黄沙集的残局在灰岩部战士高效的处理下很快肃清。阵亡者被就地掩埋，伤员得到了初步救治。巴图尔带来的不仅是生力军，还有北漠特有的疗伤草药和充沛的补给，让疲惫不堪的众人终于得以喘口气，在相对安全的岩壁下扎营休整。
篝火再次燃起，驱散着夜寒，也映照着众人心事重重的脸庞。赵元朗及其家将被安排在了营地边缘，双方之间仿佛隔着一层无形的屏障，气氛微妙而尴尬。
就在林尘、巴图尔、苏晓、伊莎贝尔围坐在火堆旁，商讨下一步计划时，一名负责外围警戒的灰岩部战士带着一个风尘仆仆、作行商打扮的中年人走了过来。
“首领，这个人说是从东边天工城邦方向来的，有紧要信件要交给林尘公子。”战士恭敬地对巴图尔说道。
那行商模样的男子见到林尘，连忙从怀中取出一枚用油布包裹得严严实实的细长金属管，双手奉上：“公子可是林尘？这是一位姓墨的姑娘，托我不惜一切代价，尽快送到您手中的。”
墨羽的信！
林尘心中一紧，立刻接过金属管。管子入手冰凉，上面刻着几个极其细微的墨家机关暗记，确认无误。他小心地拧开管盖，倒出一卷韧性极佳的薄皮纸。
展开皮纸，上面是墨羽那熟悉而略显急促的字迹：
“林尘兄、苏晓姐及诸位钧鉴：
见字如面。我已安抵天工城邦，然此处局势之复杂，远超预期。
天工城邦乃墨家理念汇聚之地，然如今内部纷争激烈，主要分为‘新墨’与‘旧墨’两派。
‘新墨’主张‘机巧至上’，推崇将机关术与灵韵金深度结合，追求极致威力与效率，甚至不惜改造人体，与天工苑昔日某些危险理念颇有相似之处，其背后疑似有外部势力支持，势大。
‘旧墨’则坚守祖师‘兼爱非攻，巧术利民’之本，认为机关术应以人为本，辅助生产生活，反对滥用与人体改造，式微。
家师‘千手先生’乃旧墨中坚，因坚决反对新墨某些激进提案及与外部势力过从甚密，已被新墨寻衅软禁于‘机巧阁’，处境艰难。旧墨同道人心涣散，恐难久持。
羽人微言轻，独木难支。修复‘无名’所需之‘融灵玄液’及关键‘锻灵台’，皆掌控于新墨派手中。欲救师，欲得物，非借外力不可为。
恳请诸位速至天工城邦援手！此事关乎墨家道统，亦可能影响‘无名’修复与灵韵金未来之用。
详情面禀，万望速来！
墨羽 泣笔”
信末，还附上了一张简略的天工城邦内部地图，标注了“机巧阁”和几处旧墨可能的隐秘联络点。
信中的内容让林尘眉头紧锁。墨羽的师父陷入困境，天工城邦内部竟有如此激烈的派系斗争，而且“新墨”的理念听起来与导致西部灾难的天工苑遗毒如此相似！修复“无名”的关键物资也被对方掌控，这意味着他们前往天工城邦的计划，从一开始就注定无法平静。
“他娘的！墨羽妹子有麻烦了！”巴图尔凑过来看完，反手将苍狼战刀重重顿在地上，火星四溅，“什么狗屁新墨旧墨，敢欺负咱们的人，老子用这把刀跟他们讲道理！”
苏晓冷静地分析道：“墨羽提到新墨背后可能有外部势力支持，奥莱西亚或烈焱……这很可能与莱因哈特或者傅青山有关联。天工城邦，看来是另一个漩涡中心。”
伊莎贝尔也面露忧色：“如果新墨派与奥莱西亚激进派合作，他们对灵韵金，尤其是那种‘污染’特性的研究可能会大大加速，后果不堪设想。”
