第三百六十八章 归途余烬
清晨六点，扎纸店后院。
胖子蹲在墙角的小炉子前，盯着锅里翻滚的小米粥发呆。粥已经熬好了，米油都熬出来了，表面凝着一层薄薄的米脂，香气混着晨雾在院里飘散。但他没动，就那么蹲着，眼睛直愣愣地看着火苗。
陈子轩从屋里出来，看见胖子这副模样，叹了口气。他走过去，轻轻拍了拍胖子的肩膀：“铁柱哥，粥好了。”
胖子像被惊醒一样猛地抬起头，愣了两秒才反应过来：“哦……好了，好了。”
他手忙脚乱地把粥盛出来，却忘了垫布，手指被碗烫了一下，“嘶”地倒吸一口凉气。
“小心点。”陈子轩接过碗，“我来吧。”
两人把粥和昨晚剩下的馒头端到后院的小桌上。张清玄已经坐在那儿了，正慢条斯理地泡茶。紫砂壶冒着热气，茶香清冽，冲淡了早晨的凉意。
没人说话。
胖子低着头喝粥，喝得很慢，像是在数米粒。陈子轩也不像平时那样话多，安静地啃着馒头。
张清玄喝了口茶，目光扫过两人。胖子的眼圈是黑的，显然昨晚没睡好。陈子轩虽然强打精神，但眼神里的疲惫藏不住。
龙泉县那一趟，对这两个年轻人来说，太重了。
“今天不开门。”张清玄忽然说。
两人都抬起头。
“休息一天。”张清玄放下茶杯，“想睡觉睡觉，想出去转转就出去转转。别在店里闷着。”
胖子张了张嘴，想说什么，最后还是低下头：“嗯。”
吃完早饭，胖子收拾碗筷。他洗碗的时候动作很慢，水龙头开得很小，水流细细的，冲在碗上几乎没有声音。
陈子轩走到张清玄身边，压低声音：“玄哥，铁柱哥他……”
“我知道。”张清玄打断他，“让他静静。”
陈子轩点点头，犹豫了一下，又问：“那个阿秀……真的没救了吗？”
张清玄看了他一眼，没直接回答：“有些事，不是人力能挽回的。”
这话说得平淡，但陈子轩听出了里面的无奈。他想起昨天在山谷里，胖子想往回冲却被玄哥死死拉住的样子。胖子当时眼睛都红了，嘴里喊着“她还在那儿”，声音嘶哑得像要撕裂。
最后是玄哥一掌劈在他后颈，把他打晕了扛出来的。
陈子轩到现在还记得玄哥当时的表情——很平静，平静得近乎冷酷。但扛着胖子下山的时候，玄哥的脚步比平时重。
“去练功吧。”张清玄说，“站桩，静心。”
陈子轩应了一声，走到院子中央，摆开架势。但他今天心不静，呼吸总是乱，站了不到十分钟腿就开始抖。
张清玄没纠正他，只是静静看着。
上午九点，胡同里热闹起来。王嫂的早点摊已经收摊了，刘婶拎着菜篮子从门口经过，看见扎纸店还关着门，有些诧异。
“清玄，今天不做生意啊？”她隔着院墙问。
“休息一天。”张清玄应道。
“哦哦，休息好，休息好。”刘婶走了，脚步声渐渐远去。
胡同里的生活照常进行。卖豆腐的吆喝声，小孩的嬉闹声，自行车铃铛声，混在一起，构成最寻常的市井喧哗。
但这些声音，此刻听在胖子耳朵里，却显得格外遥远。
他洗完了碗，擦干净灶台，又把后院扫了一遍。做完这些，他站在院子中央，不知道该干什么。最后他走到那包草药前——阿秀送的止血草药，用旧报纸包着，还保持着原来的样子。
胖子蹲下身，轻轻打开报纸。草药已经半干了，但还能闻到那股清苦的香气。阿秀递给他时说的话，仿佛还在耳边：
“这个止血很好用的，我爸爸教我的。你们上山小心点。”
那时候她笑得很灿烂，眼睛弯成月牙，脸上有两个浅浅的酒窝。
胖子想起第一次在镇上看到她时的样子——扎着马尾辫，皮肤晒成小麦色，蹲在摊子前认真整理山货。阳光照在她身上，整个人都在发光。
那么鲜活的一个姑娘，怎么就……
