布市的尘土还在风里打着旋，验布台上的陶片刚添了新字。陈麦穗把炭笔收进鹿皮囊，抬头时看见街口来了个背包裹的人。
那人走得稳，驼毛长袍沾着沙灰，脚上裹着厚毡靴。他身后没有商队，只牵了一匹瘦骆驼，背上挂着两个空篓子。
织妇们陆续认出他来。有人小声说：“是耶律齐。”
陈麦穗记得这个名字。半年前，这人带走了整整一万匹战纹布，用骆驼驮去西域。那时布市刚起，众人还怕胡商骗货不回，她却点头放行。她说，信比锁链更牢。
耶律齐走到验布台前，解开包裹。里面是一摞木箱，用麻绳捆得结实。他没先说话，而是从怀里掏出一块布巾，轻轻擦掉箱面的灰。
“东西都送到了。”他开口，声音带着胡地的调子，“西边三个部族，全收了战布。他们拿牛羊、盐块换，最后剩这些。”
他掀开箱盖。阳光照进去，映出一排透明器皿。有的像碗，有的像杯，边缘打磨得光滑，在光下泛着青白亮色。
织妇们围上来，脚步迟疑。一个年轻女子伸手想碰，又缩回去。“这……是不是妖镜？”
“我也听人说，大漠有巫师用镜子摄魂。”另一个接话，“这东西透得见手指，怕不是阴物？”
议论声低低响起。有人往后退，有人瞪眼盯着那箱子，仿佛它会突然动起来。
耶律齐没笑也没恼。他取出一只杯子，举到空中。“你们看，它装过水，盛过酒，也照过人脸。我在路上用了半年，没见谁被吸走魂魄。”
没人接话。
陈麦穗走近箱子，伸手拿起一只碗。它比陶碗轻，握在手里凉而滑。她翻过来瞧了瞧底，又凑近耳边轻轻敲了一下。
“叮——”
一声脆响传开，像冰裂，却不刺耳。
她把碗递给身旁的织妇。“你听听。”
那妇人犹豫接过，学着敲了下。声音一样清亮。她眼睛眨了眨，再敲一下，嘴角微微动了。
“这不是妖。”陈麦穗说，“这是能用的东西。”
人群安静了些。
“我在胡地听见一句话。”耶律齐看着她，“牧民叫你‘织天女’。说你的布能挡风雪，像云盖在身上。老人病了，拿它当被子；孩子出生，拿它做襁褓。他们没见过你，但都知道陇西有个女人，让布有了命。”
几个织妇低下头。有人悄悄抹了眼角。
“那你这次回来，就是为了送这个？”陈麦穗指着玻璃器。
“不只是。”耶律齐从骆驼篓底抽出一张羊皮卷，“这是西城匠人画的图。他们想知道，战布能不能再加一层密线？还有……”他顿了顿，“他们想换更多。不只是布，还想学怎么造这种器。”
“哪种器？”
“就是这个。”他点了点玻璃杯，“他们管它叫‘明石’，说是山里挖出来的石头炼成的。我尝过炉渣，也问过烧窑的师傅，成分和咱们这儿的石英砂有些像。”
陈麦穗盯着那只杯子，没再说话。她转身走向织坊，脚步不快，但一步没停。
织妇们跟上去。耶律齐抱着箱子，也跟在后面。
织坊里光线暗了些，桌上堆着未染的布卷。陈麦穗把玻璃碗放在中央，又从角落拿来一块普通石英石，摆在旁边。
“一个是从地下挖的石头，一个是烧出来的东西。”她说，“既然能烧出陶，为什么不能烧出这个？”
“可陶是土做的，这个是石头化的。”有人嘀咕。
“那我们就试试。”陈麦穗拿起铁钳，夹住玻璃碗边缘，放到火盆上方。火焰舔着碗底，渐渐变红。
时间一点点过去。碗没裂，也没化。
她等火熄了才取下来，摸了摸表面。“没软，说明温度不够。或者配方不对。”
“要不再加些碱？”阿禾的声音从门口传来。她不知什么时候来了，手里拿着一小包白色粉末，“上次晒碱草灰，剩下一点纯碱，也许能用。”
陈麦穗接过，撒了一点在碎玻璃渣上，重新放进火盆。
这一次，火苗变成淡黄色。等到灰烬冷却，她扒开一看，底下有一小块半融的团块，黏在盆底。
