艾米的手指在全息屏幕上滑动，监控画面定格在那支暗红色试管上。红光已经消失，裂纹停止蔓延，但隔离舱内的能量读数仍在轻微波动。
通讯器响了。
“陈暮医生到了。”门外传来雷烈的声音。
防护门开启，陈暮走进医疗区，身上穿着标准防护服，口罩遮住大半张脸，只露出一双沉稳的眼睛。他没有多问，直接走向主控台，接过艾米递来的数据板。
陆烬站在隔离玻璃前，指尖还残留着刚才接触时的刺痛感。他没动，也没说话，像一尊凝固的雕像，连呼吸都几乎被压成静默。
凌昊站在他身后半步的位置，手臂垂着，掌心发烫，指节微微泛白。他的目光钉在陆烬背上，像是要把那道身影牢牢锁进骨髓里——谁都不能碰，只能是他一个人的。
陈暮快速调出生物扫描报告，眉头越皱越紧。他切换到腺体活性曲线图，又打开病毒嵌合度分析模型，手指在屏幕上连续点了几下。
“样本里的确有高浓度原始细胞能量。”他开口，声音透过口罩显得低闷，“如果能净化吸收，理论上可以让异能突破现有极限。”
陆烬终于转过头，唇角微扬，嗓音却像裹了蜜的刀锋：“告诉我，能强到什么地步？”
“SS级。”陈暮看着他，“但前提是——你能活着承受这个过程。”
房间里安静下来。
陈暮继续说：“提取方式太粗暴了。细胞结构破碎严重，x病毒链断裂且不稳定，还有大量异常甲基化标记。这些杂质一旦进入体内，会直接刺激神经中枢，极可能唤醒‘该隐’的残余意识。”
他顿了顿，目光扫过两人：“你们知道这意味着什么。不是进化，是失控。你现在身体还没恢复，上次峡谷战斗留下的精神海损伤还没完全愈合。这时候强行吸收，等于主动打开封印。”
凌昊立刻开口，语气冷硬如铁：“封存它。”
“销毁更稳妥。”陈暮补充，“这种东西不该存在。”
陆烬没反驳。他只是重新看向试管，眼神幽深得像深渊，唇角仍挂着那抹若有若无的笑，仿佛在嘲弄命运，又像在勾引危险。
“如果我们不提升战力，下次来的不只是影蛇小队。”他说，声音轻得像撒娇，字句却锋利如刃，“厉北辰不会等我们重建完成。他要的是结果，不是时间。”
“我可以布防。”凌昊上前一步，声音低哑，带着不容置疑的占有欲，“电磁屏障、陷阱阵列、全域监控，我能让你连一根头发都不会被碰到。但你——”他伸手扣住陆烬的手腕，力道重得几乎要捏碎骨头，“你不许把自己变成赌注。”
“我不是在赌。”陆烬轻轻抽回手，指尖拂过凌昊掌心，像羽毛撩过火焰，声音依旧软，“我是指挥官。六十七个人死了，基地防线破了三处。我们撑住了这一轮，不代表能撑住下一轮。”
凌昊猛地将他拽近，胸膛贴上他的背，手臂箍住他的腰，下巴抵在他肩窝，呼吸滚烫：“那就一起想办法，用战术，用人手，用策略！我不允许你拿命去换力量！你是我的，不是战场上的消耗品。”
“你不明白。”陆烬仰头，后脑轻轻蹭过凌昊的下颌，像撒娇，又像挑衅，“这不是选择题。他们已经开始制造‘该隐’。下一个我，不会有感情，不会犹豫，也不会受伤。他会杀光所有挡路的人——包括你。”
空气凝固了一瞬。
陈暮缓缓摘下口罩，脸上带着疲惫和担忧：“陆烬，你现在最需要的是休养。你的腺体还在恢复期，信息素波动频繁，稍有刺激就可能引发连锁反应。现在接触这种样本，只会让本能压过理智。”
他停了一下，语气更重：“你不是兵器。你不需要靠这种方式证明自己。”
