兰策歪靠在窗边的矮榻上，身上盖着一条薄毯，手中捧着一卷医书，就着窗外天光，蹙眉细读。
偶尔喉间干痒，便掩唇低低咳嗽一声，随手端起手边微温的水喝上一口，勉强压下不适。
突然，腹内毫无预兆地传来一阵熟悉的刀绞般的剧痛！他眉头瞬间拧紧，额角青筋微凸，迅速从怀中摸出药瓶，倒出一颗药丸塞入口中，就着温水服下。
他蜷缩起身体，双手死死按在小腹上，等着药效发作。
然而，时间一点点过去，那尖锐的疼痛却只缓解了一丝，依旧顽固地肆虐着。冷汗很快浸湿他额前的碎发，顺着苍白的脸颊滑落。
他强忍着没发出声音，又咽下一颗药，慢慢佝偻着背，将脑袋无力地抵在矮桌边缘，另一只手用力掐着自己虎口的合谷穴，试图用外部的疼痛来转移内部的煎熬。
唇瓣被他咬出口子，渗出细小的血珠，所有痛苦的呻吟都被他死死咽回喉咙深处。
不知过了多久，那疼痛似乎达到了某个顶峰，然后开始慢慢消退，或许是痛到了麻木，又或许是药终于起了些作用。
兰策如同刚从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，冰凉粘腻。
他胸口剧烈地起伏着，大口大口的喘息，整个人虚脱般瘫软在矮桌上，连动一动手指的力气都几乎耗尽。
缓了缓，他艰难地用手肘撑着矮桌，一点点直起身体，急促地喘息着，身子一歪靠在墙壁上，偏过头，茫然地望向窗外，瞳孔似失去焦距。
恍惚中，他眨了眨干涩的眼睛，窗外，不知何时竟悄然飘起细碎的雪花。
慢悠悠地、无声无息地从灰蒙蒙的天空中洒落，如同破碎的羽毛，点缀着这寂寥的院子。
那一点点洁白轻盈地落下，覆在枯枝与残垣上，似乎也落进他心里，体内翻江倒海般的痛苦与焦躁，竟奇异地一点点平复了下来。
他实在是太累了，看着簌簌落下的雪花，眼皮越来越沉重，最终，缓缓闭上眼睛，很快陷入昏沉的睡眠中。
屋内，小德子临走前烧旺的炭盆散热意，让他这一觉睡得异常暖和。
等他再次睁开眼时，窗外已是一片浓得化不开的墨黑。
兰策愣了一下，随即，心脏像是被猛地攥紧，疯狂跳动起来！
好黑！
无边无际的黑暗将他淹没，源自海上那两个月刻入骨髓的恐惧瞬间攫住了他！
“小德子！掌灯！！”他脱口喊道，声音压不住颤抖。
然而，没人回应，只有死一般的寂静。
整个幽香居，静悄悄的，只剩他一个人粗重的呼吸声。
兰策这才后知后觉地感到不对劲，小德子只是出去买吃食，按理说，早该回来了！
恐惧混合着不祥的预感，让他心脏狂跳。他强忍着对黑暗的惧怕，摸索着找到火折子，颤抖着手点燃桌上的蜡烛。
昏黄跳动的烛光驱散一小片黑暗，也让他狂跳的心稍稍平息了一些。他又点亮一盏灯笼，穿上厚重的披风，决定出去迎一迎小德子。
提着那盏只能照亮脚下方寸之地的灯笼，兰策拢了拢披风，推开院门。
刺骨的寒风立刻顺着领口、袖口的缝隙钻了进来，他忍不住打了个寒颤。在门口张望了一下，不见小德子的身影，想了想，还是抬步往外走去。
刚走出没多远，一阵杂沓的脚步声由远及近传来。
兰策心中一喜，以为是小德子回来了，下意识勾起一抹笑，却没注意脚步声的杂乱。
所以，当脚步声的主人转过拐角，出现在他灯笼微弱的光晕下时，他脸上的笑容瞬间僵硬、凝固，最终碎裂开来。
兰煜雪、兰灏、顾清风、林惊鸿、陆不语，甚至许久未曾露面的陈厌，也赫然在列！他们身后是持刀侍卫！
一行人，个个面色冰冷，眼神凌厉如刀，齐刷刷地射向他，仿佛要将他凌迟。
感受到杀意，兰策的手指不受控制地微微颤抖。
刚要张口，他的瞳孔猛地一颤，心脏像是被狠狠击中。被众人挡在后面的小德子正被两个人一左一右粗暴地架着，脑袋无力地低垂着，浑身衣衫破碎，裸露的皮肤上布满了骇人的青紫淤痕和纵横交错的鞭伤，已然不省人事！
而架着他的那两个人，正是曾经被兰煜雪指派来保护他的暗卫，九环和金剑！
“噗通！”
小德子像破布娃娃一样被丢在地上，发出一声沉闷的响声。
兰策手中的灯笼“啪”地掉在地上，烛火跳动了几下，顽强地没有熄灭。
他踉跄着扑跪过去，颤抖着手去查看小德子的情况，“小德子！小德子你怎么了？你醒醒！怎么会这样！”
触手所及，一片冰凉。小德子的手指血肉模糊，显然受过酷刑，全身上下几乎找不到一块好肉，仿佛刚从血水里捞出来。
兰策瞬间红了眼眶，一股滔天的怒火和心痛直冲头顶！他猛地抬起头，还没等他质问——
“啪！”
兰灏率先冲了过来，一巴掌狠狠朝他扇来！
兰策怒从心起，左手迅捷格挡，右手运起内力，猛地一掌击在兰灏胸口，将他震得踉跄后退数步！
然而，下一瞬，一道更加凌厉霸道的掌风扑面而来！
“啪！”