那声轻若蚊蚋的“谢谢”，消融在沉沉的夜色里，隔壁的院门依旧紧闭，悄无声息。但苏晚栀知道，他一定听到了。她抱着那沉甸甸、装满药材、香料和银票的油纸包，心中那份沉甸甸的安心感，驱散了所有疲惫与寒意。
她回到屋内，仔细地将东西收好。药材切片品质极佳，正好可以给外婆试用。那深黄色的粉末闻着辛辣醇厚，是极好的姜粉。那几颗干瘪深红的小果子，她从未见过，闻着有一股奇特的、令人振奋的辛香，似乎是某种罕见的辣椒或胡椒？银票则被她小心地藏在内衣夹层，这是最后的保障。
这一夜，她睡得格外安稳。梦里不再有冰冷的宫墙和阴谋，只有沃土抽芽的生机和一双沉默却可靠的眼睛。
第二天清晨，苏晚栀精神饱满地醒来。第一件事便是凝神进入空间。
空间内的景象让她惊喜交加！
那片黑色沃土上，之前种下的稻谷，此刻已然……彻底成熟了？！
只见一株株金灿灿的稻穗沉甸甸地垂下，颗粒饱满，色泽莹润，散发着浓郁的、带着清甜气息的米香！那米香纯粹而悠长，远比她见过的任何稻米都要诱人！在玉魄能量的滋养下，这些空间水稻的生长周期缩短到了惊人的程度，品质更是达到了极致！
“玉魄米！”苏晚栀心中涌起巨大的喜悦！她立刻用意念收割、脱粒，得到了一小堆约莫两三斤重、晶莹如玉、米香扑鼻的顶级大米！
成功了！她拥有了空间优化的顶级大米！这将是“神仙白玉羹”乃至所有米饭类菜品的灵魂升华！
她迫不及待地取出一小捧米，加入空间提纯的清水，在陶罐中小火慢煮。很快，一股难以形容的、极致纯净清甜的米香弥漫开来，米粒在锅中翻滚，渐渐熬出粘稠莹润、如同玉浆般的米油！
粥成。她尝了一小口。
轰——！
极致的清甜软糯在口中化开！米香纯粹，口感顺滑，那温润的米油仿佛带着滋养生命的力量，瞬间温暖了四肢百骸！这简直是她吃过最美味的白粥！无需任何配菜，本身就是无上佳品！
“太好了！”苏晚栀激动不已。有了这玉魄米，即便只能用御膳房的普通食材，她也能做出惊艳的羹汤和米饭！
她又将注意力转向其他作物。生姜苗已经长到一掌高，叶片肥厚，辛香扑鼻。孜然苗也长势良好。那埋下去的丁香……竟然真的抽出了几丝极其细弱的绿芽？！虽然微弱，却蕴含着生机！就连那几颗干瘪的红色小果子，她尝试种下一颗，此刻也冒出了微弱的嫩芽！
空间的潜力，远超她的想象！
她退出空间，信心倍增。去茶楼的路上，她的脚步都轻快了许多。
茶楼里，御膳房每日配送的食材已经送到。依旧是顶级的豆腐、鲜肉、时蔬，但少了那份灵韵。周掌柜看着食材，微微叹了口气。
苏晚栀却笑了笑：“掌柜的，没事。今天我们用新到的米熬粥底，味道一定不同。”
她取出一小袋玉魄米（她提前用普通米袋分装好），开始熬制粥底。当那极致纯净的米香弥漫开来时，周掌柜和几个伙计都惊呆了！
“这……这是什么米？怎会如此香？！”周掌柜难以置信。
“家乡带来的一点存粮，特意选的品种。”苏晚栀含糊解释，手下不停。
用玉魄米粥做底，加上她精湛的刀工和调味，即便辅料是御膳房的普通食材，最终出炉的“神仙白玉羹”依旧清鲜动人，口感层次甚至因为米油的加入而更加醇厚滑润，赢得了食客的一致好评！虽然比不上全空间食材的版本，但已远超寻常美味！
“玉魄”系列点心，她暂时没有推出，但暗中用空间优化的姜粉和那未知红果磨成的微量粉末（她尝过一点，辛香独特，略带刺激，提味极佳）加入普通点心中， subtly 提升了风味，让人回味无穷。
