鹰眼前哨站的气氛已经紧绷到了极限。哑巴的伤势非但没有好转，那诡异的锈蚀效果反而在缓慢地蔓延，伤口的腐坏散发出一种令人不安的金属腥臭，普通的抗生素毫无作用。耗子和瘦猴前几天冒险去南边通讯站，一无所获，反而差点被一群新出现的、行动异常迅捷的变异犬围住，狼狈逃回。
更让他们不安的是，那些骷髅的“军事演练”范围似乎又扩大了，偶尔甚至能看到一些骷髅推着简陋的、仿佛投石机般的骨架结构在远处废墟间移动。这种无声的威慑，比直接的攻击更让人心惊肉跳。
“头儿，不能再等了！”耗子脸上写满了焦虑，声音沙哑，“哑巴快撑不住了，外面的骨头架子越来越放肆，而且……我总觉得有什么东西在盯着我们，不是那些骷髅，是别的……”
鹰眼站在窗前，望着外面死寂的废墟，手指无意识地摩挲着冰冷的窗框。他的眉头紧锁，眼中布满了血丝。耗子说的没错，他也有同样的感觉，一种挥之不去的、被更高层次猎食者注视的冰冷感觉。
硬盘里那份关于“园丁”启动“枯荣”预案、调动“刽子手”的信息，像一块巨石压在他心头。他原本还抱有一丝侥幸，但现在看来，这座城市正在滑向更深的深渊，而他们，恰好处于风暴的边缘。
“准备转移。”鹰眼终于艰难地做出了决定，声音低沉而疲惫，“放弃所有非必要物资，只带武器、药品、食物和最重要的水。目标，三号备用据点。今晚后半夜行动，趁夜色和……趁那些骨头可能‘休息’的时候。”
命令下达，前哨站内剩余还能行动的十来人立刻 默默ly 却高效地忙碌起来，压抑的绝望中透着一丝求生的急切。
他们并不知道，他们的一切准备，包括鹰眼那句“趁骨头休息”的低语，都通过一个潜伏在最高处通风管道缝隙里的微小“耳朵”，清晰地传回了骸骨要塞。
林刻的意识从链接中收回，眼中没有任何波澜。
休息？亡灵从不需要休息。
他需要的，正是他们的转移。一支仓促撤离、携带重要物资、穿越危险废墟的队伍，本身就是最诱人的猎物，也是最合适的信息来源。
但他并不打算亲自出手，也不打算动用骸骨大军。那样痕迹太重，容易引来不必要的关注，尤其是可能已经在路上的“刽子手”。
他有一个更隐蔽、更恶毒的计划。
他的目光投向了地图上，鹰眼小队撤离路线必然经过的一片区域——那里标记着一个古老的、错综复杂的城市地下排水系统的入口。根据鹰眼自己的地图备注，那里是“变异鼠群和高浓度沼气区，极度危险，务必绕行”。
林刻要做的，就是让他们“无法绕行”。
他唤来了怨噬之爪。
“爪子，去他们撤离路线的前段，制造一点‘意外’。”林刻的意念冰冷而清晰，“不需要大规模破坏，只需要让最‘便捷’的道路，变得无法通行。”
(???) （明白，制造交通堵塞，保证看起来像自然发生的！）
怨噬之爪领命，悄无声息地消失在夜色中。
几个小时后，在鹰眼小队计划路线的关键节点，一栋本就摇摇欲坠的危楼，内部承重结构发出了几声微不足道却恰到好处的“咔嚓”声，那是被高度凝聚的雷电能量精准熔断的结果。随后，大量的碎石和扭曲的钢筋轰然滑落，恰好彻底堵塞了那条相对最安全、最宽敞的通道。
完成这一切后，怨噬之爪并未返回，而是按照林刻的第二个指令，飞向了那片危险的地下排水系统区域。
它没有进入，而是悬停在一个巨大的、锈蚀的排风口上方。爪尖凝聚起一丝极其微弱的终焉死灵之力，但这股力量的性质被林刻精心调整过——不再是纯粹的毁灭，而是带着一种强烈的“挑衅”与“吸引”意味，模仿着某种强大变异生物标记领地或召唤同伴时散发的信息素。
