太后的凤体在林小满“闻香疗法”的调理下日渐康复,京中的风波暂告段落。赵琰与林小满深知此地不宜久留,在太后的默许和皇帝的赏赐下,带着无上荣光与更沉重的责任,踏上了返回江南的归途。京城之行,虽险象环生,但成果斐然——《人间至味录》的理念获官方推崇,“四海升平宴”成功展示,更关键的是,那枚琴形玉佩在特定香气激发下显现异象,指向了海外可能与胡爷爷往事相关的巨大谜团。
返回太湖之滨的学院,恍如隔世。秦义、周平率众迎接,劫后重逢,喜悦中夹杂着难以言喻的紧迫感。荣耀背后,是更高层面的关注与更隐蔽的敌意。高党在京畿受挫,其势力在江南盘根错节,报复必不会停止。而玉佩指引的海外“香料岛”与“圣塔”,如同远方的灯塔,吸引着他们,也预示着未知的凶险。
“眼下当务之急,是趁热打铁,将陛下降旨刊行《至味录》之事落到实处。”赵琰在回归后的首次核心会议上定调,“此书乃我等理念之根基,亦是应对未来变局之凭仗。必须尽快完成最终校订,付梓刊印,广传天下!”
林小满深以为然。她立刻投入到了繁重而精细的最终编纂工作中。此次编纂,已非简单的整理旧稿,而是一次全面的升华与扩容。她将海外之行收集的数百种香料、食材的性状、药性、用法详细增补入“食之本”卷;将融合菜式的创作心得、文化思考精华凝练入“膳之方”卷;更将沿途对各地饮食文化、民生百态的观察,以及对“和而不同,美美与共”文化交融理念的深刻感悟,倾注于“味之道”卷。阿卯凭借其超凡的嗅觉记忆,协助校对了所有香料描述,确保了准确性。赵琰则负责统筹刊印事务,联系皇家书局、江南各大书坊,筹备发行典礼。
数月夜以继日的努力,《人间至味录》最终定稿。全书结构严谨,图文并茂,不仅是一部厨艺药膳巨着,更是一部融合了地理、物产、医药、民俗的百科全书。皇帝亲题“至味归真”匾额,太后作序,江南文坛泰斗、医界名流联名推荐,声势浩大。
刊行之日,太湖之滨,学院张灯结彩,宾客云集。新书发布会暨“四海飘香”文化交流盛会盛大举行。不仅中原名流齐聚,更有南洋、西域乃至少数留居大靖的弗朗机商人慕名而来。林小满现场演示了数道融合菜式,如“茶香迷迭烤羊排”(中原茶道与西洋香草结合)、“椰汁咖喱鲜虾藕夹”(南洋风味与江南食材交融),其巧思妙味,令人叹为观止。她向来宾阐述:“至味无疆,美味是人类共通的语言。采撷寰宇精华,滋养华夏脾胃,此乃‘食为天’之真义。” 此举真正将“四海飘香”的理念推向了高潮。《人间至味录》一经面世,洛阳纸贵,迅速风靡大江南北,乃至通过商路传至海外,被尊为厨界“圣经”,真正实现了“开卷有益,惠泽苍生”。
然而,盛大的成功之下,暗流从未停止涌动。石坚安插在江南各处的眼线回报,高党背景的商号近期频繁与海外倭商、西域神秘客接触,似在大量收购某些特定香料,尤其是与“幻梦花”特性相似的物品。同时,市舶司也发现,有不明身份的海外船只,假借贸易之名,在东南沿海岛屿间徘徊,似在勘测地形。这一切,都与玉佩指示的“香料岛”线索隐隐呼应。
更大的发现,来自于对玉佩的持续研究。刊行事宜尘埃落定后,林小满与赵琰、阿卯闭门谢客,集中精力探究玉佩之秘。他们根据玉佩对“紫罗兰之泪”和古里香灰的反应,尝试了上百种来自世界各地的奇异香料、药材、矿物。终于,在一个月圆之夜,当阿卯将一种产自遥远扶桑国(日本)、名为“ 桧木 ”的、带有特殊清冽气息的树脂靠近玉佩,并用烛火在特定角度烘烤玉佩背面一处极细微的凸起时,奇迹发生了!
玉佩内部那原本模糊的银色光纹骤然亮起,清晰无比!光纹不再仅仅是线条,而是交织成了一幅复杂精密、布满星辰般光点的微型地图!地图中央,正是那座形似“圣塔”的标记,周围环绕着波浪纹路,显然位于海上。更令人震惊的是,从“圣塔”标记出发,有数条蜿蜒的光线,指向地图边缘几个特定的光点,每个光点旁,都有一个极其古老、似是某种香料或植物的抽象符号!
“这是一幅……航路图!”赵琰声音带着压抑的激动,“指向那座‘圣塔’的航路!而这些符号……莫非是沿途需要寻找的‘钥匙’或‘标记’?”
阿卯睁大眼睛,指着其中一个符号:“这个……好像……好像我们在古里见过的那种特别辣的红色小果子(辣椒) 的图案!还有这个,像……像弗朗机人巧克力上的可可豆花纹!”
林小满心潮澎湃,胡爷爷的足迹,竟可能远至如此神秘的海外!这玉佩,不仅是信物,更是一把指向未知宝藏(或许是知识,或许是力量)的钥匙!
然而,地图并不完整,似乎需要更多特定的“香气”或条件才能完全显现。而此刻,一个更紧迫的危机已然逼近。
数日后,巽风(负责沿海情报)带来一个晴天霹雳般的消息:一支由高党暗中支持、伪装成商队的船队,已悄然离港,根据其采购的物资和招募的人员(包括数名熟悉南洋航路的向导和退役水师军官)判断,其目标直指玉佩光图所示的海域! 高党竟也掌握了部分线索,抢先一步出发了!
几乎同时,墨岩也从西域传来密信:“幽冥火”残余势力与东海倭寇勾结,其首领“影子”近日现身东南沿海,似在寻找一名能“解读古香料图”的异人。 信中附有一张模糊的画像,其轮廓竟与阿卯有几分神似!
内外强敌均已行动,目标均指向海外那座神秘的“香料岛”!高党欲夺其利,“幽冥火”恐欲谋其秘,而他们,则肩负着探寻真相、阻止阴谋的重任。
形势刻不容缓!不能再等待!
赵琰拍案而起:“我们必须立刻出发!绝不能让玉佩所载之秘,落入奸人之手!”
林小满紧握玉佩,目光坚定:“胡爷爷的足迹,学院的理念,乃至天下‘食安’之未来,或许都系于此行。纵然前路凶险,亦当往矣!”
阿卯虽面露怯色,却紧紧站在林小满身边:“先生,师父,我去!我的鼻子,一定能帮上忙!”
一场跨越重洋的追寻,即将拉开序幕。而这一次,他们的对手,将是隐藏得更深、势力更庞大的国内外阴谋集团,面对的环境,将是完全未知的茫茫大海与神秘岛屿。
《人间至味录》已刊行天下,但属于林小满、赵琰和阿卯的“至味”之旅,还远未结束。真正的挑战,现在才刚刚开始。