朱元璋看穿了他的心思，嘴角扬了一下：“咱不是不知道。咱只是没到动他们的时候。”
朱标手指扣紧了卷册的边角。
这句话，比那些罪状还重。
朱元璋继续道：“天下刚定，北元还在，云南那些地方也没彻底安稳。咱现在严惩淮西勋贵，让这些老兄弟和咱离心离德，谁替咱打仗？谁替咱镇地方？你拿六部那群只会写折子的官去冲阵？”
朱标叹息一声，这件事之前朱元璋已经和他说过。
“父皇说的是。”
“所以……”朱元璋哼道，“所以咱得等。”
“等到天下太平？”
“等到他们自己选。”
朱标一愣：“选？”
朱元璋伸出两根手指。
“一条路，等天下太平了，仗少了，科举起来了，文官越来越多，朝廷规矩越来越密。他们若知道收手，回家享福，子孙读书也好，管田也好，别再伸爪子，咱未必非要把旧账翻出来。”
“另一条路。”朱元璋声音冷下去，“无仗可打，他们却不肯闲着，非要裹挟朝廷继续打，非要靠军功压文官，非要把国库和兵权都捏在自己手里。到那时，这些东西就不是卷册。”
朱标喉咙发紧：“是什么？”
朱元璋看着他，一字一句道：“刀。”
殿内安静下来。
朱标忽然觉得手里的卷册很重。
朱标垂下眼，没再说话。
父皇不是没想过功臣尾大不掉，只是眼下还离不开这些人。
这些卷册里记的名字，多半是跟着父皇从死人堆里爬出来的旧部。父皇方才说这些话时，语气平得像在算一笔寻常的账，可真到了要动刀的那天，心里就真的不疼吗？
他想问，话到嘴边，又咽了回去。
父皇向来不接这种问题。
朱元璋拿起一份卷册，扔到他面前。
“所以咱让你办定远，不是让你把所有人都杀了。你要把规矩立起来，让他们知道，还有退路。该死的死，该退的退，该罚的罚。给他们一次看懂的机会。”
朱标缓缓点头。
“儿臣明白。”
“你最好真明白。”朱元璋盯着他，“这案子办轻了，他们当你软。办重了，朝堂要炸。你要让他们疼，还不能让他们觉得活不成。”
朱标苦笑：“父皇，这比让儿臣去打仗还难。”
朱元璋嗤了一声：“打仗难什么？敌人在对面，自己人多，那就正面拿刀砍过去，自己这边人少，那就先绕路找其它机会。朝堂上的人，昨天还跟你喝酒，今天就能在你背后写折子。你以为当皇帝很舒坦吗？”
就在这时，殿外忽然传来太监的禀报声：
“左丞相李善长求见。”
殿外的人刚说完，朱标手里的卷册差点没按稳。
这名字一出来，朱标第一反应就是，定远李家那边动了。
而且动得比他想的还快。
他刚才还在跟父皇说怎么分档，怎么退田，怎么杀首恶，怎么给人留退路。结果这边话还没落地，李善长就自己进宫了。
这是来请罪？
还是来求情？
或者，是来试探父皇到底知道多少？
朱标心里一连转了好几个念头，嘴上却没敢出声。
朱元璋只是笑了一声。
“来得正好。”
这四个字说得很平。
平得朱标后背发紧。
父皇方才拿这些卷册给他看，何止是要考他——分明是在等人，自己撞进网里。
马皇后看了朱标一眼。
那一眼没什么责备，也没什么提醒，可朱标立刻把已经到嘴边的话咽了回去。
片刻后，李善长进了东暖阁。
他一进来，先看见马皇后，又看见朱标，心里那口气先松了半截。
皇后在，大皇子也在。
这不是当场杀人的架势。
若皇帝真要拿他开刀，东暖阁里不会坐着家眷。至少，不会让大皇子拿着卷册坐在那里学。
可这半截气还没落到底，他又看见了朱标手里的东西。
那卷册的边角，他熟。
都尉府的东西。
李善长膝盖一软，直接跪了下去。
“臣李善长，治家不严，御下无方，特来请罪。”
朱元璋没让他起。
也没问他请什么罪。
李善长后背绷得更紧——皇帝这是要听他自己往下说。
他说少了，是遮掩。
说多了，是攀咬。
说错一个字，今天东暖阁的地砖都能记住他的命。
“臣族中有人，在定远侵占民田，欺压地方官，又有族人牵扯私盐。臣闻讯之后，不敢隐瞒，已命人将供词写下，按了手印。”
他说着，从袖中取出那几页纸，双手举过头顶。
“臣府中这些年也收过定远送来的年礼，臣已经命人封存清点。哪些是寻常土产，哪些来路不正，臣不敢擅断，愿交由朝廷查验。”
