下午的阳光暖洋洋地，舒玉惦记着顺子说的榛子的事，心里痒痒的，便带着飞燕出了门，朝顺子家走去。
顺子家住在村子靠山脚的位置，几间低矮的土坯房，院墙是用碎石和着黄泥垒的，不高，有些地方已经塌了缺口。舒玉走近时，发现院门紧闭着，门上那把生锈的铁锁牢牢挂着。
“咦？不在家吗？”
舒玉踮起脚，透过院墙的缺口往里张望。院子里静悄悄的，晾衣绳上搭着几件洗得发白的粗布衣裳，在微风里轻轻摆动。墙角堆着些柴火，码得整整齐齐。
“顺子哥？顺子哥在家吗？”舒玉扬声喊了两句。
旁边一户人家的院门“吱呀”一声开了，一个三十来岁、包着头巾的妇人探出头来，手里还拿着把菜刀，显然正在切菜。她认得舒玉，脸上堆起笑容：“是玉丫头啊？找顺子？”
“嗯，王婶子，”舒玉乖巧地点头，“顺子哥不在家吗？”
“嗨，那小子啊，”王婶子往院外瞅了瞅，压低声音，“晌午就出去了，说是去河边转转。这孩子勤快总闲不住。找他啥事啊？要不我帮你捎个话？”
舒玉想了想：“麻烦王婶子，等顺子哥回来了，让他来我家找我一趟，就说我有事和他说。”
“行嘞！包在我身上！”王婶子爽快地应下。
这一等就等到了第二天上午，舒玉正在自己小院的石榴树下翻看一本从府城带回来的杂记，就听见院门外传来一阵轻微的脚步声，还有压抑的咳嗽声。
“小姐，顺子来了。”守在院门口的飞燕声音平静地通传。
舒玉放下书，抬头望去。只见顺子站在院门口，身上还是昨天那套衣裳，只是脸色有些发白，嘴唇也没什么血色，不时抬手掩着嘴轻咳两声，眼神里带着点不安。
“顺子哥，快进来！”
舒玉招呼他坐下，仔细打量着他，“你这是怎么了？脸色这么不好看？”
顺子在她对面的石凳上坐了，又咳了两声，才有些不好意思地开口：“没……没啥大事。昨天……昨天下午去河边捞鱼了。”
他顿了顿，声音低了下去：“谁知……谁知水流有点急，脚下一滑，差点……差点被冲走。好在抓住了一根水里的枯树枝，爬了上来，就是呛了几口水。”
舒玉一听，小眉头立刻拧了起来：“什么？！下河捞鱼？这都什么天气了！水多凉啊！而且河水看着平缓，底下暗流多危险你不知道吗？”
她越说越气，小脸板了起来：“顺子哥！你怎么这么莽撞！一个人去捞鱼多危险！万一水再深点，或者你扒不住岸怎么办？为两条鱼把自己搭进去，值得吗？！
顺子被她说得低下头去，手指无意识地抠着膝盖上的补丁，声音讷讷的：
“我……我就是想弄点鱼去镇上卖。我也没想到……那水看着不深……”他顿了顿，懊恼地补充，“鱼还跑了，白呛了水。”
看他这副垂头丧气、又带着病容的样子，舒玉心里那点火气也消了大半，更多的是后怕和心疼。她站起身：“下次可别这样了，婶子得多心疼呀！”
正好这时，姜妈妈端着一个托盘从厨房那边过来，上面放着一碟新做的枣泥糕和两碗温热的杏仁茶，是给舒玉准备的下午点心。
“姜妈妈，您来得正好！”
舒玉连忙上前，拉着姜妈妈的袖子，指了指顺子，“您快给顺子哥看看，他昨天掉河里了，呛了水，现在还咳嗽呢。”
姜妈妈闻言，放下托盘，走到顺子面前，温和道：“顺子小哥，把手伸出来，我帮你瞧瞧。”
顺子有些局促，但还是乖乖伸出手腕。姜妈妈三指搭在他的腕脉上，凝神诊了片刻，又看了看他的舌苔，问了几句，这才松开手。