“铁柱。”
张清玄的声音从背后传来。
胖子赶紧抹了把脸，站起来：“老板。”
“出去转转。”张清玄说，“别在店里闷着。去买点菜，中午做饭。”
“做什么？”
“随便。”张清玄从兜里掏出两百块钱，“挑你拿手的做。买点好的。”
胖子接过钱，手指捏得很紧。他看了看张清玄，张清玄脸上没什么表情，但眼神很平静，那种平静有种奇异的力量，让人心安。
“好。”胖子点点头，转身出门。
看着胖子的背影消失在胡同口，陈子轩停下站桩：“玄哥，铁柱哥他会不会……”
“不会。”张清玄说，“他不是那种会垮掉的人。”
陈子轩松了口气，又问：“那我们接下来怎么办？那个竹简和玉牌……”
“下午研究。”张清玄说，“你先去休息。”
陈子轩确实累了。昨晚他几乎一夜没睡，一闭眼就是山谷里那些画面——晃动的影子、阿秀最后回头看的眼神、冲天而起的黑气。他回到屋里，倒在床上，很快就睡着了。
张清玄一个人坐在后院，慢慢喝完一壶茶。
然后他起身，走进店里，从背包里拿出那两样东西。
竹简很旧了，竹片已经发黑，用麻绳串着，一共十二片。上面的字是古篆，张清玄能认出一部分，但有些字太生僻，需要查资料。
玉牌是黑色的，触手冰凉，材质非玉非石，上面刻着一个复杂的符文。张清玄盯着那个符文看了很久，觉得眼熟，但想不起在哪儿见过。
他把东西收好，锁进柜台下的暗格。这东西邪性，不能随便放。
做完这些，他走到门口，看着胡同里的景象。
阳光很好，照在青石板上，泛着温润的光。几个老太太坐在胡同口晒太阳，手里做着针线活，有一搭没一搭地聊天。卖糖葫芦的小贩推着车经过，车上的糖葫芦红艳艳的，在阳光下像一串串小灯笼。
这是活人的世界，温暖，嘈杂，充满烟火气。
而就在几天前，他们刚从另一个世界回来——那个世界里，有被困了八十年的残魂，有被邪阵吞噬的生命，有来不及说再见的告别。
张清玄靠在门框上，闭上眼睛。
他想起了很多年前，师父玉衡真人说过的一句话：
“修道之人，既要能入幽冥，也要能归红尘。入幽冥是本事，归红尘是修行。”
那时候他不懂。现在好像懂了一点。
胖子回来的时候已经十一点了。他手里拎着大包小包——新鲜的排骨、莲藕、还有一条活鲤鱼，在塑料袋里扑腾。
“老板，中午炖排骨莲藕汤，再做个糖醋鲤鱼。”胖子说，声音比出门前精神了些，“我还买了豆腐和青菜，炒两个素菜。”
“嗯。”张清玄应了一声，“需要帮忙吗？”
“不用，我自己来。”胖子钻进厨房，系上围裙，开始忙活。
厨房里很快传出剁排骨的声音，咚咚咚，很有节奏。然后是洗菜的水声，开火的呼呼声。这些熟悉的声音让扎纸店重新有了生气。
陈子轩被吵醒了，揉着眼睛从屋里出来：“铁柱哥，做什么好吃的？”
“糖醋鲤鱼。”胖子从厨房探出头，“你有口福了，我专门挑了一斤半的鲤鱼，这个大小的鱼肉最嫩。”
“我来帮忙。”陈子轩洗了手，进去帮着择菜。
张清玄依旧坐在后院，听着厨房里的动静。胖子在教陈子轩怎么处理鲤鱼：“先去鳞，从尾巴往头刮……对，这样……内脏要掏干净，特别是那层黑膜，不去掉会腥……”
陈子轩学得很认真。
中午十二点，饭菜上桌。
排骨莲藕汤炖得奶白，排骨酥烂，莲藕粉糯，汤面上飘着几点油星和葱花。糖醋鲤鱼炸得外酥里嫩，浇上琥珀色的糖醋汁，撒了点姜丝和香菜。还有清炒小白菜和麻婆豆腐，红红绿绿，看着就开胃。
“吃饭。”张清玄拿起筷子。
三人围坐。胖子盛了汤，先给张清玄一碗，再给陈子轩一碗，最后给自己。
