青石板上马蹄声碎，暮霭沉沉压得人喘不过气。龙威镖局总镖头陈四海盯着辕门上那支颤巍巍的银镖，镖尾系着的血红绸布在风里猎猎作响，像极了三年前那个雪夜。他粗糙的手掌摩挲着刀柄，忽然想起十七岁那年师父说的话：江湖人都是河里的泥沙，再英雄的人物也逃不过水流的摆布。
总镖头！趟子手赵老六连滚带爬撞进院门，河西七虎在三十里外的黑松林摆了阵，说要是明日午时见不到《漕运图》，就要把二少爷的...话到此处戛然而止，那双布满老茧的手抖得厉害。
陈四海额角的青筋突突直跳。三个月前镖局接的那趟暗镖，原以为是寻常的珠宝箱，谁知撬开夹层竟藏着江淮盐漕十三道的布防图。如今朝廷的密探、江湖的势力、甚至连关外的马帮都嗅着腥味扑来。他望着西天最后那抹残霞，忽然将刀鞘往地上一顿：点二十个精壮弟兄，带上我的金背砍山刀。
更深露重时，镖队悄无声息出了南门。陈四海走在最前，忽然听见道旁槐树上有衣袂飘动之声。他不动声色地捏住三枚铁莲子，却见树影里跃下个青衫书生，腰间别着支玉箫，正是江南第一智囊司徒明。
陈总镖头且慢。书生拦在马前，月光照见他袖口绣着的七朵梅花，黑松林里等着的不止河西七虎，还有洞庭十八水寨的弓弩手。贵局二公子此刻正在三十里外的土地庙，守着他的不过五个喽啰。
陈四海瞳孔骤缩。这书生三年前在黄河渡口与他有过命交情，此刻出现绝非偶然。果然司徒明接着道：但真正要命的，是镖局里出了内鬼。那人今早往你的水囊里下了三日断魂散。
话音未落，暗处飞来三点寒星。陈四海滚鞍下马时，听见身后三个弟兄闷哼倒地。司徒明的玉箫舞成一道光幕，叮叮当当击落十余枚透骨钉。树丛里响起阴恻恻的笑声：好个多管闲事的酸儒！
七个黑影如夜枭般扑来，当先那人双掌赤红，正是江湖上恶名昭彰的血手人屠。陈四海拔刀迎上，金背砍山刀带着破风之声直劈对方面门。不料斜刺里突然刺来一柄软剑，竟是身后跟着的镖师老王。这一剑来得又毒又辣，直取他肋下空门。
果然是你！陈四海旋身避过，刀锋回转削向老王下盘。他早疑心内鬼出在亲近人里，却没想到是跟了他十五年的老王。两人刀来剑往走了二十余招，司徒明那边却被六个高手缠住，玉箫渐渐施展不开。
正当血手人屠的双掌要拍中司徒明天灵盖时，庙墙后忽然转出个提着酒葫芦的瘸腿老汉。那老汉醉眼朦胧地往前一绊，恰巧撞在血手人屠腰眼上。这看似偶然的一撞，竟让横行江湖二十年的魔头踉跄三步，掌力尽数泄在空处。
哪里来的老乞丐！血手人屠怒喝转身，双掌泛起腥风。老汉却不慌不忙灌了口酒，突然喷出一道酒箭。那酒水遇风即燃，化作火龙卷向众人。趁这当口，老汉扯住陈四海与司徒明：跟我来！
三人跌跌撞撞钻进密道，身后传来轰隆巨响。待重见天光时，已在一处破败山神庙里。老汉抹去脸上易容，露出一张刀刻斧凿的脸——正是二十年前失踪的断魂刀莫问天。
陈贤侄，莫问天从怀中取出生锈的龙纹镖，你可知这镖局的来历？见陈四海茫然，他长叹一声，你父亲陈老镖头，当年不是病故，而是为护这枚镖器被七大门派围攻致死。
原来这龙纹镖关系着前朝藏宝，得之可敌国。三年前那雪夜，陈四海接任总镖头时收到的银镖，正是仇家下的战书。如今各方势力齐聚，皆因藏宝图就藏在镖局祖祠的匾额之后。
