“我叫绫。”绫说，“你是谁？”
“我……是……”那个女人皱起眉头，像是在拼命回忆什么，“我是……周……周苒……我是研究员……我在这里工作……”
“你知道你现在是什么状态吗？”
周苒低头看了看自己的手。那些银色的纹路从她的指尖一直蔓延到手臂，消失在袖口里。她看了很久，然后抬起头，脸上露出一个奇怪的表情——像是笑，又像是哭。
“我知道……我被它……控制了……很久了……很久很久……”
“多久了？”
“不知道……时间……在这里……是乱的……”周苒的目光落在绫手腕上的纹路上，“你也有……但你……还是你……为什么……”
“我不知道。”绫说，“也许是因为我的身体对它有抵抗力。”
周苒盯着绫看了很久，忽然笑了。那个笑容很苦，苦得像是胆汁。
“抵抗力……真好……我也想有……但我不行……我已经……不是我了……”
她说着，身体开始颤抖。那些银色的纹路猛地亮起来，比之前更亮，亮得刺眼。周苒的脸扭曲起来，嘴巴张开，发出一声尖锐的嘶叫。
“快走！”她喊道，声音里有一瞬间的清醒，“它要……控制我了……快……”
绫没有走。
她往前迈了一步，伸手抓住了周苒的手腕。
银色的纹路从绫的掌心涌出来，和周苒身上的纹路撞在一起。两股力量碰撞的时候，空气里发出一阵嗡嗡的声响，像是两根绷紧的琴弦同时被拨动。
周苒的身体剧烈颤抖，嘴里发出含混不清的叫声。那些纹路在她的皮肤上像蛇一样扭动，拼命抵抗绫的力量。绫咬紧牙关，把更多的力量压过去。
她的手很疼。那些纹路在她体内翻涌，像是要把她的血管撑破。但她没有松手。
“回来。”绫低声说，“你还在里面。我能感觉到。”
周苒的挣扎慢慢变弱了。那些纹路开始消退，从她的脸上，从她的手上，从她的身上，一点一点地褪去，像是退潮的海水。
然后，周苒不动了。
她站在那里，脸上的纹路全部消失了，露出一张苍白的、瘦削的脸。她的眼睛恢复了正常的颜色，看着绫，嘴唇动了动。
“谢谢……”
她的身体软下来，绫扶住她，慢慢放到地上。
周苒躺在地上，呼吸很微弱，像是随时都会停止。她的眼睛看着天花板，嘴角带着一丝笑。
“我终于……可以休息了……”
“等一下。”绫蹲下来，握住她的手，“c区里面有什么？那个晶体是从哪儿来的？你知道什么？”
周苒的目光移到绫脸上，看了她很久。
“地下……”她轻声说，“它来自……地下……很深很深的地方……我们挖到了……一个洞穴……里面全是……那种晶体……我们只带回来了……一小块……”
“洞穴在哪里？”
“在北边……山脉的……最深处……有一个入口……被埋了……但你能找到……你能感觉到……对吗……”
绫点了点头。
“小心……”周苒的声音越来越弱，“它不只是一个……晶体……它是一个……门……”
“什么门？”
周苒没有回答。她的眼睛闭上了，呼吸也停止了。
绫跪在那里，握着周苒的手，很久没有动。
老刀在后面咳嗽了一声。“绫——”
“我知道。”绫站起来，把手从周苒的手上松开，“走吧。去c区。”
三个人走出b区，往山谷更深处走。天已经完全黑了，月亮被云层遮住，四周一片漆黑。墨辰极打开手电筒，光柱在前面晃来晃去。
c区在山谷的最里面，是一栋很大的圆形建筑，看起来比其他建筑结实很多。外墙是钢筋混凝土的，有好几层楼高，顶上有一个圆形的穹顶，已经塌了一半，露出里面的钢筋和碎混凝土。
门口有一块牌子，上面写着“c区——核心实验室——未经授权禁止进入”。
牌子下面有一行小字，是用红漆写的：“危险！生物安全等级4！”
绫推开c区的大门。门很重，但没锁，推的时候发出沉重的摩擦声。门后面是一个很大的圆形空间，中间是一个深坑，直径大概有十几米，黑漆漆的，看不见底。坑的边缘有一圈金属栏杆，已经锈蚀了大半。坑的上方曾经有一个吊桥或者升降平台之类的东西，但现在只剩下几根断裂的钢索，悬在半空中晃荡。
“就是这儿。”绫走到坑边，往下看。坑很深，手电筒的光照不到底，只能看见一片漆黑。
“那个晶体就是从这里挖出来的？”老刀问。
“应该是。”绫说，“周苒说他们在下面发现了一个洞穴，里面全是晶体。”
“那我们得下去？”
“嗯。”
老刀看了看那个深不见底的坑，咽了口唾沫。“有没有别的路？”
绫环顾了一下四周。圆形建筑的墙壁上有一圈走廊，走廊上有几扇门，大概是通往办公室或者实验室的。她走过去，推开其中一扇门，里面是一个小房间，堆满了仪器和设备，大部分都坏了。她翻了翻，找到一卷绳子，很粗，看起来很结实。
“用这个。”她把绳子递给墨辰极。
墨辰极接过绳子，在栏杆上绕了两圈，打了个结，使劲拽了拽，确认牢固。
“我先下。”他说。
绫点了点头。
墨辰极抓着绳子，翻身下了坑。他的动作很利落，脚蹬着坑壁，一点一点地往下滑。手电筒的光在坑壁上扫来扫去，能看见坑壁上有很多划痕和凿痕，是当年科考队留下的。
过了大概五分钟，下面传来墨辰极的声音。“到底了！”
绫第二个下去。她抓着绳子，往下滑。坑壁很粗糙，有些地方突出来，有些地方凹进去，能落脚的地方不少。她滑到底的时候，脚踩在松软的泥土上，发出沙沙的声音。
老刀最后下来。他比绫和墨辰极都重，下来的时候绳子绷得很紧，发出咯吱咯吱的声响。他落地的时候喘了口气，擦了擦额头上的汗。
“这地方真他妈的深。”他骂了一句。