宣政元年（578年），志在统一天下的宇文邕亲率大军北伐突厥，意图消除北方边患。大军行至云州时，皇帝突发急病，起初只是感冒风寒，但很快转为高热不退，且病情迅速恶化。
随行御医束手无策，群臣面色沉重，御帐之内笼罩在一片不祥的预感和悲伤之中。宇文邕自知大限已至，召太子宇文赟以及宇文孝伯等心腹重臣来到病榻之前，嘱托后事。
他气息已然微弱，但目光依然锐利有神。蜡黄的面色掩不住眼中的睿智与坚毅。
“朕一生致力于富国强兵，诸多事之中，灭佛之事，争议最多，阻力最大。”他艰难地开口，声音沙哑却清晰，“然你等需知，国家大政，当以民生和国力为本。宗教固可安抚人心，然过度发展，占据过多资源，干预政治，则必然损害国家的根基。”
太子宇文赟哭泣着跪在榻前：“父皇...儿臣才疏学浅，恐难承此重任...”
宇文邕勉力抬起手，抚摸太子的头顶，眼中闪过一丝忧虑：“勿以朕之措施为暴政。待天下太平时，或可适度放宽对宗教的限制，但必须切记根本原则：宗教绝不可干预政事，不可占据过多社会资源。”
他转向宇文孝伯等大臣：“卿等皆国之栋梁，太子年少，需赖诸位辅佐。治国之道，在乎均衡。儒、释、道三者，不可偏废，亦不可偏重。”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。御医急忙上前，被他挥手屏退。
“朕之身后事，”他喘息稍定，继续说道，“一切从简，不举办任何法事，不建造陵墓寺庙。省下来的钱财，全部用于抚恤为国征战的将士家属，以及赈济各地的贫苦百姓。”
众臣跪在榻前，无不泣不成声。宇文邕望着御帐的顶部，目光仿佛穿透帐篷，看到了很远的地方。
“朕这一生...”他喃喃道，“诛权臣，统一北方，改革制度...所做所为，但求问心无愧...不知后世史书，将如何评说朕...”
他的声音渐低，目光逐渐涣散，仿佛又看到了少年时在母亲佛堂前嬉戏的场景，看到初登基时宇文护专权的压抑，看到亲政后改革维艰的日日夜夜，看到灭佛时那些僧侣复杂的面容...
“母亲...”最后一声几不可闻的呼唤后，北周武帝宇文邕溘然长逝，年仅三十六岁。
帐内顿时哭声震天。太子扑在父亲身上痛哭，大臣们跪地不起。帐外，不知何时下起了细雨，仿佛天地同悲。
宇文孝伯率先起身，擦干眼泪，沉声道：“陛下驾崩，国不可一日无君。当务之急是奉太子继位，稳定大局。”
众人强忍悲痛，开始安排后世。按照宇文邕遗诏，丧事极尽简朴，没有举办法事，陵墓也较历代帝王简朴许多。省下的钱财确实如他所愿，用于抚恤和赈灾。
一代雄主就这样走完了他短暂而充满争议的一生。他留下的，是一个强盛起来的北周，和一个正在经历深刻变革的国家。