陆烬踩在滚烫的沙地上，靴子发出焦响。他擦了把汗，作战服的散热系统快撑不住了。后面的车队慢慢停下，引擎声变得很闷。
凌昊从车上下来，抬手遮住阳光往前看。地平线晃得厉害，像烧化的铁皮。他看了眼手表，地表温度五十八度。
“白天过不去。”艾米蹲在车边操作设备，手指敲得很快，“再走两小时，大家都会中暑。”
石头没说话，检查完枪就站到队伍外侧。他的影子很长，像个守卫。
陆烬低头看了看每个人。大家都黑着眼圈。昨晚太冷，保暖系统坏了，没人睡好。补给箱开了三次，食物少了三分之一，水只剩四桶。
“扎营。”他说，“天黑前不走了。”
队伍立刻行动。他们在岩石背风处搭起帐篷。艾米接上电源，打开温控。凌昊靠着一块黑石头坐下，拿出一个金属盒，里面是几排芯片。
“这地方不对。”他一边插卡一边说，“昼夜温差超过一百二十度，人活不了。”
艾米凑过去看屏幕。“地质图说这里有地下热流，是断裂带，旧世界末期建过能源站。”
“那希望要塞为什么选这里建基地？”
这里没水，没植物，白天热得能化装甲，晚上冷得水都结冰。补给要穿过沙漠，风险很大。正常军队不会这样布防。
除非……
“他们在藏东西。”凌昊低声说。
陆烬抿嘴没说话，眼神动了一下。“也可能是陷阱。”
“那外面怎么没人知道？”凌昊看着他，“要是死局，早该传开了。我们是从陈暮那儿才听说的。”
艾米抬头。“我查到一点记录。‘地核纪要’提到‘火狱三哨’，说是监控地壳的观测点。但编号和地图对不上。”
陆烬皱眉。“观测点不用三座基地守。”
“除非那个东西不能让人碰。”凌昊收好芯片，靠在箱子上，声音轻，眼睛一直盯着陆烬，“比如……启动开关。”
空气好像更热了。帐篷的冷却系统嗡嗡响。
“还能撑几天？”陆烬问。
艾米看库存。“食物六天，水四天。省着用，最多七天。”
“没有下一批补给。”陆烬看着远处的裂谷，“断刃不会再送，怕暴露。”
凌昊咳了一声，声音哑。他没戴面罩，嘴唇干裂。
陆烬看他一眼。“你还好吗？”
“没事。”凌昊笑了笑，可眼睛没笑，“就是三天没用异能，有点不习惯。”
他用了抑制剂。为了屏蔽信号，不让厉北辰发现。代价是不能用能力，连最简单的电流都控不了。
现在他和普通人一样。
陆烬蹲下，翻出一瓶水递给他。
“少说话，省体力。”他说。
凌昊接过水，先看了眼瓶身。“你把自己的份减半了。”
“我不渴。”
“骗人。”凌昊打开瓶盖，喝了一口，又递回去，“你也喝。”
陆烬看着他，接过瓶子，轻轻喝了一小口。
艾米继续工作。她把地图和旧资料对比，发现三座基地围成三角，中心正对火山口。
“这里有建筑残留。”她指着屏幕，“不是临时哨站，是永久设施。墙很厚，能抗十级地震。”
石头走过来瞧了一眼，说：“像实验室。”
陆烬起身走向高地边缘。风大了，吹紧了衣服。他看着那片被晒白的土地，想起林瑶临别时的话。
“答应我一定要回来。”
他闭了下眼。
不能再让任何人等他。
“今晚降温后出发。”他说，“走夜路，避开高温。”
“凌晨三点到边缘区。”艾米算路线，“天亮前必须找到下一个遮蔽点，不然白天活不了。”
凌昊走到他身边，肩膀挨着他。“你觉得里面有人吗？”
“不知道。”陆烬望着远处，“如果有基地，就有能源。能找到水。”
“也可能有陷阱。”
“我知道。”
两人安静了一会儿。
“你后悔了吗？”凌昊忽然问。
“现在问这个没用。”陆烬声音低。
凌昊嘴角动了动，没笑出来。
“我想跟你一起。”他说，“不是为了逃命，是想看你活着。”
陆烬没说话。他伸手拍了下对方肩膀，动作很轻，却像是在安慰。
天黑得很快。太阳一落，温度直降。十分钟内，地表从五十度降到零下二十。帐篷加热器全开，才勉强暖和。
队伍吃了点干粮，轮流休息。陆烬守第一班。他坐在石头上，手里握着枪。
凌昊走过来，在他旁边坐下。
“你不睡？”
“还不困。”
“骗人。”凌昊靠着石头，声音很小，“你每次说这句话，都是在想事。”
陆烬手指微微一抖，还是看着远方。
“我在想那三个基地。”他说，“如果是空的，为什么还有电力信号？如果是真的，里面的人怎么活？”
“也许……根本不是人。”凌昊低声说，“也许是机器。”
“像该隐那样？”
“比他更早。”
陆烬眼神沉了下去。
云沫的研究，厉北辰的计划，亚当的出现，地心熔炉……所有线索都指向同一个地方。
这片火山区，不只是能源点。
它是某个实验的终点。
“不管里面是什么。”陆烬站起来，声音冷而坚定，“我们进去。”
“哪怕可能出不来？”
“嗯。”
凌昊也站起来，靠得很近，呼吸几乎碰到他的脖子。“那你得让我跟着。我不想你倒下的时候，我还在外面等消息。”
陆烬看着他，很久。
“你要是死了。”他声音哑，“我不会带你回去。”
“我知道。”凌昊点头，眼神很亮，“但只要你活着，我就算爬也要爬到你身边。”
风更大了。远处一道金属光闪了一下，在黑暗中像一只眼睛。
石头突然站直。“西北方向，三十度角，有动静。”
艾米马上调出画面。“不是自然反射。频率稳定，每八秒一次。”
“信号灯？”凌昊眯眼。
“不像求救。”陆烬拿起望远镜，“太规律了。像是……打招呼。”
“有人在等我们？”
“或者在引我们进去。”
艾米抬头。“能源读数升高了。地下热源活动加剧，可能要喷发。”
“那就不能等。”陆烬收起望远镜，“凌晨两点出发，走夜路。保持安静，不开高频通讯，不生火。”
“明白。”艾米收拾设备。
石头检查弹药。凌昊把最后一支抑制剂放进贴身口袋。
陆烬站在营地边，看着漆黑的裂谷。风从谷底吹上来，带着烧焦的味道。
他摸了摸脖子上的腺体，那里有点烫。
凌昊走过来，停在他身后半步，不远不近。
“你还记得第一次见我吗？”他忽然问。
“荒原，下雨天。”陆烬说，“你装晕。”
“其实我没装。”凌昊笑了下，声音很轻，“我是真累得走不动了。但我看见你的时候，就知道我得跟着你。”
陆烬没回头。
“你现在也可以走。”他说。
“我不走。”
“我说了不算？”
“你说的算。”凌昊上前一步，呼吸轻轻拂过他耳边，“但我也算一个。”
陆烬抬手，按住发烫的腺体。
“进去之后。”他声音很低，带着命令，“你听我指挥。”
“我听你的。”
“我说停就停。”
“我停下。”
“你要是乱来……”
“你就掐我脖子。”
陆烬终于回头。两人对视，谁都没移开目光。
远处，那道金属光又闪了一下。
这次，它换了位置。