撒哈拉的烈日无情地炙烤着大地，热浪扭曲着远处的景象。一支规模远超“清道夫”的“奥丁之眼”部队，在数架垂直起降运输机的支援下，抵达了已成为废墟的“涌泉之绿洲”和提贝斯提山脉边缘的战场。
绿洲已不复往日的生机。圣泉干涸，棕榈树焦黑折断，部落的泥屋大多坍塌，空气中弥漫着硝烟和死亡的气息。少数幸存下来的柏柏尔人，在年长者的带领下，已经带着部分物资和伤员，遵循古老的传统，迁徙向沙漠深处更隐蔽的避难所。
“奥丁之眼”的指挥官，一个代号“黑隼”的高大男人，穿着笔挺的、带有散热功能的黑色军官制服，面无表情地走过满目疮痍的绿洲。他的副官，一个戴着数据目镜的技术专家，正在向他汇报初步调查结果。
“绿洲守护者，族长阿穆恩确认死亡。死于能量过载，他在最后时刻引爆了绿洲的部分守护阵法，给我们造成了一定伤亡，并彻底污染了这里的能量场，短期内无法再利用。”
“黑隼”的目光扫过那汪已经变成浑浊泥潭的泉眼，没有任何波动。“目标小队？”
“根据现场痕迹和‘清道夫’小队最后传回的碎片化数据综合分析，目标吴枫及其小队已进入提贝斯提山脉核心区，并与代号‘狂乱之心’的碎片发生接触。”
副官调出数据板，上面显示着混乱的能量读数曲线和几张模糊的、由高空侦察器拍摄到的，显示核心区域能量风暴的图片。
“‘狂乱之心’的能量信号……已于标准时间昨日14时32分彻底消失。判断已被目标吴枫‘回收’或‘湮灭’。”
“黑隼”的脚步微微一顿。“回收？以他之前的状态，不可能安全容纳‘狂乱之心’。”
“数据支持您的判断，指挥官。但事实是，目标吴枫不仅存活，并且在随后的遭遇战中，展现出了远超之前记录的能量等级和……攻击性。”副官调出了清道夫小队尸体被发现时的扫描图像——那些被黑暗冰结、从内部摧毁的恐怖死状。“清道夫小队，全员玉碎。战斗持续时间极短，推测不超过三十秒。目标使用了未知的、混合了极端低温与高腐蚀性暗影能量的攻击模式。”
“黑隼”看着那些图像，冰冷的眼神终于有了一丝变化，那是猎手发现猎物突然进化成更危险物种时的警惕与……兴趣。
“融合了‘狂乱之心’的特性……有意思。”他低声自语，“‘钥匙’的兼容性，比我们预估的还要高。这究竟是祝福，还是诅咒？”
他抬起头，望向提贝斯提山脉那荒凉而雄伟的轮廓，仿佛能穿透岩石，看到那支正在远遁的小队。
“指挥官，是否立刻组织追击？他们携带了‘狂乱之心’的能量，信号特征应该很明显……”副官建议道。
“不。”“黑隼”抬手制止，“盲目追击一群在沙漠中生存能力极强的、并且刚刚获得了危险力量的老鼠，是愚蠢的。尤其是，这只领头的老鼠，现在可能已经半只脚踏进了疯子的领域。”
他转身，走向运输机。“我们的首要任务，是评估‘钥匙’的变异风险，以及回收其他更高优先级的碎片。根据‘预言者’部门的计算，阿尔卑斯山脉的‘档案馆’遗址，是他们最可能的下一个目标。”
“需要加派人手封锁阿尔卑斯区域吗？”
“不必大张旗鼓。”“黑隼”嘴角勾起一丝冷酷的笑意，“那里……自有‘看守’。我们只需要确保，当‘钥匙’打开那扇门的时候，我们的人能在现场。通知欧洲分部，启动‘雪鸮’预案。另外，将目标吴枫的新威胁等级上调至‘欧米伽级’，代号更新为……‘混沌载体’。”
“明白，指挥官。”
运输机的引擎发出轰鸣，卷起漫天沙尘。“奥丁之眼”的部队迅速撤离，只留下死寂的绿洲和空旷的沙漠，见证着又一场追逐的序幕拉开。
而在遥远的地平线另一端，吴枫等人并不知道自己已被打上新的标签。他们正穿越着国境线，利用缴获的精神屏蔽装置和萨菲拉的野外知识，避开主要通道，向着欧洲腹地，向着那片白雪皑皑的山脉，艰难前行。
沙海的余波渐渐平息，但阿尔卑斯山的冰雪之下，更深的暗流，已然开始涌动。
（未完待续……）