更可怕的是，莫问天压低声音，朝廷的镇抚司早已派人混进镖局，就等着我们自相残杀后坐收渔利。
便在此时，庙门外传来清脆的铃铛声。一个红衣女子飘然而入，腰间缀着九个小银铃。她掀开斗篷，赫然是陈四海那本该被掳走的妹妹陈玉娘！
女子眼中含泪，我潜伏洞庭水寨三年，终于查到害死爹爹的真凶。她纤指一点，竟指向司徒明，就是他父亲司徒雷当年出卖了镖队行踪！
司徒明面色惨白，玉箫落地。他张了张嘴想辩解，忽然七窍流血软倒在地。陈四海急上前扶住，发现他后心钉着三枚细如牛毛的银针。
灭口！莫问天猛地关紧庙门。窗外黑影幢幢，不知何时已被数十高手围得水泄不通。陈四海握紧砍山刀，忽听见墙缝里传来幼时常听的童谣。他心念电转，刀尖往供桌下某处一撬，地面轰然洞开。
密道里霉气扑鼻，石壁上刻着密密麻麻的武功图谱。陈玉娘举着火折子照见尽头铁门，门上凹槽正与龙纹镖形状相合。待莫问天放入镖器，铁门缓缓开启，里面既无金银也无珠宝，只有一具盘坐的枯骨和半卷羊皮。
枯骨掌中握着封信，上面墨迹犹新：见字如面。四海我儿，若你至此，说明劫数难逃。龙纹镖事关国运，切不可落入奸人之手。当年七大门派受奸人挑唆，为父不得不假死隐遁。今外敌环伺，望你以苍生为念...
信未读完，地道突然剧烈摇晃。碎石纷落中，但闻顶上有人长笑：陈总镖头，这出戏可还精彩？正是那本该中毒身亡的司徒明！
原来这一切都是镇抚司设的局。从三年前的战书到今日的围剿，只为逼出前朝藏宝。司徒明真实身份是镇抚司千户，连莫问天也是他易容假扮。只有陈玉娘是真的，此刻正被钢链锁在石柱上泣不成声。
陈四海怒极反笑，砍山刀舞得如雪片纷飞。奈何对方人多势众，渐渐被逼到墙角。正当司徒明的剑尖要刺入他咽喉时，那具突然动了！
灰袍翻飞间，司徒明被震得倒飞三丈。那人扯去面具，赫然是早已的老镖头陈擎天！父子相望，俱是热泪盈眶。
爹骗得你好苦。老镖头一掌拍开女儿铁链，转身面对惊骇的众人，二十年来，陈某在此守护的不是财宝，而是边关十二城的布防图。诸位今日既然来了，就都留下吧！
地道里杀声震天。陈四海与父亲背靠背迎敌，两柄砍山刀使得水泼不进。突然头顶破开大洞，阳光倾泻而下，赵老六带着镖局众人从天而降：总镖头！我们来了！
原来陈四海早留了后手，让赵老六带着信物去求援。此刻江湖正道、官府兵马把司徒明等人围在核心。混战中，陈玉娘为护兄长中了司徒明的毒镖，香消玉殒在父亲怀中。
待尘埃落定，陈四海跪在妹妹坟前，将龙纹镖沉入深潭。他想起这些年的腥风血雨，忽然明白师父那句话的深意——江湖人确实是泥沙，但总有些泥沙会凝成礁石。
三年后的清明，新成立的江淮镖盟总部门庭若市。陈四海送走最后一拨客人，独自转到后园。桃树下站着个青衫人，转身时露出司徒明那张脸。
别来无恙？那人轻笑，令妹其实未死，那日不过是场戏。他摘下面具，竟是当年那个醉汉莫问天！
原来镇抚司的阴谋早被识破，众人将计就计演了这出大戏，只为揪出朝中更大的奸党。陈玉娘此刻正在南海某处过着安稳日子。
陈四海望着满园春色，忽然笑出声来。檐下风铃叮咚，恰似当年妹妹身上的银铃声响。