子时，万籁俱寂。
包拯独坐于靖安司后园的石亭中。一盆清水置于汉白玉栏上，正对天心那轮清冷的满月。水面无波，完美地倒映着月轮，仿佛将九天之上的太阴星君请入了凡尘。
他缓缓闭目，又微启眼帘，目光垂落于盆中之月。这并非闲情逸致，而是生死攸关的搏斗——昔日刺客留在他肝经的“赤焰砂”之毒，每逢阴雨便如烙铁灼烧，近日更是借着他心力交瘁，蠢蠢欲动，几欲焚尽五脏。
月光如霜，洒在他苍白如纸的脸上。额间那道暗红的月牙疤，在纯净的月辉下，更显狰狞，像一道永不愈合的诅咒。他必须借助这至阴至柔的太阴之力，压下那至阳至刚的火毒。
他依功法所示，眼观盆中之月，心神却内敛，于眉心意守，默想一轮清辉皎洁的圆月。初时，体内火毒如沸，肝区剧痛阵阵袭来，如同有火炭在灼烧，干扰着他的神思。天上月、盆中月、额前月，三者恍惚迷离，难以凝聚。
他强忍剧痛，呼吸渐缓，渐深。精神专注于那“明净、清凉、风透、圆融”八字真意。渐渐地，外界的虫鸣、风声悄然远去，盆中月影在他专注的凝视下，仿佛越来越亮，越来越近。
不知过了多久，一种玄妙的感觉油然而生。
他感觉自己就是那轮明月。
明净——心中杂念、体内灼痛，如尘垢般被月光洗涤、沉淀。
清凉——一股清流似的能量，似从九天垂落，自额前月轮印记灌入，如甘霖洒入焦土，所过之处，那蚀骨灼热寸寸消退。
风透——那清凉之气无孔不入，穿透肌肤，渗入经脉，甚至拂过骨骼，将他积郁的燥火之气丝丝抽离。
圆融——天、地、人、月，仿佛在这一刻达成了完美的循环与和谐。他不再是那个被剧毒折磨、背负沉重使命的凡人，而是亘古存在、宁静照耀的一缕清辉。
他心念微动，引导着那磅礴却温和的太阴水津之气，汇向剧毒盘踞的肝经。内视之中，那原本如同熔岩流淌、闪烁着不祥红光的经络，在月华温柔的包裹下，如同炽铁入水，发出“滋”的轻响，蒸腾起一片虚无的黑气。剧痛在清凉的浸润下，逐渐化为一种酸麻，继而转为一种前所未有的通透与松弛。
月光如水，静静流淌在他周身。他额间的月牙疤，那原本时常灼痛的旧伤，此刻也泛着微凉，仿佛与天上明月产生了某种共鸣，不再是痛苦的标记，反而成了接纳太阴精华的通道。
当他再次睁开眼时，东方已微露曙光。盆中月影早已模糊不清。
他轻轻吁出一口气，气息中竟带着一丝若有若无的、如同檀香燃尽后的清苦余味——那是火毒被拔除的迹象。虽然深知毒素未清，根深蒂固，非一日之功，但那种萦绕数月、如附骨之疽的灼痛已然大减，身体前所未有地轻快，头脑也一片清明，如同被秋雨洗过的天空。
包拯站起身，望向那即将隐去的月轮，深深一揖。
此法虽不能立刻根除顽毒，却为他赢得了一丝喘息之机，也让他在这充满阴谋与杀戮的尘世中，窥见了一丝天地间至柔至净的力量。这力量，或许无法直接斩妖除魔，却能支撑着他这具残躯，在无尽的黑暗中，继续走下去。
夜，靖安司内院，万籁俱寂，唯有风声过竹，筛下一地碎银般的月华。
包拯于书房灯下批阅卷宗，烛火在他深陷的眼窝旁跳跃。窗外竹影摇曳，如同鬼手攀附。他肋下的旧伤隐隐作痛，提醒着无处不在的危机。
陡然间，一道极淡的黑影，借着竹影晃动的韵律，如同融入夜色的一滴墨，悄无声息地贴近书房窗棂！动作之轻，甚至连院中巡哨的敏锐护卫都未曾察觉。
