在沧澜江上航行了三日，水面愈发开阔，两岸地势逐渐平缓，空气中咸湿的海风气息越来越浓，预示着他们正在接近入海口，也意味着天工城邦已然不远。
连日来的航行看似平静，但舱内会议后弥漫的凝重氛围并未消散。每个人都清楚，这可能是暴风雨前最后的宁静。灰岩部的战士们虽然不习惯长时间待在船上，但在巴图尔的约束下，依旧保持着警惕，轮流在甲板值守。
林尘大部分时间都在客舱内，一边调息巩固“心炉”，一边以心神感应怀中那块新得的天工苑金属板。越是感应，他越是觉得此物不凡，那些看似杂乱的蚀刻纹路，在他心境内仿佛活了过来，缓慢地组合、分解，隐隐指向某种极其复杂的能量结构，只是关键部分似乎缺失了，如同断掉的链条，难以连贯。
第四日清晨，江面上起了薄雾，能见度不高。客船放慢了速度，小心地在主航道上行驶。水流似乎也变得有些湍急，带着一些不明的暗涌。
林尘站在船舷边，眉头微蹙。“明镜止水”的心境让他对周围环境的感知远超常人。他感觉到水下似乎有些异常，并非鱼群，而是一种……带着混乱和戾气的能量波动，数量不少，正从四面八方向客船汇聚而来。
“不对劲。”他低声对身旁的苏晓和巴图尔说道，“水里有东西。”
巴图尔立刻握紧了苍狼战刀，浓眉拧起：“他娘的，难道是水匪？”
苏晓则迅速扫视雾蒙蒙的江面，眼神锐利：“不像普通水匪。这雾气也来得蹊跷。”
几乎是话音刚落的瞬间——
“砰！砰！砰！”
船底猛地传来数声沉闷的撞击声，整个船身剧烈地摇晃起来，仿佛撞上了暗礁！但这里是深水区，绝无暗礁可能！
“不好！水下有东西在撞船！”船老大惊恐的呼喊声从船头传来。
紧接着，更令人毛骨悚然的事情发生了。
“哗啦！哗啦！”
数十道黑影如同鬼魅般从船舷两侧的水下猛然窜出！它们身形似人，但更加瘦长佝偻，皮肤呈现出一种病态的灰绿色，布满滑腻的黏液，指缝间有蹼状结构，双眼浑浊无神，只剩下野兽般的嗜血光芒。它们手中握着锈迹斑斑、却隐隐带着暗沉灵韵波动的鱼叉、短刀等武器，口中发出“嗬嗬”的怪异声响，散发着浓烈的腥臭和水腐气息。
“是水鬼！”船上的水手发出惊恐的尖叫，“沧澜江入海口的水鬼！它们平时只敢在夜间和偏远水道活动，怎么敢袭击这么大的客船？！”
这些水鬼动作迅捷无比，借助跃出水面的冲力，直接扑向甲板上的活人！它们的力量奇大，攻击方式悍不畏死，如同跗骨之蛆。
战斗瞬间爆发！
“结阵！保护客舱！”巴图尔怒吼一声，挥动苍狼战刀，厚重的刀身带着破风声，直接将一名扑向他的水鬼连人带鱼叉劈飞出去，那水鬼在半空中就喷洒出暗绿色的血液。灰岩部的战士们虽然勇悍，但北漠儿郎何曾经历过如此诡异的水战？他们习惯在马上、在陆地上搏杀，此刻站在摇晃的甲板上，面对从水下神出鬼没的敌人，顿时显得有些慌乱和笨拙。
数名灰岩战士来不及适应，便被水鬼拖拽着跌入水中，只来得及发出短促的惨嚎，便被更多的水鬼拖入深水，江面泛起一串串浑浊的血泡。
“稳住！背靠背！别被拖下水！”巴图尔目眦欲裂，看着朝夕相处的族人惨死，心中怒火滔天，战刀挥舞得如同风车，刀光形成一片死亡区域，暂时逼退了靠近的水鬼。但他一个人难以顾及整个甲板。
林尘和苏晓也陷入了苦战。林尘身法灵动，“无名”断剑虽未出鞘，但灌注心炉之力的剑指、掌风同样凌厉，精准地点击在水鬼的关节、咽喉等要害，将其击退或毙命。苏晓则如同暗夜中的刺客，身形在混乱的甲板上穿梭，匕首和淬毒的暗器专攻水鬼的眼睛、手腕等脆弱部位，为其他人创造机会。
楚言也加入了战斗，他并未使用常规兵器，而是从腰间工具袋中取出几个鸡蛋大小的金属圆球，看准时机掷出。圆球撞到水鬼或甲板便猛地炸开，并非火药，而是爆射出无数细如牛毛的金属短针，覆盖一片区域，虽然单根威力不大，但数量极多，且似乎带有麻痹效果，有效地阻滞了水鬼的攻势。
“是墨家的‘暴雨梨花钉’！”楚言高喊，“大家小心，别被误伤！”
伊莎贝尔则在稍靠后的位置，她的金属箱再次变形，伸出发射口，发射出小型的能量冲击，将试图从侧面攀爬上船的水鬼击落水中。她的攻击精准而高效，但能量储备在以肉眼可见的速度下降。