这股力量被怨噬之爪如同播种般，小心翼翼地注入到那散发着恶臭的通风口中，并迅速向下方的黑暗空间弥散开去。
做完这一切，怨噬之爪瞬间远遁，消失在茫茫夜色中，没有留下任何痕迹。
下方，深邃、潮湿、布满黏滑管壁的地下世界里，某些东西被这股突如其来的、充满“挑衅”的异样能量波动惊动了。
黑暗中，亮起了无数双猩红、贪婪的小眼睛。窸窸窣窣的声音开始汇聚，变得越来越密集，越来越狂躁……
……
后半夜，鹰眼小队如期行动。他们悄无声息地溜出前哨站，如同幽灵般潜入废墟。最初的行程很顺利，甚至让他们产生了一丝侥幸。
但很快，他们发现了前方道路被不知何时发生的坍塌彻底堵死。
“妈的！”耗子低骂一声，脸上血色尽失，“怎么偏偏是这里塌了？！”
鹰眼的心猛地一沉，不祥的预感如同冰水浇头。他快速查看地图，唯一的替代路线，就是绕行那片他明确标注为“极度危险”的地下排水系统边缘！
没有选择。
“走另一边！快！保持安静！”鹰眼压低声音下令，队伍的气氛瞬间变得更加凝重。
他们小心翼翼地绕行，尽量远离那个如同巨兽入口般的排水系统豁口。然而，就在他们即将通过这片区域时！
吱吱——唧唧——！
尖锐刺耳的嘶叫声猛地从下方的黑暗深渊中爆发出来！如同海啸般席卷而上！
下一刻，一片黑压压的、由无数油光水滑皮毛和尖锐牙齿组成的“潮水”猛地从数个排水口喷涌而出！是变异鼠群！但它们的状态明显不对，眼睛赤红，充满了疯狂的攻击性，仿佛被什么东西彻底激怒了！
“开火！快开火！”鹰眼惊恐地大吼，举起武器疯狂射击！
枪声瞬间打破了夜的寂静，火舌喷吐，冲在最前面的变异鼠被打得血肉横飞！但数量太多了！根本杀不完！它们悍不畏死地扑上来，用牙齿和爪子疯狂攻击！
队伍瞬间陷入混乱！惨叫声、枪声、鼠群的嘶叫声响成一片！
耗子一边开枪一边后退，脚下一滑，差点摔倒，手电筒脱手滚落，光线扫过一个排水口深处——他仿佛看到了一双冰冷、非人的眼睛在黑暗中一闪而过，那绝不是老鼠的眼睛！
但他来不及细想，一只巨大的鼠王已经扑到了他的面前！
“啊——！”
战斗短暂而激烈。鹰眼小队凭借精良的装备和求生的意志，最终勉强击退了鼠群的疯狂进攻，但他们也付出了惨重的代价——两人当场被鼠群拖入深渊，一人重伤（包括本就奄奄一息的哑巴），几乎所有人的轻武器弹药消耗殆尽。
他们甚至不敢停留收集同伴的遗骸，拖着伤员，以最快的速度、狼狈不堪地逃离了这片噩梦之地，头也不回地扎进了更深的黑暗之中。
他们永远也不会知道，这场突如其来的“意外”和鼠群的“疯狂”，并非厄运的巧合。
这只是来自骸骨王庭的一次无声的“送别”。
而那双在排水口深处一闪而过的眼睛，属于一只被终焉死灵之力短暂吸引并操控的低级水鬼。它，连同那些狂暴的鼠群，都只是君王指尖随意拨动的一枚棋子。
林刻通过怨噬之爪远远地“看”着这一切，直到鹰眼小队仓皇消失在视野尽头。
他的注意力，已经不再这些丧家之犬身上。
他的目光，再次投向了终端地图上那个被标记的“旧地铁隧道入口”。
“园丁”的“刽子手”尚未到来，北郊的“锈蚀神只”依旧沉默。
那么，是时候先去拜访一下东南方向的“邻居”了。
看看那条神秘的隧道，究竟藏着什么秘密。
（第一百二十章 完）