来者是邵逸人麾下“暗影七煞”之一，精于潜踪匿形，代号“幽泉”。他手中是一对长不盈尺的“乌骨刺”，淬有剧毒，见血封喉。
就在“幽泉”如壁虎游墙般滑入窗内缝隙，乌骨刺即将递出，瞄准灯下那个毫无防备的背影时——
“嗡！”
一声轻微的、仿佛琴弦被拨动的空气震颤声！
侧里一道青影后发先至！是展昭！他竟一直如同枯竹般静立在房间角落的阴影里，气息与竹影、风声完全融为一体，直到杀机动的那一刻，他才骤然爆发！
展昭并未拔剑。面对如此诡谲迅疾的刺杀，长剑已显笨拙。
他身形微侧，重心瞬间移至右脚，左手闪电般抬起，掌心向内，呈“照镜状”，食指如电，直刺“幽泉”持刺的手腕脉门！这一下，快得只剩残影，指尖竟带着一股锐利的、如同竹叶破风的上挑劲力！
正是“竹影摇红”起手式！
“幽泉”只觉手腕一麻，仿佛被烧红的铁条烙了一下，攻势顿挫。他心中骇然，对方这一指，劲力凝练如针，竟能穿透他护体真气！
展昭得势不饶人！他腰胯如磨盘般顺势一旋，左手掌已然外旋至立起，掌心向右，化指为掌，看似轻柔地向外一掤！
这一掤，看似缓慢，实则蕴含了“竹影摇红”中练法第四层“外掤劲” 的奥义。一股圆融而磅礴的暗劲如潮水般涌出，并非直来直往，而是带着旋转与膨胀的力道，仿佛一杆被压弯到极致又猛然弹开的巨竹！
“幽泉”感觉自己像撞上了一堵无形且充满弹性的气墙，胸口一闷，身不由己地被这股掤劲向后推去，体内气血翻涌。
但他毕竟是顶尖刺客，应变奇速。借势后翻，双刺如毒蛇吐信，直取展昭下盘空门！
展昭目光一凝，神光外泄！他重心下沉，沉肩垂肘，左手掌瞬间由立掌变为掌心向下，五指如钩，意在掌心与指尖——正是练法第六层“向下沉劲”与第七层“气行下沉”的结合！
他不再闪避，左手带着千钧沉降之力，如泰山压顶般向下按去！掌风凌厉，竟将对方双刺的毒芒硬生生压下半寸！
同时，他一直扶按在丹田附近的右手猛然向后一按拉！双肩仿佛被无形的丝线向相反方向牵引，腰、膝、脚同时向右拧旋，全身的力量在刹那间节节贯通，拧成一股恐怖的螺旋整劲！
“啪！”
一声清脆得如同竹节爆裂的响声！
展昭的左手掌缘，精准无比地劈在了“幽泉”右手乌骨刺的扁平侧面！那蕴含了“弹、抖、劈”复合劲力的一击，不仅将乌骨刺瞬间震飞，余劲更如同无形的鞭梢，透体而入！
“幽泉”整个人如遭雷击，僵在原地。他瞪大了眼睛，难以置信地看着展昭，喉头咯咯作响，却发不出任何声音。一道极细的血线，自他眉心缓缓渗出。“竹影摇红”的鞭梢劲，已震碎了他的脑髓。
他软软倒地，气息全无。
书房内，烛火依旧摇曳。
展昭缓缓收势，重新站定，气息微喘，脸色有些苍白。方才电光火石间的爆发，看似轻松，实则已动用了“竹影摇红”内功的精髓，对他亦是极大的消耗。他看了一眼自己的左手，指尖仍在微微颤抖。
包拯自始至终，未曾回头。他只是放下了手中的笔，平静地问道：“可有惊扰？”
“并无。”展昭声音恢复了一贯的沉稳，“大人安心。”
窗外的竹影，依旧在月光下轻轻摇曳，仿佛刚才那惊心动魄的生死搏杀，只是它们摇曳出的又一道幻影。
“竹影摇红”，于无声处听惊雷。杀人于方寸之间，亦守护于方寸之间。