多处，嘴角溢出黑血。
“束手就擒吧。”沈醉持剑步步紧逼，“告诉我，是谁派你们来的？”
黑袍人眼中闪过一丝怨毒，突然狞笑道：“你以为抓住我就有用吗？我背后的势力，可不是你们能招惹的！”他猛地张口，从口中喷出一团黑血，黑血在空中化作一只毒蜂，朝沈醉面门飞去。
沈醉侧身避开，法剑顺势横扫，将毒蜂斩为两半。但就在这一瞬间，黑袍人突然引爆了体内的灵力，一声巨响过后，他的身体化作无数黑色的粉末，消散在空气中。
“自爆了？”秦风皱眉道，“看来这背后确实有大阴谋。”
沈醉望着黑袍人消散的地方，若有所思：“他刚才说的势力，会是谁呢？”
就在这时，一位仙门弟子匆匆跑来：“沈特使，我们在那些马车里发现了一些奇怪的东西。”
沈醉和秦风连忙跟着他来到马车旁。只见马车内除了异族祭司，还有几个黑色的箱子。打开箱子，里面装满了闪烁着幽光的晶体，这些晶体散发着浓郁的邪气，让人望之生畏。
“这是……阴煞晶？”沈醉脸色微变，“这种东西只有在极阴之地才能形成，而且需要吸收大量的生魂才能凝聚成形。他们收集这么多阴煞晶，想做什么？”
秦风拿起一块阴煞晶，只觉得入手冰凉，一股寒意顺着手臂蔓延全身，连忙将其丢回箱子：“这些东西太过邪门，不如一把火烧了算了。”
“不可。”沈醉摇头，“这些阴煞晶或许能给我们提供一些线索。先将它们收好，带回营中仔细研究。”
他转身看向那些幸存的异族祭司，只见他们依旧昏迷不醒，脸色青紫。沈醉取出几枚解毒丹，递给身旁的仙门弟子：“给他们服下，看看能不能醒过来。”
仙门弟子将解毒丹喂给异族祭司，过了片刻，祭司们的脸色渐渐恢复了些血色，缓缓睁开了眼睛。
“你们是谁？”为首的异族祭司警惕地看着沈醉等人。
“我们是朝廷禁军和仙门弟子，”沈醉温和地说道，“是来救你们的。刚才袭击你们的那些黑袍人，你们认识吗？”
异族祭司闻言，脸色骤变：“是鬼医谷的人！他们已经追杀我们好几天了，我们的族人死了好多……”说到这里，他不禁老泪纵横。
沈醉心中一动：“他们为什么要追杀你们？”
异族祭司擦了擦眼泪，沉声道：“因为我们知道了他们的一个秘密。他们在黑风岭深处建造了一个祭坛，想用十万生魂献祭，唤醒一个上古邪物。我们族长不想看到生灵涂炭，便想将这个消息告诉朝廷和仙门，没想到却被他们盯上了……”
“上古邪物？”沈醉和秦风对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
就在这时，远处突然传来一阵震天的兽吼，紧接着是地动山摇的巨响。沈醉脸色一变：“不好，是异族的大部队！他们肯定是听到了动静，赶过来了！”
秦风也面色凝重：“我们现在该怎么办？若是让他们看到这满地的尸体，恐怕会误会是我们干的。”
沈醉略一思索，道：“秦风统领，你带禁军护送这些异族祭司先回营，我带仙门弟子去会会那些异族，向他们解释清楚。”
“可是……”秦风有些担忧，“那些异族生性多疑，恐怕不会轻易相信我们。”
“放心吧，”沈醉微微一笑，“我自有办法。”
秦风知道沈醉足智多谋，便不再多言，当即下令：“禁军听令，护送祭司大人回营！”
沈醉则带着七位仙门弟子，迎着震天的兽吼，朝山道前方走去。很快，他们便看到了黑压压的异族大军，为首的是一位身材魁梧的异族将领，他手持一柄巨斧，怒目圆睁，显然已被眼前的景象激怒。
“是你们杀了我的族人？”异族将领咆哮着，巨斧直指沈醉。
沈醉不卑不亢地说道：“将军误会了，我们是来帮你们的。刚才袭击你们族人的，是鬼医谷的余孽，他们已经被我们击退了。”
“鬼医谷？”异族将领显然不信，“我看就是你们朝廷和仙门搞的鬼！想趁机消灭我们异族！”
说罢，他挥舞着巨斧，朝沈醉砍来。巨斧带着呼啸的风声，势大力沉，显然是含怒一击。
沈醉身形一晃，轻松避开了这一击。他手中法剑一挥，一道金色的剑光射向异族将领脚下的地面，将地面划出一道深沟。
“将军若是不信，可以去看看那些尸体，上面都留有鬼医谷的记号。”沈醉沉声道，“而且，鬼医谷正在黑风岭深处建造祭坛，想用十万生魂献祭，唤醒上古邪物。此事关乎天下苍生，我们理应联手对抗才是。”
异族将领闻言，动作一滞。他虽然生性多疑，但也知道鬼医谷的邪恶，若是真让他们唤醒了上古邪物，后果不堪设想。
就在这时，一位异族长老匆匆跑来，在将领耳边低语了几句。将领听完，脸色变幻不定，最终收起了巨斧：“既然如此，我就暂且相信你们一次。但若是让我发现你们骗了我们，我定要你们血债血偿！”
沈醉微微一笑：“将军放心，我们绝不会骗你们。现在，我们还是先商量一下如何应对鬼医谷吧。”
异族将领点了点头，沉声道：“好，我们去营中详谈。