然而，水鬼的数量似乎无穷无尽，不断从雾蒙蒙的水下跃出。更麻烦的是，水下的撞击并未停止，客船摇晃得越来越厉害，船体开始发出不堪重负的呻吟，似乎随时可能解体。
“必须解决水下的东西！”林尘格开一把锈刀，对巴图尔喊道。
巴图尔怒吼一声，逼退身前水鬼，冲到船舷边，试图看清水下情形。但江水浑浊，只能看到无数扭曲的黑影在船底穿梭。
就在这时，异变再生！
“轰！！”
一声巨响，客船靠近船尾的位置，木板猛地炸裂开来，一个庞大无比的黑影破开船体，探上了甲板！
那是一只难以名状的怪物！它有着类似巨型章鱼的轮廓，但主体更像是一条放大了无数倍的扭曲蠕虫，皮肤如同被水泡胀的尸骸，布满了不断开合的吸盘和惨白色的骨刺。它的触手并非肉质，而是由无数扭曲、融合的人类和鱼类骨骼纠缠而成，闪烁着幽绿色的磷光，散发出令人作呕的恶臭和强烈的灵韵金污染波动！这正是那种受到灵韵金污染而诞生的变异水怪！
这怪物的主要目标，似乎并非随意杀戮，它那布满浑浊粘液、没有明确五官的头部（如果那能称之为头部）猛地转向——正对着刚刚发射完能量冲击、能量波动最为明显的伊莎贝尔！
一条由无数骸骨纠缠而成的巨大触手，如同闪电般射出，绕过林尘和苏晓的拦截，带着无可匹敌的巨力和腥风，直卷伊莎贝尔！
“伊莎贝尔！小心！”林尘惊呼，身形暴射而出，“无名”断剑瞬间出鞘半尺，一道凝练的剑气斩向那根触手！
“锵！”
剑气站在骸骨触手上，竟发出金铁交鸣之声，只斩断了最外层的几根骨头，未能阻止其攻势！那触手坚韧得超乎想象！
苏晓的匕首和楚言射出的机关钉打在触手上，更是如同挠痒痒一般！
伊莎贝尔脸色剧变，全力向后跃去，同时金属箱释放出最强的能量护盾。
然而，那骸骨触手的力量实在太强，能量护盾如同蛋壳般瞬间破碎！触手前端猛地张开，露出一个由旋转骨刺形成的、如同花朵般的口器，一下子将伊莎贝尔连同她那个银白色的金属箱牢牢卷住！
“不！！”林尘目眦欲裂，体内“心炉”以前所未有的速度疯狂搏动，更强烈的剑气爆发开来，再次斩向触手根部！
与此同时，巴图尔也放弃了对付普通水鬼，咆哮着冲过来，苍狼战刀带着他全身的力量和怒火，狠狠劈向那怪物的主体！
那怪物似乎吃痛，发出一阵低沉而混乱的嘶鸣，被卷住的触手猛地回缩！连同上面的伊莎贝尔一起，瞬间缩回了被它撞破的船体破洞，“噗通”一声没入了浑浊的江水中，消失不见！
只在原地留下了一些断裂的惨白骨骼和伊莎贝尔一声短促的惊呼。
伊莎贝尔，被掳走了！
“伊莎贝尔！！”林尘冲到破洞边，望着翻滚着泡沫和血水的江面，眼中瞬间布满血丝。他几乎要不顾一切地跳下去，却被苏晓死死拉住。
“林尘！冷静！水下是它们的主场！下去就是送死！”苏晓的声音带着哭腔，但依旧保持着最后的理智。
巴图尔一刀劈空，看着那消失的怪物和破洞，发出一声野兽般的悲愤怒吼。他带来的灰岩部战士，在这突如其来的袭击和水战中，已经折损了近二十人！大多都是不熟水性，被拖入水中或被水鬼围攻致死，甲板上躺满了尸体和伤员，鲜血染红了木板。
随着那变异水怪掳走伊莎贝尔并潜入深水，其他的水鬼也如同接到指令一般，不再恋战，纷纷跳入水中，迅速消失在雾气弥漫的江面下。
袭击，来得快，去得也快。
除了船体破损处汩汩涌入的江水，以及甲板上的一片狼藉和哀鸿，仿佛刚才那场惨烈的战斗只是一场噩梦。
但伊莎贝尔的被掳，灰岩部战士的伤亡，以及那怪物身上散发出的、与西部污染同源的可怕气息，都无比真实地提醒着他们——危机从未远离，并且以更加诡异、更加残酷的方式降临了。
顺风号在江水中打着旋，船体倾斜，失去了动力。幸存的灰岩部战士们相互搀扶着，脸上带着惊魂未定和失去同伴的悲痛。巴图尔拄着战刀，呼哧呼哧地喘着粗气，双眼赤红地望着伊莎贝尔消失的江面。
林尘死死握着“无名”断剑，指甲几乎嵌进掌心。他强迫自己冷静下来，但剧烈起伏的胸膛显示着他内心的滔天巨浪。
苏晓扶着船舷，脸色苍白，开始迅速指挥幸存的水手和伤员堵漏、抢救船只。
楚言看着眼前的惨状，脸色也十分难看，他默默收起机关，开始帮忙救治伤员。
雾气渐渐散去，阳光重新洒在江面上，映照出的却是一片劫后的凄惨与未知的恐惧。