王彦急立刻举起望远镜扫视前方。
只见三百米外的小山顶上，一丛伪装用的灌木突然翻转，底下赫然露出一名曰军狙击手的尸体——颈部中弹，当场毙命。
那名狙击手身旁的观察员惊觉不妙，慌忙起身欲逃。
可还没跑出几步，又是一发子弹呼啸而至，精准贯穿其头颅。
鲜血与脑浆混合成一片血雾，猛地从后脑炸开，染红了身后的杂草。
……
久野村桃代也正通过望远镜目睹这一切，尤其是观察员被爆头的场面。
“八嘎牙鲁！”他咬牙切齿地低吼出声，心中已然明了：指望靠狙击手压制捌陆军的射手，这条路走不通了。
对方的狙杀能力远比预想中更为老练、致命。
只要这支捌陆狙击组仍在阵地上，战防炮小队就别想安全推进，更无法清除斜坡上方那两个重机枪火力点。
眼下，唯有强攻一条路可走！
久野村当即厉声下令：“传令！炮兵中队准备五分钟后火力覆盖，炮击一停，步兵第一中队立即发起冲锋！”
“再告诉浅野君——”他目光森冷，“不惜一切代价，必须尽快撕开捌陆防线！”
“哈依！”传令兵应声顿首，旋即挥动旗语，将命令层层传递下去。
片刻之后，曰军炮兵阵地上的四门75毫米山炮齐声怒吼，炮弹划破长空，轰向山坡阵地。
……
炮声一起，张二牛便心头一凛：小鬼子要拼命了。
如今张家七兄弟早已不是当初的毛头新兵，个个都是经历过尸山血海的老战士。
“咔嚓！”张二牛利落地拉开九二式重机枪的枪机，吼道：“小七，上弹板！”
蹲在一旁的张七牛立刻从弹药箱中抽出一条三十发弹板，迅速压入供弹槽。
张二牛微调射界，枪口压低，静静伏守，如同潜伏在崖边的猛兽。
五分钟过去，炮击戛然而止，山风很快吹散硝烟。
视线恢复清晰的一刹那，密密麻麻的鬼子身影出现在斜坡下，黑压压一片，至少两百余人。
他们并未走山路，而是直接沿着陡坡向上攀爬。
可惜这条斜坡近乎垂直，山路只能反复迂回数十次才能抵达峰顶，足见其险峻程度。
这也意味着，鬼子每前进一步都极为艰难。
而这，恰恰成了捌陆军机枪手眼中的活靶场。
“小鬼子，该你们还债了！”刘二牛咧嘴一笑，狠狠按下击发柄。
九二式重机枪瞬间咆哮起来，火舌如刀，自高处倾泻而下。
正在吃力攀爬的曰军士兵成排倒下，未死的尚能抓住草根或岩石勉强稳住身体；而那些当场中弹者，则像砍断的树桩般，翻滚着一路坠下山坡。
山脚下，几处曰军机枪阵地也在拼命还击，试图压制火力。
但捌陆军的机枪巢巧妙依托巨石掩体构筑，角度刁钻，鬼子的子弹大多徒劳地打在岩壁上，溅起阵阵火星。
张二牛和张三牛越打越顺手，短短几分钟内，两根枪管已被连续射击烧得通红冒烟。
眼见新换上的枪管再次泛起青烟，张二牛大喊：“老四，换枪管！”
张四牛飞快递上之前卸下、尚未完全冷却的备用枪管。
张二牛一把接过，熟练拆装，枪机一拉，枪口再度喷吐烈焰。
转眼已是上午十点。
整整半个上午，久野村部队对七十二道湾的攻势从未停歇。
山坡上不断滚下的，是数不清的曰军伤兵与尸体，惨状令人触目惊心。
久野村桃代站在指挥部前，脸色铁青，几乎气得说不出话来。
可再怒也无济于事，战斗仍要继续——因为七十二道湾是通往雁门关侧翼的唯一通道，没有绕行之路。
更关键的是，步兵团长佐伯文郎下达的是死命令：不惜一切代价，必须攻下此地，随后迅速挺进雁门关后方。
倘若无法及时突破防线、出现在指定位置，等待他的结局只有两条：要么被送上军事法庭接受审判，要么切腹谢罪，以命抵过。
这两条路，久野村一个都不想走。
所以他宁愿用人命去填！哪怕用尸体铺路，也要在七十二道湾撕开一道口子！
“传令！”久野村咬紧牙关，声音低沉而狠厉，“第三步兵中队接替进攻！”
“哈依！”传令兵猛然低头行礼，转身挥动红白两色信号旗，将命令传达至前线。
此时，第一大队大队长森田文三终于按捺不住，上前一步低声恳求：“联队长，正面强攻伤亡实在太大。”
“即便最终拿下阵地，我们大队恐怕也所剩无几。”
“真到了雁门关，兵力耗尽，又有何战力可言？”
“森田君！”久野村猛地扭头，目光如刀般盯住他，厉声质问，“那你告诉我，你有何良策？”
“不如尝试迂回。”森田低头答道，“派一个中队从侧翼穿插，绕到敌军背后。”
“只要我军出现在捌陆军身后，他们必然阵脚大乱，防线自溃。”
“迂回？”久野村冷笑一声，抬手指向左右高耸入云的山岭，“你说得轻巧，你觉得翻越这些山峰需要多久？半天？一天？还是两天？”
“这……”森田一时语塞，这个问题他确实未曾细想。
“蠢货！”久野村斥道，“一看你就没考虑过实际情形。
等我们绕过去，平安县城早就沦陷，第六十九师团怕是连番号都保不住了！到那时，就算拿下七十二道湾，攻克雁门关，又有什么意义？”
“哈依！”森田低头不语，再无反驳之词。
久野村盯着他，语气愈发森然：“听着，你立刻收拢第一、第二中队的残部，整编为一个临时中队。
若第三中队进攻再度受挫，你就亲自带队冲锋！这一战，必须突破七十二道湾！否则，你就切腹谢罪吧！”
“哈依！”森田重重叩首，随即快步离去。
就在这时，一名通信兵匆匆赶来，立正报告：“联队长，支队司令部来电，询问我部目前所在位置，以及预计何时抵达雁门关。”
久野村眼神一凛，沉默片刻后沉声道：“回复司令部——久野村部队已抵达七十二道湾，预计……”
话到此处，他顿了顿，眉头紧锁，最终阴沉着脸说道：“预计傍晚前可抵达雁门关。”
“哈依！”通信兵领命而去。