陆烬闭了闭眼，睫毛轻颤，像蝴蝶扑翅。几秒后，他睁开眼，点头，嗓音软得几乎能滴出水来：“……等我恢复。”
凌昊松了口气，可手臂依旧没松，反而收得更紧。他盯着试管，眼神像要把它烧穿。
“等身体完全恢复，再做决定。”陆烬重复了一遍，像是在说服自己，又像在安抚凌昊，“现在不行。”
陈暮轻轻呼出一口气：“这才是正确的判断。”
他转身开始记录结论，同时启动深层冷冻程序。隔离舱缓缓下沉，转入地下冷库，外层金属门闭合，六道权限锁依次落位。
“样本已转移至S级密封库。”艾米操作完毕，抬头汇报，“仅限你们三人权限访问，外部接口全部物理切断。”
“加强监控。”凌昊下令，声音冷峻，不带一丝情绪，“双岗轮值，每小时巡查一次。”
“明白。”
陈暮脱下防护服，整理好随身设备。他看了眼陆烬，又看了看凌昊：“记住一点，真正的强者，不是能承受多少痛苦，而是能在危险面前保持清醒。”
他走向门口，脚步放得很慢。
“你们已经走出了第一步。别在这时候，回头变成他们想要的样子。”
门关上前，他留下最后一句话：“人不是兵器，哪怕世界逼你成为它。”
走廊灯光昏黄，三人并排站着，谁都没动。
陆烬最后看了一眼冷库方向。那扇厚重的金属门静静立在那里，表面泛着冷光。
凌昊伸手揽住他的肩膀，力道很轻，却带着不容挣脱的掌控欲。
“回去休息。”他说。
陆烬没拒绝。他跟着凌昊往居住区走，脚步平稳，背影挺直。
艾米留在原地，盯着监控屏幕。画面上，冷库温度稳定在零下八十度，警报系统正常运行。
她低头看了眼自己的手。刚才传递数据板时，指尖不小心碰到了陈暮的袖口。那里有一小块深色痕迹，像是干涸的药液。
她没多想，关掉主控台电源。
凌昊和陆烬穿过第二道安检门，进入生活区走廊。沿途遇到两名巡逻队员，敬礼后迅速离开。
“你还记得守望之地的传单吗？”陆烬忽然问，声音软得像在撒娇。
“哪一张？”
“写着‘所有人生而自由’的那张。”
“记得。”凌昊侧头看他，眸光深邃，“怎么了？”
陆烬没回答。他只是抬起右手，看了看掌心那道浅红印痕。它还没有完全消退，像一道未愈的伤口。
两人走到房间门口。凌昊刷卡开门，侧身让他先进。
陆烬站在玄关处，没有立刻进去。
他回头望了一眼来时的方向。整条走廊空无一人，只有头顶的应急灯发出微弱的光。
“我不是想变成兵器。”他说，嗓音轻得像叹息，又像呢喃，“我只是不想失去你。”
凌昊沉默几秒，抬手抚上他的后颈，拇指擦过耳根下方的腺体位置，动作温柔，却带着赤裸的占有欲：“你不会。只要有我在，你就永远是陆烬——只属于我。”
房门关闭。
外面的走廊彻底安静下来。
监控室里，艾米重新打开备用终端，准备检查最后一次系统日志。她的手指刚触到键盘，屏幕突然闪了一下。
一行新提示跳出：
【深层冷库b7区域，出现短暂温差波动，持续0.3秒，已自动修复。】
她皱眉点开详情，发现记录时间是两分钟前，正好是陈暮离开后的第三十七秒。
她正要调取现场影像，通讯器震动起来。
是林瑶发来的消息：【北区管道修复完成百分之六十，电力组申请夜间作业许可。】
艾米回复完，再回头时，那条温差提示已经消失，日志页面恢复如常。
她挠了挠头，以为是系统误报，随手点了清除。
而在地下冷库最深处，那支暗红色试管静静悬浮在冰层中央。
试管底部，一丝极细的红线悄然蠕动，如同脉搏跳动。