混沌天宗，供奉核心成员魂灯印记的秘殿内。
苏婉清端着一碗精心熬制的灵羹，习惯性地前来查看。这五年间，她几乎每日都会来此，看着那盏代表凌皓、光芒黯淡到极致、仿佛随时都会彻底熄灭的魂灯，心如刀割，却又只能强忍悲痛，支撑着宗门。
然而今日，当她推开殿门的刹那，手中玉碗“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎！她整个人如同被施了定身术，僵立在门口，美眸死死地盯着殿内中央那盏魂灯，充满了难以置信的狂喜！
只见那盏原本光芒微弱、灯盏布满裂纹的魂灯，此刻竟重新焕发出稳定而明亮的金色光辉！虽然不如全盛时期那般璀璨夺目，但那勃勃的生机与稳定的燃烧状态，无比清晰地宣告着一个事实——凌皓，还活着！而且状态正在好转！
“亮……亮了！宗主的魂灯亮了！”苏婉清的声音因极度激动而带着颤抖的哭腔，她几乎是踉跄着扑到魂灯前，伸出颤抖的手，却不敢触碰，生怕这只是一场幻梦。
“什么？！”
“婉姐姐，你说什么？！”
柳慕雪、沐晚秋、彩翎、阿青闻讯，以最快的速度冲入秘殿。当她们看到那盏重新燃起、稳定散发着生命光辉的魂灯时，所有人都愣住了，随即，巨大的喜悦如同洪水般冲垮了她们这五年来筑起的心防。
“凌大哥……凌大哥没事了！”沐晚秋喜极而泣，抱住身旁的柳慕雪。
柳慕雪清冷的脸上，也终于露出了如释重负的笑容，眼圈微红。
彩翎和阿青相视一眼，都从对方眼中看到了激动与泪光。
苏婉清擦去眼角的泪水，努力让自己冷静下来：“快！魂灯重燃，说明宗主已然脱险，甚至可能已经回到了我们所在的世界！立刻尝试通过魂灯感应宗主的大致方位！”
众女闻言，立刻围拢在魂灯周围，各自运转功法，将神识与魂灯相连，仔细感应着那冥冥中与凌皓生命本源相连的微弱指引。
片刻后，苏婉清睁开眼，脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋：“感应到了！虽然很模糊，但方向指向……无尽海！”
“无尽海？宗主流落到了那里？”柳慕雪蹙眉。
“不管在哪里，只要回来了就好！”沐晚秋挥舞着小拳头，“我们快去接凌大哥！”
苏婉清摇了摇头，神色恢复了几分宗主的沉稳：“无尽海广袤无边，仅凭模糊感应，无异于大海捞针。宗主既然能平安归来，必有他的打算。我们需稳住宗门，同时广布眼线，留意无尽海方向的一切消息，尤其是与宗主特征相符之人的消息！”
“婉儿姐姐说得对。”彩翎点头附和，“主人神通广大，既已归来，定会设法与我们联系。我们需做好准备，迎接主人回归。”
消息被严格控制在核心层，但混沌天宗这台庞大的机器，已经开始为宗主的回归悄然运转起来。
与此同时，一道加急的、动用最高级别传讯符的密报，跨越千山万水，送达了天运皇朝，呈至御案之上。
天运皇朝，皇宫御书房。
已是女帝之尊的楚月璃，正埋首于堆积如山的奏章之中。登基数年，她已褪去了最后一丝青涩，威仪日盛，眉宇间带着掌控亿万里江山的沉稳与决断，只是偶尔在独处时，眼底会掠过一丝难以察觉的疲惫与……思念。
当贴身女官屏退左右，将那道来自混沌天宗的密报恭敬呈上时，楚月璃并未太过在意，只以为是寻常的盟友通讯。她随手打开，目光扫过。
下一刻，她执朱笔的手猛地一颤，一点殷红的朱砂滴落在明黄的奏章上，晕开一片。
她整个人仿佛被定住，目光牢牢锁定在密报上那短短一行字：“凌皓魂灯已稳定重燃，感应方位指向无尽海。”
一股难以言喻的、混杂着巨大惊喜、如释重负以及更深层次悸动的洪流，瞬间冲垮了她身为帝王的冷静自持。她的心脏不受控制地剧烈跳动起来，握着密报的手指微微收紧，指尖因用力而泛白。
五年了！整整五年！那盏几乎熄灭的魂灯，如同悬在她心头的一把利剑，无时无刻不在折磨着她。朝堂之上，她是威加四海的天运女帝；深宫之中，她却只是一个为远方之人牵肠挂肚的普通女子。
她曾以为，那个在皇城之巅力挽狂澜、剑斩化神，又在她最无助时给予支撑和承诺的男子，或许真的如同流星般璀璨而逝了。没想到……他竟然真的活着回来了！
这份欣喜，远远超出了一个帝王对重要盟友、对帝国支柱生还的普通关切。其中蕴含的深沉情愫，连她自己有时都不愿去细想，却在此刻暴露无遗。
她迅速收敛了外泄的情绪，恢复了一贯的威严，但那双凤眸之中闪烁的复杂光芒，却瞒不过最亲近的女官。
“传影卫统领。”楚月璃的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的决断。
片刻后，一道如同影子般的身影悄无声息地出现在御书房内，单膝跪地：“陛下。”
楚月璃将那份密报递过去，声音低沉而清晰：“混沌天尊凌皓，已自绝地生还，现流落于无尽海。朕命你，即刻挑选最精锐的影卫，秘密前往无尽海，不惜一切代价，搜寻凌天尊下落，确保其安全，并护送至混沌天宗或……天运皇朝。”
影卫统领心中一震。皇家影卫，是女帝登基后亲手组建，直属于帝王的最高秘密力量，轻易不会动用。如今为了搜寻凌皓，女帝竟要动用影卫，而且是不惜一切代价确保其安全！这份重视程度，显然已远远超出了对待普通盟友乃至客卿太上长老的范畴。
“臣，领旨！”影卫统领没有任何迟疑，接过密报，身影再次融入阴影，消失不见。
御书房内重归寂静。楚月璃走到窗边，望着远方天际，那是无尽海的方向。她轻轻抚摸着腕上一枚不起眼的、凌皓当年留下的护身符，低声自语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖与期盼：
“凌皓……你终于……要回来了吗？”
女帝心焦，非为国事，实为一。