曜仪城下，火光跃动，人影幢幢。折冲府兵士们高举火把，将这片刚刚经历血腥厮杀的土地照得亮如白昼。空气中弥漫着浓重的血腥气与一股若有若无、令人不安的奇异檀香混合矿物气味。
李元芳被紧急抬往就近的官署进行救治，王太医与数名军中医官紧随其后。狄仁杰站在原地，望着爱将被抬走的方向，袖中的双拳紧握，指节因用力而发白。但他深知，此刻绝非沉溺于悲痛与愤怒之时。
他强行压下翻腾的心绪，目光转向那巍峨沉默，却又隐隐发出低沉嗡鸣的曜仪城。那声音仿佛来自地底深处，带着某种规律的震颤，透过脚底传来，让人心季。
“恩师，”曾泰脸上惊容未消，低声道，“这城……似乎在动？”
“不是城在动，是地脉在动。”狄仁杰声音沉凝，他想起墨砚先生之前的警告，“‘云影’的人，恐怕正在城内进行着某种我们未知的仪式，试图‘重启’那所谓的‘镇枢’。”
沉韬快步走来，甲胄上沾染着几点血迹，抱拳禀报：“阁老，末将已命人封锁曜仪城所有已知出入口，并派兵沿城墙巡逻。只是……这曜仪城内部结构复杂，年代久远，许多暗道密室恐怕连将作监的档案都未必记载周全。贼人若藏匿其中，短时间内难以搜捕干净。”
“他们不需要藏匿太久，”狄仁杰目光锐利如刀，“他们只需要完成仪式的时间。”他顿了顿，问道，“阎立德何在？”
“末将已派人去将作监和其府上拘传，想必快到了。”
正说着，一队兵士押着衣衫略显凌乱、面带惊惶的将作大匠阎立德快步走来。阎立德见到狄仁杰，尤其是看到现场的血迹和肃杀气氛，腿一软，几乎要跪倒在地。
“狄……狄阁老！这是……这是何故啊？”阎立德声音发颤。
狄仁杰紧紧盯着他，不答反问：“阎大匠，本阁再问你最后一次，曜仪城内，除了你上次提及的普通维护通道，可还有不为人知的密室、暗道，或是……与地脉相关的古老构造？”
阎立德脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神躲闪。
狄仁杰不等他编造谎言，厉声喝道：“‘云影’令牌！寒髓玉！前朝秘术！伏牛山私兵黑彘！还有此刻城内传出的地脉异动！阎立德，你还要隐瞒到几时？莫非真要等到这神都洛阳天翻地覆，你才肯开口吗？到了那时，覆巢之下，安有完卵？你阎氏满门，又能逃到哪里去？！”
这一连串的质问，如同重锤，狠狠砸在阎立德的心头。他最后的心理防线彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流：“阁老明鉴！下官……下官也是被逼无奈啊！他们……他们以我全家老小性命相挟……”
“说！曜仪城的秘密究竟是什么？”狄仁杰俯视着他，语气不容置疑。
阎立德喘着粗气，断断续续地道：“有……有一座‘枢机殿’！就在……就在曜仪城地下深处！那是前朝大业年间，一位精通风水秘术的宗室，借修建曜仪城之机，暗中构筑的！据说……据说能引动洛阳地脉之力，有……有逆转乾坤之能！但具体如何运作，下官实在不知啊！只知那枢机殿的入口极其隐蔽，需以特殊方法开启，且殿内设有诸多机关……”
“入口在何处？”狄仁杰追问。
“在……在曜仪城东北角，那座废弃的‘观象台’基座之下！那里有一处暗格，需以……需以特定的‘钥匙’和步法才能触发机关，露出通道。”
“钥匙何在？”
“钥匙……钥匙就是那‘云影’令牌！那寒髓玉令牌，便是开启枢机殿的凭证之一！”阎立德终于吐露了最关键的信息。
狄仁杰眼中精光一闪，立刻从怀中取出那枚冰冷的“云影”令牌。果然如此！这令牌不仅是身份象征，更是开启核心之地的钥匙！
“曾泰！”
“学生在！”
“你立刻持我手令，调动北衙禁军，加派人手，将曜仪城给我围得水泄不通！许进不许出！尤其是东北角观象台区域，重点布防！”
“沉韬！”
“末将在！”
“你亲自挑选五十名精锐好手，随我一同进入曜仪城，直捣枢机殿！”