汤很鲜，莲藕的清甜和排骨的肉香融合得恰到好处。张清玄喝了一口，点点头：“火候不错。”
胖子嘿嘿笑：“炖了一个多小时呢。这种老藕就得慢慢炖，急不得。”
糖醋鲤鱼也好吃。鱼肉鲜嫩，糖醋汁酸甜适中，配上米饭，能吃两大碗。
陈子轩吃得满嘴流油：“铁柱哥，你这手艺真的绝了。以后谁嫁给你，可有福了。”
胖子脸上的笑容淡了一下，但很快恢复：“吃你的饭吧，话那么多。”
吃完饭，胖子收拾碗筷，张清玄叫住他：“下午别忙了，去睡会儿。”
“我睡不着……”
“睡不着也躺着。”张清玄说，“这是医嘱。”
胖子愣了愣，最后还是点头：“好。”
下午一点，胖子回屋休息。陈子轩继续练功。张清玄坐在柜台后，拿出竹简和玉牌，开始研究。
他先看竹简。十二片竹简，记录的内容不连贯，像是从某部更大的典籍中摘抄出来的。前六片讲的是“阴冥宗”的起源，说这个宗门兴起于东汉末年，信奉“阴神”，认为世界终将被阴气吞噬，所有生灵都将化为阴神的养分。
第七到九片讲祭祀仪式，包括如何选择“阴穴”、如何布设“聚阴阵”、如何用活人献祭催动阵法。文字很简略，但其中提到的几个符文，张清玄在玄冥布设的节点里见过类似的。
最后三片最麻烦，字迹模糊，还有很多生僻字。张清玄勉强能看出是在讲“阴神复苏”的条件，需要“九阴汇聚”、“万魂滋养”、“地脉逆转”什么的。
他把竹简收起来，拿起玉牌。
玉牌上的符文，他现在认出来了——那是“阴”字的古体变形，周围环绕着九个小点，代表“九阴”。这个符文他在茅山的禁书里见过一次，当时师父说，这是古代邪教“阴冥宗”的标记，见到就要销毁。
但师父没说，这个宗门可能还有传承。
张清玄把玉牌翻过来，背面刻着一行小字：“阴冥不死，轮回不止”。
他盯着那行字看了很久，忽然想起玄冥的理念——人修鬼，净化人性，建立鬼道秩序。
这两者之间，会不会有什么联系？
正想着，店门被推开了。
林瑶走了进来。她今天穿了警服，头发扎成利落的马尾，腰间的皮带束得腰身纤细，腿在警裤的包裹下显得修长笔直。脸上带着疲惫，但眼睛很亮。
“听说你们回来了。”她说，声音有些沙哑，“没事吧？”
“没事。”张清玄把玉牌收起来，“坐。”
林瑶在对面坐下，从包里掏出一份文件：“龙泉县那边的事，当地警方已经介入。那几具尸体已经运回市里，正在做尸检。另外……”她顿了顿，“那个叫阿秀的女孩的家人，我们联系上了。她母亲早逝，父亲三年前失踪，家里只剩一个奶奶。我们把情况告诉她奶奶了，老人哭晕过去三次。”
张清玄沉默。
“胖子怎么样了？”林瑶问，“陈子轩跟我说了情况。”
“在休息。”张清玄说，“需要时间。”
林瑶点点头，没再问这个。她从文件袋里又抽出一张照片：“这是我们从赵德海公司查到的。你看这个人。”
照片上是个六十多岁的老者，穿着唐装，手里拄着拐杖——正是古韵茶楼那个“三爷”。
“他叫吴三通，表面是古董商人，实际是文物走私网络的重要中间人。”林瑶说，“更关键的是，我们查到他的银行记录——每年农历七月十五，他都会收到一笔来自境外的汇款，金额固定，五十万美金。”
“汇款方？”
“查不到。”林瑶摇头，“用的是加密虚拟货币，经过至少五次转手。但时间太巧合了——中元节。而且我们已经确认，吴三通和赵德海是表兄弟关系。”
张清玄手指轻轻敲着桌面。古韵茶楼、龙泉县古墓、阴冥宗遗迹、玄冥的节点……这些看似不相关的事，现在被一根线串起来了。
“还有件事。”林瑶压低声音，“秦处长让我转告你，异管局内部可能有问题。”
