东南区域的旧地铁隧道入口，如同一个被遗忘巨兽的咽喉，沉默地张开在倾颓的高架桥基座之下。厚重的铁栅栏早已锈蚀变形，被暴力撕开一个缺口，边缘还残留着清晰的能量切割痕迹——这绝非自然形成或普通幸存者所能为。
周围一片死寂，连最常见的变异鼠和虫豸都踪迹全无，只有风穿过钢筋骨架发出的呜咽，以及一种近乎凝滞的、混合着机油和尘埃的陈腐气味。
怨噬之爪按照林刻的命令，悬浮在远处一栋废弃大厦的阴影里，雷光内敛到极致，如同冰冷的金属造物。它将自身的感知放大到极限，远远地监控着入口处的动静。
(???) （入口安静得反常，老板。栅栏是新的破坏痕迹，内部有微弱能量残留，类型……接近“清道夫”但更浑浊。空气里有低频率的震动，像是大型机械在地下深处运行。）
通过灵魂链接，林刻能清晰地“看到”怨噬之爪传回的实时画面和感知数据。那入口处的寂静确实透着诡异，仿佛所有的声音都被那深不见底的黑暗吞噬了。
时间一点点过去。
突然！
嗡——
一阵低沉却极具穿透力的引擎轰鸣声由远及近！不是来自地面，而是来自隧道深处！声音迅速变大，伴随着铁轨摩擦的刺耳尖啸！
来了！
只见两束刺目的白光如同利剑般刺破隧道深处的黑暗，紧接着，一个庞然大物猛地冲出隧道！那是一辆经过重度改装的、仿佛陆地坦克般的重型装甲运输车！
车辆通体覆盖着暗沉的复合装甲，棱角分明，车顶装备着自动警戒炮塔和多频段信号干扰器，车身喷涂着“园丁”组织的标志以及一个狰狞的、滴着绿色液体的爪痕标记——这与之前遇到的普通“清道夫”标志略有不同。
运输车速度极快，冲出隧道后毫不停留，沿着被清理出的道路呼啸而去，方向直指市中心。
几乎就在第一辆车冲出的同时，第二辆、第三辆同样制式的装甲运输车接连冲出！它们保持着严格的间距，显然训练有素。
怨噬之爪立刻将光学感应聚焦到极致，努力捕捉着车辆的一切细节。
(??w??)? （三辆车！型号统一，重装甲，高机动！车体有破损和新的刮痕，似乎刚经历过战斗！等等……第三辆车的车厢侧面……有裂缝！）
就在第三辆车高速掠过入口的瞬间，或许是因为之前的战斗损伤，或许是高速行驶的震动，它那厚重的车厢侧板上一道不甚明显的裂缝突然扩大了一丝！
就是这一瞬间！
透过那转瞬即逝的缝隙，怨噬之爪的超高精度传感器捕捉到了一抹令人心悸的景象——
那车厢内并非堆积的物资或坐着的士兵。
而是……密密麻麻、层层叠叠挤在一起的……“人”！
他们大多处于昏迷或半昏迷状态，男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同牲口般被塞满了整个车厢！更令人不寒而栗的是，其中几个靠近裂缝的人，他们的手臂或脸颊上，竟然生长着不规则的、仿佛金属锈蚀般的诡异斑块！其中一人的眼睛甚至半睁着，瞳孔深处闪烁着非人的、暗红色的微光！
裂缝一闪即逝，车厢恢复原状。
但捕捉到的画面已经足够震撼！
紧接着，第四辆车冲出，这是一辆轻型武装巡逻车，似乎是押送队伍的殿后单位。它冲出隧道后速度稍减，车顶的扫描装置对着周围进行了一次快速扫描。
怨噬之爪瞬间将自身能量波动降至最低，完美融入建筑阴影。
巡逻车并未发现异常，加速追向前面的车队。
轰鸣声远去，隧道入口再次恢复了死一般的寂静，仿佛什么都没有发生过。
但林刻的心中，却掀起了波澜。
捕猎幸存者？而且似乎是发生了某种变异或感染的幸存者？那些锈蚀斑块和暗红目光……
“园丁”到底想用这些人做什么？新的实验体？还是和那个“锈蚀神只”有关？
那条隧道，显然不是简单的物资通道，而是一条输送“特殊货物”的秘密路线！它的另一端，连接着的恐怕是比死亡工厂更加黑暗的地方。
就在林刻消化这惊人发现，并思考下一步行动时——
毫无征兆地！
一股极其微弱、却异常熟悉的能量波动，如同投入平静湖面的石子，骤然从另一个方向传来！瞬间吸引了林刻和怨噬之爪的全部注意力！
那波动……并非来自“园丁”，也非来自野生怪物。
那波动……冰冷、死寂、带着一种独特的、仿佛能吞噬光线的质感……
那是……终焉死灵之力的波动？！
虽然极其微弱，仿佛风中之烛，但林刻绝不会认错！那是与他同源的力量！
可这怎么可能？！
除了他，还有谁掌握了《终末骸骨法典》的力量？难道是“园丁”通过研究那本伪造的法典有了新发现？不，感觉完全不同，这波动更加原始，更加……狂野，缺乏法典的秩序和掌控感。
更像是……某个拥有类似天赋的存在，在无意识中散发出的气息？或者……是某种与他力量同源的……物品？
波动传来的方向是……北郊？！
那个被鹰眼标记为“锈蚀禁区”，被“园丁”通讯记录提及需要忌惮的“暗巢”所在的方向！
林刻的瞳孔微微收缩。
东南隧道的秘密尚未解开，北郊又出现了意想不到的变故。
这座城市埋藏的秘密，远比他想象的更多。
而这道同源波动的出现，瞬间打乱了他原有的计划。
探查东南隧道？还是立刻前往北郊，寻找这意外波动的源头？
两个选择，都蕴含着巨大的风险与机遇。
林刻沉默了片刻，目光再次投向那深邃的隧道入口，又缓缓移向北郊那片灰暗的天空。
他需要做出抉择。
（第一百二十一章 完）