“阁老，不可！”沉韬急忙劝阻，“城内情况不明，贼人高手众多，您万金之躯，岂可亲身犯险？”
狄仁杰断然一摆手，神色决绝：“‘云影’谋划多年，所图甚大！此刻已是图穷匕见之时，若不及时阻止，后果不堪设想！我若不去，谁人能洞悉其奸，破其邪术？不必多言，执行命令！”
他的目光扫过众人，带着不容置疑的威严与担当：“元芳已为此流尽鲜血，我狄仁杰又何惜此身？更何况，唯有亲临其境，方能找到破解之法，釜底抽薪！”
见狄仁杰意已决，沉韬不再犹豫，抱拳肃然道：“末将誓死护卫阁老！”
很快，五十名精锐折冲府兵士挑选完毕，个个神情悍勇，手持利刃强弩。狄仁杰在沉韬及众兵士的护卫下，手持“云影”令牌，快步走向曜仪城东北角的观象台。
这座观象台早已荒废，台基由巨大的青石垒成，爬满了苔藓藤蔓。在阎立德的指点下，众人很快在基座一侧找到了那块略显突兀、凋刻着模糊云纹的石板。
狄仁杰深吸一口气，将“云影”令牌按入石板中央一个不易察觉的凹槽内。
严丝合缝！
紧接着，他依照阎立德所说的步法，在石板周围特定的青石上依次踩下。
“卡啦啦——”一阵沉闷的机括声从地下传来，那块巨大的石板缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的、向下的幽深石阶通道。一股更浓郁的、混合着檀香、矿物粉尘和一丝澹澹血腥气的阴冷气流，从通道内扑面而出。
通道内漆黑一片，深不见底，那低沉的嗡鸣声在此处听得更加真切，仿佛来自九幽之下。
狄仁杰毫无畏惧，从兵士手中接过一支火把，沉声道：“沉校尉，安排人手守住入口。其余人，随我下去！”
说罢，他率先迈步，踏入了那通往未知与危险的幽暗石阶。沉韬紧随其后，众兵士鱼贯而入。
石阶陡峭而漫长，两侧石壁潮湿，滴着水珠。越往下走，那嗡鸣声越大，地面的震颤也越发明显。空气中那股奇异的气味也愈发浓烈，甚至还夹杂了一种仿佛金属摩擦般的尖锐异响。
向下行进了约莫一炷香的功夫，前方隐隐出现了亮光。众人戒备着，小心翼翼地走出通道尽头。
眼前豁然开朗，竟是一座巨大无比的地下宫殿！
宫殿穹顶高耸，由无数根粗大的石柱支撑。四周墙壁上镶嵌着些许发出幽光的萤石，提供了微弱的光源。宫殿中央，是一个巨大的、以某种黑色金属构筑的复杂圆形结构，上面布满了密密麻麻、深奥难懂的符文和沟槽。此刻，那圆形结构正散发着幽幽的蓝光，并且伴随着低沉的嗡鸣缓缓旋转着！这便是“镇枢”核心！
更令人心惊的是，可以看到，有数十名身着黑衣、袖口绣有云纹的“云影”教徒，正环绕着那“镇枢”核心盘膝而坐，口中念念有词，似乎在维持着某种仪式。他们的脸色在幽蓝光芒的映照下，显得狂热而诡异。
而在那“镇枢”核心的正上方，几条从穹顶垂下的粗大锁链，捆绑着几名衣衫褴褛、昏迷不醒的壮年男子，悬吊在半空。他们的手腕被割开，鲜血正一滴滴落下，汇入下方“镇枢”核心的沟槽之中！那血腥气的来源，正是于此！
“以活人为祭！”狄仁杰目眦欲裂，胸中怒火翻腾。
“什么人？！”狄仁杰等人的出现，立刻引起了殿内“云影”教徒的警觉。那名在玄都观出现过的黑衣首领赫然在内，他勐地站起身，眼中闪过一丝惊愕，随即化为狠戾：“狄仁杰！你竟能找到此地！真是自寻死路！杀了他们，不能让他们干扰圣仪！”
顿时，数十名“云影”教徒纷纷跃起，拔出兵刃，如同鬼魅般向狄仁杰一行人扑来！
“保护阁老！结阵迎敌！”沉韬大吼一声，率众兵士迎上。
刹那间，在这幽深的地底宫殿中，一场更为激烈、关乎帝国命运的血战，悍然爆发！金铁交鸣声、喊杀声、惨叫声，与那“镇枢”核心低沉的嗡鸣交织在一起，奏响了一曲死亡与抗争的乐章。
狄仁杰站在战团后方，火光映照着他沉静而坚毅的面容。他的目光越过厮杀的众人，紧紧锁定在那缓缓旋转、吸纳着鲜血与地脉能量的“镇枢”核心之上。
必须尽快阻止它！