张清玄抬起头。
“龙泉县行动，我们只通知了内部几个核心人员。但你们进山的第二天，就有一批人赶过去了，比我们预定的支援时间早了一天。”林瑶脸色凝重，“虽然那些人没找到你们，但这说明……消息泄露了。”
“有怀疑对象吗？”
“还在查。”林瑶说，“但秦处长说，让你小心点。玄冥的渗透，可能比我们想的更深。”
张清玄点点头，没说话。
林瑶坐了一会儿，从包里拿出一个保温盒：“我妈炖的鸡汤，给你补补。胖子要是想喝，也分他点。”
“谢谢。”
“那我先走了，还有案子要处理。”林瑶站起来，走到门口时又回头，“张清玄，照顾好自己。还有……胖子那边，多看着点。他不是你，没经历过这些。”
“知道。”
林瑶走了。张清玄打开保温盒，鸡汤的香气飘出来，汤色清亮，里面有几块鸡肉和枸杞红枣。
他盛了一碗，慢慢喝着。
下午三点，陈静薇来了。她今天穿了件浅蓝色的连衣裙，剪裁合体，衬得身材曲线玲珑。长发披肩，脸上化了精致的妆，但眼圈有点红。
“张先生。”她轻声打招呼。
“坐。”
陈静薇在对面坐下，从手提袋里拿出一个信封：“这是你们这趟的经费结算，多退少补。另外……”她又拿出一个小盒子，“这是我托朋友从云南带的野生天麻，安神补脑的。给胖子和子轩。”
张清玄接过：“谢谢。”
“应该的。”陈静薇顿了顿，“我二叔那边……最近消停了些。但我觉得不对劲，他那种人，不会轻易罢休的。”
“在酝酿更大的动作？”
“可能。”陈静薇说，“我在公司发现几笔可疑的资金流向，正在查。如果查到证据，我会彻底扳倒他。”
张清玄看了她一眼：“小心点。狗急了会跳墙。”
“我知道。”陈静薇微笑，笑容有些苦涩，“这些年，我学会的第一件事就是小心。”
两人沉默了一会儿。
“那个阿秀……”陈静薇忽然说，“我听说了。很遗憾。”
“嗯。”
“胖子他……很难过吧？”
“在慢慢恢复。”
陈静薇点点头，没再问。她坐了一会儿，起身告辞：“那我先走了，公司还有事。有事随时联系我。”
“好。”
送走陈静薇，张清玄回到后院。胖子已经起来了，正坐在葡萄架下发呆。
“醒了？”张清玄问。
“嗯。”胖子揉了揉脸，“做了个梦，梦到阿秀了。她跟我说，让我好好活着。”
张清玄在他旁边坐下，没说话。
“老板，”胖子忽然问，“你说阿秀的魂魄……还在吗？”
“可能还在，可能已经散了。”张清玄实话实说，“那种邪阵，会吞噬魂魄。但也不一定，有些人执念深，能扛住。”
“那……我们能找到她吗？”
“找不到了。”张清玄说，“龙泉县那个地方，现在已经被异管局封锁了。而且就算找到，她的魂魄可能也已经不是原来的样子了。”
胖子低下头，肩膀微微颤抖。
张清玄拍了拍他的肩膀：“记住她就够了。有些人，来过这个世界，留下一点光，然后走了。我们能做的，就是别让那点光白费。”
胖子擦了把眼睛，用力点头：“嗯。”
夕阳西下，把后院染成金色。葡萄架上的叶子在微风里轻轻晃动，投下斑驳的影子。
胡同里传来收摊的声音，孩子的嬉闹声，还有谁家炒菜的香味。
一天又要过去了。
张清玄看着天边的晚霞，想起竹简上那句话：
“阴冥不死，轮回不止。”
但活人的世界，还在继续。
而他们要做的，就是守住这片烟火，守住这些平凡而珍贵的日子。
至于那些藏在黑暗里的东西……
慢慢来，一个都不会放过。
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