她用指甲抠下来，对着光看。虽然浑浊，但能看出是熔过的痕迹。
“能融。”她说，“只是还不透。”
屋里静了几息。
然后，一个织妇低声说：“要是能做成，拿它盛汤，一眼就看得清有没有虫。”
“还能当镜子使。”另一个笑了，“比铜镜便宜多了。”
“我想用它封酱坛口。”第三个说，“防苍蝇。”
话一句句冒出来，像春水破冰。
耶律齐站在角落，看着这群女人从害怕到议论，再到动手摸那些碎片，脸上慢慢有了笑意。
“我知道哪座山有这种石头。”他说，“离此三百里，北坡向阳处。我下次带人去采。”
“不用下次。”陈麦穗抬头，“你今晚留下。明天一早，我们开炉试烧。”
“真的要烧？万一炸了呢？”
“炸了就再试。”她说，“从前做堆肥，族老说我搅的是脏物。种曲辕犁，赵德说妇人不该碰犁头。现在呢？哪个村不用？”
她把那块熔渣放在桌上，声音不高：“东西本身没有好坏。用它杀人，就是凶器；用它做饭，就是炊具。就像战布，能裹伤，也能当旗。关键不在物，而在人。”
屋里没人再质疑。
有人开始清理火灶，有人去找耐火的泥砖，还有人翻出旧陶罐准备做模具。阿禾取来记录用的陶片，写上“玻璃试制第一日”。
太阳偏西时，织坊外支起了新灶。黄泥糊的炉膛，架着铁锅，旁边堆着石英碎、碱粉和木炭。
耶律齐蹲在地上，教她们怎么搭通风口。陈麦穗在一旁听着，时不时点头，偶尔插一句：“这样风会不会太大？”
“可以加个挡板。”他回答。
天快黑时，第一批原料混好了。黑色的炭粒裹着白粉和石渣，倒进锅里。
火点起来，映红了半间屋子。
陈麦穗守在灶边，眼睛盯着锅底。火光跳动，照在她脸上，一明一暗。
有人递来水囊，她摇头。袖口被火星溅到，烧了个小洞，她也没动。
直到深夜，第一锅冷却。揭开锅盖，底下是一团灰黑色的硬块，中间有一点透明的痕迹。
不算成功，但也不算失败。
“再来。”她说。
第二天清晨，织坊门口贴了张纸条：今日不验布，停市一日。
消息传开，有人失望，更多人好奇。几个孩子趴在窗边看，被母亲拉走：“别吵，她们在炼宝。”
第三天，第五锅出炉。这次颜色浅了，中间裂出一条晶莹的细线。
“快了。”耶律齐说。
第七天，第六炉。锅里的东西终于开始流动，像融化的冰水。
等它冷透，砸开外壳，里面是一整块清澈的玻璃，虽有气泡，但能清楚看见对面的手指。
屋子里爆发出喊声。
“成了！”
“真的成了！”
有人捧着玻璃块来回照，有人拿去切菜，发现刀刃不会打滑。一个老妇把它放在窗台上，阳光穿过，地上投出彩虹般的光斑。
陈麦穗没笑。她拿起一块边缘锋利的碎片，在陶片上划了一道。
“能刻字。”她说，“以后记账，可以用它。”
当晚，她召集所有参与试制的人。
“从明天起，我教你们怎么做玻璃。”她说，“第一步，选料；第二步，研磨；第三步，配比；第四步，控火。”
她顿了顿，看向耶律齐：“你也留下。你要的战布密织法，我也会交给匠人。”
耶律齐深深看了她一眼，点头。
几天后，第一批小玻璃瓶做成。有的用来装药，有的当灯罩，还有的被小孩拿去玩，滚着跑。
织坊外立了块木牌：玻璃器试售，限每日十件。
人们排起队。
一个月后，北山采石队出发。两辆牛车，六个人，带着铁镐和麻袋。
临行前，陈麦穗交给领头人一张图，上面标着矿脉位置。那是她和耶律齐对照地形画的。
“安全回来。”她说。
车队走远，扬起一路黄尘。
织坊里，新一批玻璃正在加热。火光映着每个人的脸。
陈麦穗站在灶前，手里握着一根铁棒，前端挑着一团红热的熔液。
她轻轻一吹，那团光亮微微颤动。