政策风向的转变，如同初春化冻的冰河，表面平静，底下却涌动着改变格局的暗流。狩猎队内部关于“护狩相济”的讨论和学习仍在继续，但一种微妙的、基于现实考量的紧迫感，也让麻松山和于振军意识到，在新规正式落地、职能彻底转型之前，或许还有最后一些“历史遗留问题”需要解决，尤其是那些已经明确对林区生产和人员安全构成严重威胁的顽疾。
其中最为突出的，便是此前在曙光林场被他们重创、却未能根除，如今流窜到更偏远林区，由一头异常狡猾的头狼带领的那股狼群残部。根据边境线附近几个林业工作站和边防哨所断断续续传来的消息，这伙狼群不仅没有消停，反而在新的领地站稳了脚跟，活动更加猖獗，甚至有过袭击落单牧民和试探性靠近哨所外围的记录，性质已然不同。
“必须把这根钉子拔掉。”麻松山指着地图上那片标记着狼群最新活动区域的、靠近国境线的原始林区，语气斩钉截铁，“在新规定下来之前，彻底解决这个隐患。否则，等我们转型专注于防护，再想组织力量清剿这样的悍匪，手续和限制就多了。”
于振军表示同意：“于公于私，都该如此。这股狼群记仇且狡猾，留下必是后患。而且，这也将是对我们转型前战斗力的一次最终检验。”
目标锁定，狩猎队再次精锐尽出。这一次，麻松山有意锻炼队伍，任命赵建国担任此次清剿行动的前线指挥，孙志强辅助，带领包括李卫东、张德贵等一批经过阎王岭淬炼、表现优异的新队员在内的二十人队伍，作为先遣组，先行出发，负责追踪、锁定狼群主力，并视情况建立前哨营地。麻松山自己则和牛飞扬、于振军带领主力以及猎犬小队，稍晚一步出发，作为策应和决定性力量。
赵建国接到命令，既感责任重大，又有些跃跃欲试。这是他第一次独立带领如此规模的队伍执行重要任务。出发前，他仔细研究了于振军提供的资料和地图，与孙志强反复推演了多种可能遇到的情况及应对方案。
“兄弟们，这次任务不同以往！”赵建国在队伍出发前进行动员，努力让自己的声音显得沉稳老练，“狼群很狡猾，尤其是那头头狼！咱们必须步步为营，绝不能冒进！一切行动听指挥！”
队伍开进目标林区。这里地处边境，人迹罕至，林木更加原始茂密，皑皑白雪覆盖下，地形比阎王岭还要复杂几分。空气中弥漫着一股荒蛮的气息。
最初的几天，进展似乎颇为顺利。凭借阿木尔和李吉姆出色的追踪能力，他们很快找到了狼群活动的清晰痕迹——杂乱的足迹、新鲜的粪便、以及被啃食过的动物残骸。狼群的数量似乎比预想的要多一些，活动范围也很大。
赵建国谨记麻松山的告诫，行动十分谨慎。队伍呈战斗队形缓慢推进，每到一处适合扎营的地点，都会仔细勘察，建立临时警戒。他们甚至成功地与一小股大约七八头的狼群遭遇，并凭借优势火力和默契配合，击毙了三头，其余驱散。
几次小规模的胜利，让队伍里的一些新队员，包括指挥赵建国本人，都不免有些乐观起来。觉得这股狼群虽然狡猾，但也并非不可战胜。
“看来这群狼也不过如此嘛！”一次休息时，张德贵擦着枪，略带得意地说道。
李卫东虽然没说话，但紧绷的神经也明显放松了不少。
连孙志强都对赵建国说：“老赵，照这个速度，说不定等不到队长他们主力过来，咱们就能把这群狼给包圆了。”
赵建国心里也有些意动，但残存的谨慎让他压下了立刻寻求决战的冲动：“还是不能大意。继续按计划向前推进，建立前哨营地，等和主力汇合再说。”
然而，他们并没有意识到，从他们踏入这片林地开始，一双甚至好几双隐藏在暗处的、充满怨恨和狡诈的眼睛，就一直在默默地注视着他们。那头侥幸从曙光林场逃脱、身上甚至还带着旧伤疤的青灰色头狼，远比他们想象的更为记仇和危险。它并没有因为部下的损失而退缩，反而利用这些小规模的接触和败退，一步步地将这支自信满满的先遣组，引向它精心选择的屠场。
第四天下午，队伍追踪着狼群的主要足迹，来到了一处地形极其特殊的地方。这是一条东西走向、宽阔而深邃的雪谷，谷底平坦，覆盖着厚厚且松软的积雪，两侧则是陡峭的、遍布风化岩石和稀疏灌木的山坡。山谷的出口，在一片茂密的黑桦林处变得异常狭窄，形同葫芦口。
“看足迹，大股狼群都进了这个山谷！”李吉姆指着谷口密集的脚印，兴奋地说道，“它们的老巢可能就在里面！”