就在众人为墨羽的求助而心焦时，营地外再次传来马蹄声。这一次，是两名身着粗布衣服、行动矫健、眼神精干的汉子，他们径直走向枭所在的马车，但在看到林尘等人后，略微犹豫，便转向走了过来。
其中一人对着苏醒不久、靠在马车旁休息的枭恭敬行礼：“团长！有紧急情报！”随即，他又向林尘等人点头致意，显然知道林尘与枭的关系。
枭虽然虚弱，但眼神已然恢复了往日的锐利，他示意手下直接说。
那汉子低声道：“团长，我们在北边大胤王朝境内的兄弟传回消息，大胤边境几个军镇近期异动频繁，粮草辎重调动异常，兵力也在暗中向青木边境集结。而且，大胤朝廷内部，‘南下’之声近来甚嚣尘上，似乎……有对青木用兵的打算！”
大胤欲对青木动兵？！
这个消息如同另一块巨石投入水中，激起千层浪。青木王朝占据东部大陆南部，与大胤南北对峙，西面是已成天堑的烈焰山脉，还需防备烈焱军府。若北方的大胤再起战端，青木将面临巨大的压力！
几乎在同一时间，一名赵元朗的家将也匆匆从营地外围跑来，神色惊慌地在他耳边低语了几句。赵元朗闻言，猛地站起身，脸上血色尽失，他难以置信地看向林尘这边，显然也通过自己的渠道得知了同样的消息！
大胤动兵的消息，几乎被双方同时证实！
枭的手下继续道：“另外，团长，裂脊者内部已经初步稳定，副团长让我们请示，下一步该如何行动？是否前往天工城邦与您汇合？”
枭沉吟片刻，看了看林尘，又看了看手中的情报，沉声道：“传令回去，让副团长挑选一批绝对可靠、身手好的兄弟，化整为零，秘密前往天工城邦附近待命。注意隐藏行踪，没有我的命令，不得妄动。”
“是！”两名汉子领命，迅速离去。
营地中央，篝火噼啪作响，却驱不散众人心头的沉重。
墨羽求救，师门被困，天工城邦内部分裂，修复“无名”之路受阻。
大胤陈兵边境，青木王朝面临威胁，大陆东部局势骤然紧张。
内忧外患，同时压来。
赵元朗再也顾不得之前的尴尬，快步走到林尘面前，脸色极其难看：“林兄，大胤的消息……你们也知道了？”
林尘点了点头，扬了扬手中的皮纸：“我们这边，也收到了来自天工城邦的紧急求助。”
赵元朗急切道：“林兄！情况有变！若大胤真的南下，国都虽非直接前线，但北方防线压力巨大，朝堂必然震动！我必须立刻赶回去！我父亲是主战派，此刻朝廷必然需要他稳定局面！护送之事……恐怕……”
他想说无法继续了，但看着林尘，又看着巴图尔及其身后那些彪悍的北漠战士，后面的话没能说出口。此刻的他，归心似箭，家族的命运和王朝的安危压过了一切。
林尘理解他的选择，平静道：“赵兄请自便。我们有巴图尔和灰岩部的兄弟相助，前往天工城邦应无大碍。”
赵元朗复杂地看了林尘一眼，拱了拱手：“保重！希望……他日还有相见之时。”说完，他立刻转身，招呼起残余的家将，连夜整理行装，准备以最快的速度返回天青城。
目送赵元朗一行人匆忙消失在夜色中，林尘收回目光，看向身边的同伴和刚刚苏醒的枭。
前路更加清晰，却也更加险峻。
天工城邦，他们必须去，为了墨羽，为了修复“无名”，也为了探寻可能存在的、对抗灵韵金污染的希望。
而大陆东部的烽烟，似乎也已悄然点燃。
“收拾一下，我们也尽快出发。”林尘的声音沉稳而坚定，“目标，天工城邦。”