天刚亮，火堆还没灭透。
“昨晚上那几个人影，还在那儿。”冬珞掀开帐子进来，手里捏着半截炭笔，“一动没动。”
沈微澜正低头翻本子，听见这话指尖顿了顿。她想起昨晚谢云峥说的话——你变了。她确实变了，从前在侯府，连院子里多根枯枝都要等婆母发话才敢让人扫走。现在她得自己拿主意，还得让所有人都活下来。
“不是逃荒的。”她合上本子，“逃荒的人熬不住站一夜，早就进谷找水了。”
春棠端着一碗粥进来，袖口沾了灰：“要不……我去送点粮？试探一下？”
“不行。”夏蝉立刻反对，手按在剑柄上，“咱们刚喘口气，万一他们是冲咱们来的呢？”
秋蘅蹲在角落检查药包，头也没抬：“尸体上的伤，我越想越不对劲。那种溃烂，不像寻常毒，倒像是……人为养出来的。”
沈微澜看向她：“你是说，有人故意让人中毒，再放出去害人？”
秋蘅点头：“药性会传，碰过尸体的人都开始发热，要不是我早撒了石灰粉封住气味，昨天就该有人倒下了。”
帐子里一下子静了。炉火噼啪响了一声，火星蹦到地上。
沈微澜起身走到地图前，用炭笔在三个位置画圈：山谷外的人影、山匪头目、还有之前路上发现的那几具尸体。“三件事看着不搭，可都有一个共同点——‘目箭令’。”
冬珞接话：“我已经查了近一个月各地报灾的折子，凡是闹得最凶的地方，都出现过类似标记。有的刻在树上，有的烧在粮袋上，甚至有贴在官仓门上的。”
“谁干的？”春棠问。
“不知道。”冬珞摇头，“但这些人背后肯定有组织。他们不是乱杀人，是在挑地方下手——专挑有粮、有兵道、又能卡住咽喉要道的镇子。”
沈微澜盯着地图看了很久。她忽然想起小时候父亲教她下棋，说过一句话：一子落错，满盘皆危；可若看懂对手要走哪一步，就能抢先布防。
她转身对冬珞说：“把你知道的所有线索都写出来，我要知道这些人下一步想去哪儿。”
“小姐是想反查？”冬珞皱眉，“可我们眼下人少力薄，连自保都难，追查这种事太险。”
“正因为难，才不能装看不见。”沈微澜声音不高，却很稳，“咱们能活到现在，靠的不是运气。是每一次没闭眼装睡。”
她说完，从怀里掏出那块写有“丙六七”的布片，放在桌上。“这数字，像编号。山匪头目被擒时死都不肯说是谁派他来的，但他看到这个符号的时候，手抖了一下。”
夏蝉猛地抬头：“他是怕？”
“不是怕死。”沈微澜看着众人，“是怕说出来，会招来更狠的报复。”
春棠咬了咬唇：“那咱们怎么办？总不能一直躲在这儿吧？”
“当然不能。”沈微澜拿起炭笔，在山谷周围画了一圈，“我们要活下去，就得知道敌人是谁，长什么模样，藏在哪条路上等着我们。”
她顿了顿：“从今天起，所有人轮流值守，夜间双岗。冬珞继续追查‘目箭令’的来历，秋蘅配些防毒防病的药粉，分给大家随身带着。春棠管好粮食出入，每一袋都要记清楚。夏蝉，你带人去谷口外设几个暗哨，别让他们靠近。”
夏蝉咧嘴一笑：“终于能动手了。”
“别轻敌。”沈微澜盯着她，“这些人能让山匪听命，能让灾民发狂，手段比刀剑可怕得多。”
秋蘅忽然开口：“我还发现一件事——那些中毒的人，嘴里都有一股甜味，像是吃了什么东西。”
“甜味？”春棠皱眉，“难道是糖？可现在哪来的糖？”
“不是糖。”秋蘅摇头，“是某种花蜜的味道，极淡，但留在舌根不散。”
沈微澜眼神一闪：“你说花蜜？”
“嗯。我闻过一次，在侯府西园。那边种过一种夜开花，香气带甜，但全府上下没人敢碰，说是沾了会疯癫。”
帐内气氛又沉了几分。
谢云峥这时掀帘进来，肩上的伤还没好利索，走路有点僵。“你们说的这些事，牵扯太大。”他站在门口，声音低，“要是真有个大势力在背后操纵洪灾、煽动暴乱，朝廷不会不知道。”
“可朝廷知道，也没拦住。”沈微澜直视他，“你在京城多年，就没听过一点风声？”
谢云峥沉默片刻：“我只知道，去年江南三州报灾时，户部拨下去的粮，只到了三成。”
“剩下七成呢？”春棠脱口而出。
“没了。”谢云峥冷笑，“账面上写着‘途中遭劫’，可劫粮的队伍穿的是官靴，打的是巡防旗。”
众人倒吸一口冷气。
冬珞突然拍了下桌子：“我想起来了！丙六七——这不是编号，是路线代号！我在北境密报送文里见过类似的格式，丙字头代表南方三道，六七是第六十七批行动组！”
“行动组？”夏蝉瞪眼，“他们还排班干活？”
“他们不是在干活。”沈微澜缓缓坐下，“是清场。哪里有粮，哪里有人心未乱，他们就去毁掉哪里。”
她抬起头，目光扫过每个人的脸：“所以我们不能只守这个谷。我们得弄明白他们到底想干什么。”
“万一惹上他们……”春棠声音发紧。
“我们已经被盯上了。”沈微澜平静地说，“昨夜山坡上的人不是偶然，山匪也不是临时起意。他们一路跟着我们，等的就是我们落脚松懈那一刻。”
她停顿了一下：“但他们没想到，我们没散。”
谢云峥靠着帐柱站着，忽然开口：“你要查，我可以帮你。”
沈微澜看他一眼：“你不怕惹祸上身？”
“我现在已经是个废侯了。”他扯了下嘴角，“没什么可丢的。”
“我不是这个意思。”她说，“我是怕你还不明白对手有多狠。他们能让亲兵变匪徒，能让灾民吃人肉，能让官员睁眼说瞎话。你以前在高处，看不见这些泥里的东西。”
谢云峥没反驳，只是把手按在刀柄上：“我知道我现在帮不上大忙。但我还能挡一刀。”
沈微澜看着他，没说话。她想起昨夜他递来的那件干外袍，想起他和春棠一起抬木头时踉跄的脚步。这个人，或许曾经冷漠，但现在至少愿意站在她这边。
她转头对大家说：“接下来的日子，不会轻松。但我们既然活到了这里，就不能再被人当草芥踩。”
“我跟小姐走到底。”春棠先开口。
“我也算一个。”夏蝉拍拍剑，“反正闲着也是闲着。”
秋蘅默默打开药箱，取出一个小瓷瓶：“这是我新配的解毒散，每人带一瓶，万一碰到奇怪的东西，先别碰。”
冬珞已经在纸上重新画图：“我今晚就整理所有线索，明天一早给你。”
沈微澜点点头，把那块布片收进袖中。
外面天光渐亮，风吹过谷口，老树上的铜铃轻轻晃了一下。
“你说。”她忽然对谢云峥说，“如果他们真的冲咱们来了，我们该怎么办？”
他看着她：“你说呢？”