提贝斯提山脉的余脉在身后逐渐缩小，如同匍匐的巨兽。小队带着从清道夫身上缴获的少量可用物资——主要是几个功能完好的精神屏蔽装置和能量弹匣——快速撤离了那片能量依旧不稳定的区域。
沉默笼罩着队伍。连最聒噪的莱利也罕见地没有开口，只是不时用眼角的余光瞥向走在最前面的吴枫。刚才那场短暂、高效且冷酷到极点的杀戮，深深烙印在每个人的脑海里。那不是战斗，更像是……收割。
伊万负责断后，他的目光始终没有离开吴枫的背影，警惕中带着一丝忧虑。他信任吴枫，如同信任自己手中的枪，但吴枫身上那股愈发深沉、难以捉摸的气息，让他本能地感到不安。
萨菲拉沉默地跟在艾拉身边，这位来自古老守护者部落的少女，此刻心绪复杂。她见证了“钥匙”的力量，也目睹了那力量带来的毁灭。祖父的嘱托、部落的牺牲，与眼前这位气息日益危险的持有者联系在一起，让她对未来感到迷茫。
艾拉是唯一稍微靠近吴枫的人。作为自然感知者，她能更清晰地感受到吴枫体内那几种力量强行融合后形成的、如同暴风雨前海洋般压抑而危险的能量场。她尝试用自己温和的生命能量去感知，却如同石子投入无底深渊，得不到任何回应。
“我们需要谈谈，吴。”在一条干涸的古河床旁短暂休整时，伊万终于开口，打破了令人窒息的沉默。他递给吴枫一个水囊，目光锐利。
吴枫接过水囊，没有立刻饮用。他靠在一块风化的巨石上，脸色依旧有些苍白，不是体力透支，而是精神层面的疲惫。“关于那些清道夫？”
“关于你。”伊万直言不讳，“你刚才使用的力量……那不是我们熟悉的任何一种。它很危险，吴，对你，对我们。”
莱利忍不住插嘴：“头儿，你刚才简直……酷毙了！但是，说真的，你没事吧？你看上去……”他斟酌了一下用词，“……有点冷。”
吴枫闭上眼，内视着体内那片重新沉寂下来，却仿佛蕴藏着风暴的能量漩涡。冰髓、黑暗、以及那块崩溃碎片带来的疯狂与毁灭特质，如同三种颜色的毒液，被强行压缩在同一个容器里，依靠着核心碎片和自身意志维持着脆弱的平衡。
“我吸收了那块碎片的核心能量。”他睁开眼，声音平静，却带着重量，“它正在崩溃，那股力量……充满了混乱和毁灭的意志。我别无选择，要么接纳它，要么被它连同艾拉一起摧毁。”
他摊开手掌，一缕暗紫色的能量如同有生命的细蛇般在指尖缠绕、游动，散发出令人心悸的波动。“代价是，我现在的状态很不稳定。这股力量很强，但每一次使用，都在挑战我的控制力。那些低语……并没有完全消失。”
他指的是卡米洛斯的黑暗低语和崩溃碎片的疯狂嘶吼，它们如今混合在一起，成了他意识深处永不消退的背景噪音。
艾拉担忧地问：“有办法净化或者分离它们吗？”
吴枫摇了摇头，星光石板的知识和碎片本身的记忆都没有提供类似的方法。“至少现在没有。它们已经和我的力量，甚至我的灵魂部分纠缠在一起。强行剥离，结果可能比现在更糟。”
伊万沉默了片刻，问道：“那么，接下来你有什么打算？我们获得了新的力量，也引来了更强大的敌人。‘奥丁之眼’不会善罢甘休。”
吴枫收起指尖的能量，目光投向远方，仿佛能穿透空间的阻隔，看到那些散落在世界各地的碎片光点。“我们需要更多的信息，关于‘神骸’的真相，关于‘奥丁之眼’的真正目的，以及……控制我体内力量的方法。星光石板指引的下一个相对稳定且信息量可能更大的节点，在中欧，阿尔卑斯山脉某处。”
他看向萨菲拉：“那里可能存在着‘星旅者’的一处重要档案馆遗址。萨菲拉，你的知识和罗盘，可能会在那里起到关键作用。当然，前路只会更加危险。”
萨菲拉握紧了手中的弯刀和骨制罗盘，眼神逐渐坚定：“我发过誓，要见证盟约的履行。无论前路如何，我会跟随。”
莱利拍了拍胸脯：“嘿，别想甩掉我们！你可是我们的头儿，虽然现在看起来更吓人了点。”
伊万最终也点了点头，眼神恢复了以往的沉稳：“我们是一个队伍，吴。你的问题，就是我们共同的问题。力量本身并无善恶，关键在于掌控它的人。我们会帮你找到控制它的方法。”
吴枫看着眼前这些生死与共的同伴，心中那股因力量融合而带来的冰冷与孤寂，似乎被驱散了些许。他深吸一口气，压下脑海中翻腾的低语。
“谢谢。”他简单地说道，却包含了千言万语。
休整结束，小队再次启程，目标——阿尔卑斯山脉。
吴枫走在最前面，背影依旧挺拔，但所有人都能感觉到，有什么东西已经悄然改变。他背负的不仅仅是过去的罪责与对未来的追寻，更增添了自身化为怪物的风险。
赎罪之路，亦是驾驭自身恶魔的征途。下一步，是更深邃的古老秘密，还是更彻底的沉沦？答案，藏在远方的雪山之中。
（未完待续……）