鹰嘴涧的冬日，寒风卷着雪沫，在山谷间呼啸。洞外天寒地冻，洞内却因一场如火如荼的“新式整军”运动，而显得热气腾腾。送走骨干带来的阵痛，以及“以战代练”中暴露出的基层指挥员战术素养参差不齐的问题，让杨帆和陈明下定决心，必须利用这个相对稳定的冬季，将部队的军事训练提升到一个新的高度。
过去的训练，更多侧重于勇气、耐力和基本的射击、拼刺。而现在，杨帆提出的要求是：“基于实战，精雕细琢！” 训练内容发生了显着变化，更加系统，也更加苛刻。
射击训练不再是简单的“放响就行”。陈明亲自制定了新的考核标准。在密营深处开辟出的几个秘密靶场上，设置了不同距离、不同角度的靶位，甚至还有利用绳索和滑轮制作的、模拟敌人移动的“隐显靶”。战士们被要求在不同姿势（立、跪、卧）、不同光线（晨、昏）条件下进行射击，考核的不仅是命中率，更是首发命中率和在不同压力下的射击稳定性。弹药宝贵，每一颗子弹的发射都必须力求有所收获。
土工作业被提到了前所未有的重要位置。在选定的背风山谷里，战士们挥舞着铁镐和铁锹，学习在冻土上快速挖掘单兵掩体、交通壕、机枪工事乃至防炮洞。教官是几位有正规军工事经验的老兵，他们不仅教如何挖，更教如何伪装，如何利用地形，如何构建支撑点和火力配系。起初，一些老兵油子还不以为然，觉得“挖坑”不如练拼刺刀来得痛快，直到一次对抗演练中，精心构筑的野战工事有效抵御了“敌方”的模拟进攻，他们才真正认识到“土轱辘”的重要性。
班排战术协同是训练的重中之重。陈明将苏婉晴带来的、以及通过各种渠道搜集到的零星外军操典内容，结合支队自身的游击战经验，编写了一套简易的班排战术教材。训练中，强调班组内部的火力分工与掩护（机枪组、步枪组、投弹组的配合），以及班与班之间在进攻、防御、撤退时的交替掩护和侧翼警戒。战士们一遍遍演练着疏散队形、利用地形地物跃进、步炮（掷弹筒）协同的基本动作。过去那种一窝蜂式的冲锋，被更讲究章法和效率的小群战术所取代。
为了激发训练热情，将“要我练”变成“我要练”，杨帆采纳了陈明的建议，在支队内部举办了一场别开生面的军事竞赛。
“神枪手”竞赛 最为引人注目。各连选拔出的射击尖子，在设置了复杂条件的靶场上一较高下。目标不再是固定的环靶，而是悬挂在不同距离、随风晃动的葫芦、木牌，甚至是快速移动的、用绳子拖曳的罐头盒。考核的不仅是准头，更是反应速度和心态。平时不显山露水的战士，往往能在这种高压下脱颖而出。夺得头名的，竟是一个平日内向、来自猎户家庭的年轻战士，他能用缴获的三八式步枪，在百米外精准击中摇曳的细树枝，赢得了满堂彩，也赢得了杨帆亲自授予的、用缴获的日军望远镜零件改制的“狙击镜”（虽然简陋，却意义非凡）和“神枪手”称号。
“爆破能手”竞赛 则更注重技术和胆量。参赛者需要利用支队能够获得的有限材料（边区造火药、雷管、导火索以及各种缴获的炸药），自行设计并制作爆炸装置，完成对指定目标（模拟的碉堡、铁轨、车辆）的爆破任务。王铁锤带着修械所的徒弟们也参与了进来，他们展示了一种利用空炮弹壳和边区火药改进的、威力更大也更安全的“加重手榴弹”，引起了广泛关注。竞赛不仅比爆破效果，更比装置的安全性、制作的巧妙性和对炸药性能的理解。夺得“爆破能手”称号的战士，其设计的定向爆破装置，能有效地将破片集中向预定方向，大大提高了杀伤效率。
竞赛的气氛异常热烈，不仅参赛者全力以赴，观战者们也看得心潮澎湃。荣誉感和好胜心被充分调动起来。获奖者成为全支队学习的榜样，他们的经验和技巧被迅速总结推广。没有获奖的，也暗下决心，下次一定要超越。
铁柱看着手下那些嗷嗷叫的兵，咧着嘴对杨帆说：“司令，这法子好！这帮小子，现在训练劲头足得很，不用催，自己就琢磨怎么打得准、跑得快、炸得狠了！”
狗娃带领的侦察排，在战术协同训练中表现尤为突出，他们灵活机动的渗透与反渗透演练，赢得了普遍好评。
杨帆站在训练场边，看着战士们顶着寒风，在雪地里摸爬滚打，眼中充满了欣慰。他知道，这种贴近实战、注重细节、并辅以竞赛激励的“新式整军”，正在潜移默化地提升着这支队伍的硬实力。也许短时间内看不出翻天覆地的变化，但这种扎实的积累，终将在未来的某场关键战斗中，爆发出决定性的力量。
队伍的筋骨，在寒冬的锤炼中，正变得更加坚韧、更加有力。