夜风骤紧,乌云蔽月。
狄仁杰跃上骏马,甚至来不及更换官袍,一身紫色常服在疾驰中猎猎作响。他面色沉静如水,但紧抿的唇线和眸中燃烧的火焰,透露出内心的焦灼与决绝。曾泰与数名狄府护卫紧随其后,马蹄声如急雨般敲打在神都深夜的街道上,打破了往日的宁静。
“沉韬的兵马何时能到?”狄仁杰头也不回,厉声问道。
身旁一名护卫高声回答:“回阁老,已派人快马去北衙调兵,沉校尉接到命令,最快也需一刻钟方能封锁各通道!”
一刻钟!狄仁杰的心沉了下去。元芳深陷重围,每一息都生死攸关!而“云影”选择在此时此地发动伏击,目的绝非仅仅针对李元芳,更是在拖延时间,阻止他入宫面圣,甚至可能……他们的“重启”仪式,已然迫在眉睫!
“再快!”狄仁杰猛抽一鞭,胯下骏马吃痛,四蹄腾空,速度再增。
曜仪城的轮廓在夜色中越来越清晰,那巨大的、沉默的阴影,此刻仿佛一头择人而噬的凶兽。尚未靠近,便已听得前方传来兵刃交击的铿锵之声,以及劲气爆鸣的闷响!
转过街角,眼前景象令众人目眦欲裂。
只见曜仪城高墙下的空地上,数十名黑衣蒙面人正结成诡异的阵势,将一人围在核心。那人正是李元芳!他浑身浴血,官袍破损多处,露出底下翻卷的伤口,但他依旧挺立如松,手中链子刀化作道道银芒,左支右绌,苦苦支撑。刀光过处,必有一名黑衣人溅血倒退,但立刻便有更多人补上缺口。地上已躺倒了十余名黑衣人的尸体,可见战况之惨烈。然而黑衣人数量众多,攻势如潮,李元芳的刀圈已被压缩得越来越小,险象环生!
更令人心惊的是,那些黑衣人的身法武功路数诡异,配合默契,绝非寻常江湖匪类,显然是经过严格训练的杀手死士。他们似乎并不急于立刻格杀李元芳,而是如同群狼戏耍猎物,不断消耗着他的体力与精神。
“元芳!”狄仁杰见状,心痛如绞,大喝一声,“贼子敢尔!”
他虽不精于武艺,但此刻救人心切,竟毫不犹豫地策马直冲战团!曾泰与狄府护卫们见主人如此,更是热血上涌,纷纷拔出兵刃,嘶吼着紧随冲杀而去。
狄仁杰等人的突然出现,显然出乎黑衣人的预料。战阵出现了一丝骚动。
围攻李元芳的一名首领模样的黑衣人,眼中寒光一闪,低喝道:“分出一队,拦住他们!格杀勿论!”
立时,便有十余名黑衣人脱离主战团,转身扑向狄仁杰一行。
“保护阁老!”曾泰大吼,与护卫们迎上前去,瞬间与黑衣人厮杀在一起。金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片。狄府护卫虽也精悍,但比起这些训练有素的杀手,终究逊色一筹,甫一接触,便有两名护卫惨叫着倒下。
狄仁杰被两名护卫死死护在中间,他看着眼前血腥的厮杀,看着远处李元芳摇摇欲坠的身影,心急如焚。他目光锐利地扫视战场,试图寻找破绽。
就在此时,曜仪城方向,异变再生!
那原本只是沉默矗立的巨大城影,内部似乎隐隐传来一阵低沉的、如同巨兽心跳般的“嗡鸣”声。紧接着,众人脚下的大地开始轻微震颤,一股难以言喻的压抑感笼罩了全场,连空气都变得粘稠起来。
交战双方都不由自主地缓了一缓。
李元芳趁此机会,链子刀勐地荡开两柄噼来的长剑,身形向后急退数步,得以喘息,他望向曜仪城的方向,眼中也充满了惊疑。
那黑衣首领却是精神一振,狂热的眼神望向曜仪城,喃喃道:“时辰将至……镇枢将启!”
狄仁杰闻言,心头巨震。果然!他们的目标就是曜仪城内的“镇枢”!这里的伏击,既是为了杀元芳,也是为了吸引注意力,掩护城内的行动!
“不能让他们得逞!”狄仁杰厉声高呼,“众将士!坚持住!援兵即刻便到!”
仿佛是响应他的呼唤,远处骤然传来沉闷而整齐的脚步声,以及甲叶碰撞的哗啦声响!一面“折冲都尉沉”字大旗在火把的映照下出现在长街尽头,正是沉韬率领的折冲府兵马到了!
黑衣首领脸色一变,显然没料到官军来得如此之快。他当机立断,吹了一声尖锐的唿哨。
所有黑衣人闻令,攻势骤停,如同潮水般向后退去,动作整齐划一,毫不恋战。
“想走?”李元芳虽已力竭,但见敌人要逃,强提一口真气,链子刀如毒龙出洞,直取那首领后心。
那首领头也不回,反手一剑格挡,“铛”的一声巨响,两人身形俱是一晃。借着反震之力,那首领速度再增,与其他黑衣人一起,迅速没入曜仪城投下的深沉黑暗之中,眨眼间便消失得无影无踪,只留下满地狼藉与血腥气。
沉韬率军赶到,见状立刻下令:“追!封锁所有出口,仔细搜索!”
官兵们应诺,分成数队,向黑衣人遁走的方向追去。
狄仁杰却已无暇顾及逃走的黑衣人,他快步冲到李元芳身边。此时的李元芳,用链子刀拄着地,身形摇晃,脸色苍白如纸,鲜血几乎将他染成了一个血人。
“元芳!”狄仁杰扶住他,声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“大人……卑职……无能……”李元芳挤出一句话,便再也支撑不住,身体一软,向下倒去。
狄仁杰急忙将他抱住,触手一片温热血腥,急喝道:“快!传太医!王太医何在?!”
曾泰早已派人去请。狄仁杰看着怀中昏迷不醒的爱将,又望向那发出诡异“嗡鸣”,仿佛活过来的曜仪城,目光冰冷如铁。
“云影……镇枢……”他一字一顿,声音中蕴含着前所未有的风暴,“无论你们想做什么,我狄仁杰,定要阻止你们!”
夜空下,曜仪城的阴影似乎更加浓重了。那低沉的嗡鸣,正变得越来越清晰。