日子似乎又回到了某种平静的忙碌中。太后赏赐的金匾高悬门前，既是荣耀也是警示。御膳房的食材每日准时送达，像一道无形的绳索，规范着她的操作。但她心中已不再恐慌，空间里的收获和隔壁无声的守护，是她最大的底气。
她每天都会将空间产出的优化食材（少量米、野莓、姜粉等） subtly 融入茶楼的菜品和自己与外婆的饮食中。外婆的气色以肉眼可见的速度好转，脸色红润，呼吸悠长，虽然仍未苏醒，但身体状况明显改善。苏晚栀相信，坚持下去，外婆一定会好起来。
厉战依旧没有露面。但他的“回礼”却以一种极其规律且……务实的方式持续着。
有时是清晨开门时，门槛外放着一捆还带着露水的、鲜嫩欲滴的野菜。
有时是傍晚归来时，院墙角落扔着一只羽毛鲜艳、已经处理干净的野鸡或山兔。
有时甚至是一小罐密封好的、浓稠清甜的野蜂蜜，或者几块品相极好的干蘑菇。
东西都不多，但每次都恰到好处，正好弥补她被限制的食材缺口，或者……似乎只是单纯地想给她改善伙食。他仿佛对山林极其熟悉，总能找到最新鲜、最难得的野味山珍。
苏晚栀每次都默默收下，心中暖流涌动。她尝试过几次，在收到“回礼”后，精心制作一些吃食（比如用他送的野鸡炖一锅香浓的鸡汤，或者用野蜂蜜和空间野莓做一碟糕点），放在自家院门口的石墩上。
每次，那些吃食都会……消失。不是离刻，但总会在她下次出门前不见踪影。碗碟会被洗得干干净净，有时甚至……倒扣着放回原处？
他收了。用他的方式。
这种无声的、近乎原始的“以物易物”，成了两人之间一种奇特而默契的交流。冰冷沉默的宫墙阴影下，这槐树胡同深处的小院之间，却悄然弥漫起一种带着山林气息的、温暖的……烟火气。
这天傍晚，苏晚栀用厉战前一天送来的一只肥嫩山鸡，加入了空间优化的姜片和几颗红枣，小火慢炖了整整一下午，熬出了一锅金黄浓香、油花璀璨的鸡汤。香气几乎飘满了整条胡同。
她盛出一大碗汤，鸡肉撕成细丝，又烙了两张空间优化面粉做的、柔软筋道的饼。将饼撕碎泡入鸡汤中，撒上一点葱花和空间提纯的盐。简单，却极致鲜美。
她将鸡汤和饼仔细装在一个大陶碗里，盖上盖子，放在院门口的石墩上。然后，她退回屋里，隔着门缝，悄悄向外看。
暮色渐合。胡同里安静下来。
过了约莫一炷香的时间，隔壁那扇院门……无声地开了一条缝。
厉战高大的身影悄无声息地出现。他依旧穿着那身深灰色劲装，面容冷硬，目光警惕地扫视了一圈四周，最后落在那碗冒着热气的鸡汤上。
他停顿了片刻。然后，快步走到石墩前，弯腰，端起了那只对于他大手来说显得有些小的陶碗。
他没有立刻离开，而是……就站在那儿，低着头，看着碗里金黄浓郁的汤汁和酥烂的鸡肉。
月光和远处灯笼的微光，勾勒出他冷硬的侧脸。那一刻，他周身那冰冷的煞气似乎……消散了许多？甚至……透出一丝……难以言喻的……落寞？或者……渴望？
他站了足足十几秒。然后，他猛地抬起头，目光如电般射向苏晚栀藏身的门缝！
苏晚栀吓得心脏骤停，猛地缩回头，屏住呼吸！
他……他发现她了？！
门外，一片寂静。
几秒钟后，她听到一声极其轻微的、碗底触碰石墩的声音。
她再次小心翼翼地探头望去。
石墩上，那只陶碗已经……空了。
碗底干干净净，仿佛被仔细地……擦拭过？
而厉战的身影，已经消失。隔壁院门紧闭，仿佛从未打开过。
只有空气中，残留着一丝……浓郁鲜香的鸡汤气息，和……一丝极淡的、属于他的冷冽气息。
苏晚栀缓缓走过去，端起那只空碗。碗壁还残留着汤的余温，和他掌心那熟悉的、冰凉的触感。
她看着空碗，又看看那扇紧闭的院门，嘴角缓缓扬起一个无比温暖、无比安心的笑容。
烟火气。
真好。