朱标听到这里，握着卷册的手指停了一下。
李善长这话说得很滑。
承认治家不严。
不承认自己伸手。
主动献证。
不替族人开脱。
他甚至连“臣不知情”都没急着喊，因为喊得太快，反而像提前备好的词。
朱标忽然觉得，自己前面那套分档处置，说起来像模像样，可真放到朝堂这些老臣面前，还是嫩。
他们每一句话，都留着活路。
内侍把供词呈上去。
朱元璋接过来，却没看，只放在案上。
“善长。”
“臣在。”
朱元璋语气很温和：“你自己有没有伸手？”
李善长的额头贴在地上，后背一下子湿了。
这话问得太轻了，轻得像随口问一句吃没吃饭。
可越轻，越吓人——皇帝手里，未必只有他献上来的这几页纸。
他只要迟疑一下，就是死。
“臣不敢，也未曾。”
殿内安静了一会儿。
李善长连呼吸都快停滞了。
朱元璋没说信，也没说不信。
过了片刻，他忽然一拍案几。
“你是不敢，还是没轮到你敢？”
这一声砸下来，李善长整个人伏得更低。
朱元璋冷着脸：“定远李家侵田，欺百姓，压县衙，拿你左丞相的名头吓地方官。如今还敢碰私盐，敢跟军中旧人勾连。善长，你这个左丞相的牌子，是不是比咱的圣旨还好使？”
李善长立刻叩首。
“臣万死。”
“万死？”朱元璋冷笑，“万死有什么用？百姓的田能回来？被打死的人能活？盐税能自己长腿跑回国库？”
李善长不敢辩。
他能辩什么？
说不是自己干的？
皇帝现在骂的就是他治家不严。
说族人胆大包天？
那也是他的族人。
说自己被蒙蔽？
丞相被族人蒙蔽，说出去比认罪还难听。
朱元璋越骂越狠。
“你们这些跟着咱打天下的老人，咱给爵位，给田宅，给体面。不是让你们回乡以后，把百姓当自家佃户使唤。”
“定远李家还敢亮账本？”
“怎么，账本上记了几家勋贵的烂事，就觉得能逼朝廷低头？”
“他们逼的是杨宪吗？他们逼的是咱。”
朱标听到这里，手指微微收紧。
这话重了。
李善长听得后背又凉了一层。
皇帝连账本都知道。
那私盐呢？旧军屯呢？军中腰牌呢？
他刚才主动说了，是对的。
若他没说，此刻就不是请罪，是欺君。
可他听着听着，又慢慢听出一点味道。
朱元璋骂得狠，狠到像下一句就要拖出去。
但从头到尾，皇帝骂的是纵族，是失察，是名头被人拿去压官害民。
没有咬死他说同谋。
没有说他欺君。
更没有说他结党。
李善长的心在地上摔了一下，又悄悄捡回来半片。
皇帝还要用他。
至少今日，不是要杀他。
于是他叩首更重。
“臣有罪。臣受国厚恩，却不能约束族人，以致乡里受害，朝廷蒙羞。臣请陛下降罪，定远李氏涉案者，臣绝不敢求情。”
朱标看着跪在地上的李善长，又看了看父皇的脸色。
父皇这是高高举起，轻轻放下。
换作以前，他或许会觉得这不公。
可他刚才看过卷册。
李善长府里确实收了东西，却没有主动替定远遮掩，也没有在杨宪丈量田亩时出手压案。甚至这次一听到私盐，就立刻进宫。
这样的处置，不算偏袒。
至少现在不算。
真正要倒霉的，是定远李家。
还有那些把韩国公三个字当护身符的人。
朱元璋骂够了，忽然又平静下来。
“善长啊。”
李善长伏在地上：“臣在。”
“你是国之栋梁，大明还需要你。”
李善长刚松下去的一口气，突然卡在喉咙里。
坏了。
皇帝骂人的时候，他心里反而有底。
皇帝一说需要他，他就觉得自己腰上被挂了铁锁。
朱标也抬起头。
他太熟悉父皇这个语气了。
一般父皇说“咱有件事要交给你”的时候，后面多半不是好事。
朱元璋看着李善长，语气亲切得很。
“最近咱想试几样整肃官场的新法子。你是丞相，百官之首，得替咱出力。”
李善长心里咯噔一下。
新法子。
这三个字，比刚才那句“你有没有伸手”还吓人。
去年那些新政把六部折腾成什么样，他不是没看见。
工分制度一推，工部那帮人从早到晚算分，户部被账册追得眼睛发青，吏部天天被人堵门问考评。
官员们嘴上说皇上圣明，背地里连做梦都在骂写章程的人。
李善长不用问，也能猜到，这事八成又跟李先生脱不了关系。