赵建国站在谷口，仔细观察着地形。山谷内部看似开阔，实则视野受阻，两侧山坡是绝佳的埋伏点。而那狭窄的出口，更让他心生警惕。
“地势不太好。”他沉吟道，“志强，你带几个人，上两侧山坡看看，确认有没有埋伏。其他人，原地警戒，没有我的命令，不准进谷！”
孙志强答应一声，带着几个身手敏捷的队员，分别向两侧山坡爬去。山坡陡峭，积雪深厚，攀爬十分艰难。
就在孙志强等人快要爬到坡顶，视线即将越过山脊线俯瞰整个山谷内部的时候！
“嗷呜——！”
一声凄厉而悠长的狼嚎，陡然从山谷深处响起！声音中充满了某种信号般的意味！
紧接着，令人毛骨悚然的一幕发生了！
只见两侧原本寂静的山坡上，突然冒出了数十双绿油油的眼睛！一头头体型壮硕的恶狼，如同从雪地里钻出的幽灵，低吼着，露出了森白的獠牙！它们并没有立刻冲下来，而是利用岩石和灌木的掩护，封堵住了孙志强等人的退路，并将他们分割开来！
与此同时，山谷那狭窄的出口处，也被不知从何处冒出来的七八头健壮公狼死死堵住！它们龇着牙，喉咙里发出威胁性的低咆，截断了先遣组的退路！
而更让人心惊的是，山谷深处，那片看似平静的雪原上，厚厚的积雪突然大面积地松动、塌陷！露出了底下被狼群提前掏空、伪装过的无数雪坑和绊索！十几头恶狼从藏身的雪窝子里跃出，与原本就在谷内的狼群汇合，形成了前后夹击、居高临下的完美包围态势！
中计了！
赵建国的心瞬间沉到了谷底，冷汗瞬间湿透了内衣。他直到此刻才彻底明白，之前所有的顺利追踪、小规模接触乃至“败退”，全都是这头狡诈头狼精心设计的诱饵！目的就是将他们认为威胁最大的这支先遣组，引入这个早已布置好的绝地！
“收缩防御！抢占那块巨石！快！”赵建国声嘶力竭地大吼，指向谷内唯一一处凸起的、可以勉强作为依托的巨型岩石。
队员们也从最初的震惊中反应过来，虽然慌乱，但经过严格训练的肌肉记忆还在，立刻相互掩护着，边开枪驱赶试图逼近的狼群，边向那块巨石靠拢。
枪声在山谷中激烈地回荡，子弹打在雪地和岩石上，溅起片片雪沫。不断有狼在枪声中惨嚎倒地，但更多的狼则悍不畏死地扑上来，利用数量的优势和地形的熟悉，不断压缩着猎人们的空间。
孙志强和他带上山坡的几名队员，陷入了苦战。他们被狼群分割，背靠背，依托着零散的岩石艰难抵抗，根本无法与谷底的主力汇合。
张德贵在冲向巨石的途中，脚下一绊，猛地摔进了一个被积雪伪装的深坑，幸亏旁边的李卫东眼疾手快，一把将他拽了出来，但张德贵的脚踝已经扭伤，行动不便。
李吉姆手中的狙击步枪在近距离混战中难以发挥最大威力，她不得不抽出随身携带的鄂温克猎刀，与试图扑上来的恶狼搏斗，险象环生。
赵建国手臂被狼爪划开了一道血口，他咬着牙，用绷带胡乱一缠，继续指挥射击。
包围圈越来越小，弹药在快速消耗，队员们的脸上都露出了绝望的神色。他们被超过四十头悍狼死死围困在这片绝地，退路已断，援军未知。那头青灰色的头狼，始终没有露面，但它那冰冷而充满智慧的指挥，却通过狼群精准的配合和攻击节奏，清晰地传递出来。
“节省弹药！瞄准了打！用手榴弹炸开阔地！”赵建国红着眼睛，做着最后的努力。
几枚木柄手榴弹被投出，在狼群中爆炸，暂时清空了一小片区域，但很快又被后续的狼群填满。
天色渐渐暗了下来，寒风呼啸，如同为这场绝境奏响的哀乐。队员们的射击变得稀疏，绝望的气氛如同冰冷的雪花，渗透进每个人的骨髓。
难道，狩猎队的赫赫威名，就要葬送在这片无名的雪谷之中？这支被寄予厚望的先遣组，真的就要成为那头狡诈狼王复仇计划的牺牲品？
就在这千钧一发之际！
“咻——砰！”
一颗红色的信号弹，拖着耀眼的尾焰，猛然从山谷外侧的黑桦林方向升起，在渐渐昏暗的天空中炸开一团醒目的光芒！
紧接着，一阵更为密集、更为狂暴的枪声，如同疾风骤雨般，从山谷出口的方向猛烈传来！其中还夹杂着猎犬愤怒的吠叫和牛飞扬那标志性的、如同炸雷般的怒吼！
“山子哥！是队长！队长他们来了！”一个耳朵尖的队员，带着哭腔激动地大喊起来！
绝境之中，援兵天降！那红色的信号弹，如同刺破黑暗的曙光，瞬间点燃了所有被困队员心中几乎熄灭的希望之火！
麻松山率领的主力，终于在这最关键的时刻，赶到了！