当年她在侯府祠堂外，第一次写下‘我要活着’。
天刚擦黑，沈微澜就带着人进了后山那个废弃的猎户洞。
风从石缝里钻进来，吹得火堆噼啪响。谢云峥蹲在边上，把刀横放在膝上，一句话没说。其他人围成一圈，脸上都挂着赶路后的灰土。
“现在说。”沈微澜坐下，声音不高，却压住了杂音，“那条暗道，到底通到哪儿？”
冬珞摊开地图，指尖点在落鸦滩往北的一段空白处：“老人给的竹简里提过‘夜舟三更渡’，结合我们之前查的商路记录，这条线每月初七有船靠岸，运的是药材和盐包，但重量对不上——盐太轻，药太少。”
春棠接话：“我翻过南王账本的副本，他名下十几家商号，每年往北边走的货值不到三万两，可光是军械损耗补给，就得五倍不止。”
夏蝉冷笑：“所以那些铁器、火药，根本不是自己造的，是北狄送来的。”
洞里一下子静了。
秋蘅低头摆弄一个小瓷瓶，轻轻拧开盖子，倒出一粒蜡丸：“我调的显影药，遇热会化，字迹只能维持半炷香。要是被人截了信，也看不出真内容。”
沈微澜看着她手里的东西，想起小时候父亲书房里总有个铜炉，冬天熏手用的。那时候她以为只是取暖，后来才知道，有些密信就是这么烧出来的。
“那就分头走。”她说，“春棠做假账册，要像真的，连墨色都得旧一点；夏蝉带信进去，在酒楼、驿站这些地方‘不小心’掉下来；秋蘅把药藏好，别让人搜着；冬珞负责传消息，八路义军，一个都不能少。”
谢云峥抬头：“你不怕他们不信？”
“他们会信。”她拿出那枚拓印的旧章，轻轻按在纸上，“这不是我说的话，是‘墨臣’留下的警告。二十年前有人想查这事，被贬了。现在又有人想查，还是姓沈。”
谢云峥盯着她看了几秒，忽然起身走到洞口，把风氅解下来披在她肩上：“你爹要是知道你用他的名字做事，不知道是高兴还是心疼。”
她没笑，也没动，只把纸角折了下，塞进怀里。
外面风更大了，树枝刮着石头，像是有人在挠门。
春棠已经开始磨墨，砚台磕出细小的白痕。她一边写一边嘀咕：“南王啊南王，你账做得再好，也漏了个理儿——哪有起义军不打城池，专收税的？你当大家都是瞎子？”
夏蝉检查剑鞘，确认没有发出声音，才低声问：“我要是被抓了怎么办？”
“不会。”冬珞头也不抬，“我已经画了七条退路，每条都能甩开追兵。你只要记住，别往大道跑，走田埂，穿坟地，活人不敢跟。”
秋蘅把蜡丸放进一个小布袋，针脚缝得密实：“要是真出事，咬破这药，能让你昏两个时辰。够逃命。”
沈微澜看着她们一个个准备妥当，心里那根绷了一路的弦，终于松了一寸。
这些人，从来不是她的丫鬟，是刀，是眼，是命。
她站起身，走到洞口那块大石边，抽出随身的小匕首，在石头上刻下一个“沈”字。刀锋划过石面，发出刺啦一声。
就像当年她在侯府祠堂外，第一次写下‘我要活着’。
“明天开始，”她转身，目光扫过每个人，“谁也不能单独行动。一旦消息放出去，南王第一个反应就是杀人灭口。他不怕打仗，怕的是人心变了。”
谢云峥点头：“我会守在村外，随时接应。”
“不。”她摇头，“你得回你的营地去。你现在是朝廷命官，不能明着站出来。但你要让底下的人知道，南王的兵最近动作频繁，让他们多加防备。”
他皱眉：“你信我？”
“我不信你这个人。”她直视他，“但我信你现在站的位置。你在，南王就不敢轻举妄动。”
他沉默片刻，终于点头。
火堆快灭了，只剩一点红光在灰里闪。
春棠把最后一笔写完，吹干墨迹，装进油纸包：“好了。这封信，说是南王手下管钱的亲信写的，说他私下和北狄签了约，只要打赢朝廷，就割三州换军资。”
夏蝉接过，塞进腰带夹层：“我今晚就走。”
“等等。”秋蘅递上蜡丸，“贴肉放，别弄湿。”
冬珞把一份缩略版的地图卷好，交给另一个信使：“记住，送到人手里就行，别多说话。对方要是问你是谁派的，就说——‘有个读书人，记得二十年前的事。’”
沈微澜走到洞口，望着远处山脊上的月牙。
她忽然开口：“你们有没有觉得，南王太急了？”
几个人都停下动作。
“他明明可以慢慢来，为什么非要拉我入伙？还说什么‘共谋大业’？”她转过身，“因为他缺一个人，一个能让别人相信他正义的人。他需要个招牌，正好我是沈家的女儿。”
谢云峥眼神一沉：“所以他不在乎你是不是真心帮他，只要你站在他那边。”
“但现在。”她嘴角微微扬起，“我不但不帮他，还要把他扒干净。”
风猛地灌进来，火堆彻底熄了。
黑暗中，只听见夏蝉系紧靴带的声音。
“我走了。”她说，转身踏进夜色。
春棠把剩下的假信分装进竹筒，递给另外两人：“记住路线，别走重复的脚印。”
秋蘅低声叮嘱：“夜里冷，多穿点。”
冬珞坐在角落，盯着舆图上的八个红点，手指轻轻敲着膝盖。
沈微澜站在洞口，没动。
谢云峥走过来，站她旁边：“接下来等什么？”
“等风。”她说，“等风吹到不该吹的地方。”
他看着她侧脸，忽然觉得这女人比刀还利。
以前在侯府，她低头走路，说话轻声细语，像片叶子。现在她站着不动，也能让人喘不过气。
“你不怕吗？”他问。
“怕。”她坦然，“但我更怕闭着眼被人牵着走。”
他没再说话，只是把手按在刀柄上，站得更稳了些。
山下村子一片漆黑，只有老人屋里的灯还亮着。
沈微澜摸了摸怀里的信，那是父亲留下的。
她记得那天他躺在床上，手抖得拿不住茶杯，嘴里却还在念：“账……不在纸上，在路上。”
原来他早就知道会有这一天。
洞外传来一声猫头鹰叫，短促两下。
冬珞立刻抬头：“第一拨人出发了。”
沈微澜点点头，转身走进洞里。
“等消息。”她说，“不管来的是刀，还是信，我们都接着。”
春棠正把最后一份文件封口，听见这话，抬头笑了下：“小姐，这次咱们不是逃了，是反手捅他一刀。”
“不止一刀。”沈微澜坐下，拿起笔，“是割了他的喉咙，再让他自己喊救命。”
火堆重新燃起来，映得墙上人影晃动。
谢云峥看着她写字的背影，忽然觉得这场仗，也许真能赢。
“你说。”他低声道，“要是其他义军不信呢？”
她笔没停：“那就让他们亲眼看看，南王的船，运的到底是粮食，还是炮弹。”