“万幸，身体底子还算壮实，没伤着根本。”
姜妈妈松了口气，“就是受了些寒邪，肺气有些滞涩，所以咳嗽。喝点驱寒的姜汤，好好歇两天，别再吹风受凉，就没事了。”
舒玉这才放下心来，对姜妈妈道：“麻烦姜妈妈去灶上煮碗浓浓的姜汤来，多放点红糖，再卧两个荷包蛋。”
“哎，好，我这就去。”姜妈妈应声去了。
顺子一听又是姜汤又是红糖鸡蛋，脸更红了，连连摆手：“不用不用！玉儿妹妹，我真没事！喝点热水就好了，不用这么破费……”
“什么破费不破费的！”
舒玉不容分说地打断他，“身体最重要！你就乖乖坐着，等姜妈妈把汤端来喝了。不然往后有什么活，我可不敢找你了。”
顺子被这话拿住了，只得讷讷地应下，不敢再推辞。
趁这个空档，舒玉从屋里拿出昨天顺子给的那个手帕包，打开来，拈起一颗榛子：“顺子哥，你昨天给我的这个，是在哪弄的？后山多吗？”
提到这个，顺子精神稍微振作了些：“这个啊，山里挺多的。我们叫它‘和尚头’，因为壳圆溜溜的光滑嘛。特别是这个季节，熟透了，一碰就往下掉。”
“都是在深山吗？会不会有危险？”舒玉追问。
“深山我没怎么去过，”
顺子老实摇头，“不知道里头多不多。但我姥爷家那边那才叫多呢！半山遍野都是！秋天落了果，能铺厚厚一层！我娘以前还带我去捡过，一麻袋一麻袋地背回来。”
舒玉眼睛一亮！如果真像顺子说的，产量不少，那这榛子说不定真能像地香泡儿一样，成为一门不错的营生！
“顺子哥，等你身体好了，带我去山上看看行吗？不用去深山，就咱们村附近，先看看情况。”舒玉兴致勃勃地说。
顺子一听，立刻来了精神，也顾不上咳嗽了，挺直了腰板：“不用等！我现在就能去！就是有点咳嗽，不碍事！而且要去的话，叫上小荷、珍珍她们几个一起吧，她们常在山脚打猪草，熟得很！”
看着他这副迫不及待的样子，舒玉又是好笑又是无奈。正想让他再歇歇，姜妈妈端着个粗瓷大碗过来了。
碗里是热气腾腾、颜色深红的姜汤，浓郁的姜味混合着红糖的甜香飘散开来。汤面上，两个白嫩嫩的荷包蛋静静地卧着，蛋黄圆润，看着就诱人。
“快，趁热喝了。”舒玉把碗往顺子面前推了推。
顺子看着那满满一大碗，里面还有两个鸡蛋，喉结动了动，脸上是掩饰不住的渴望，却又不好意思下口。他长这么大，生病了顶多喝碗白水，哪有过这待遇？
“快喝呀，凉了就没效果了。”舒玉催促。
顺子这才端起碗，先是小心地喝了一口汤。滚烫的姜汤带着辛辣和甜味冲入喉咙，瞬间驱散了胸腔里的那点凉意，整个人都暖了起来。他不再犹豫，也顾不上烫，大口大口地喝起来，连汤带蛋，吃得干干净净，额头上都冒出了细密的汗珠。
“谢谢……谢谢玉儿妹妹，谢谢姜妈妈。”顺子放下碗，用手背抹了抹嘴，脸上红扑扑的，不知是热的还是羞的。
“玉儿，你这衣裳上山不方便！”顺子站起身，感觉浑身都充满了力气，
“我这就去叫小荷她们！玉儿妹妹，你等下在你家门口等我们！”说完，也不等舒玉回答，一溜烟就跑出了院子，那速度，哪里像个刚病过的人？
舒玉看着他的背影，笑着摇了摇头。她回屋换了身方便活动的旧衣裳，袖口和裤脚都扎紧了，又找了双结实的软底布鞋换上。又让顾九准备了一小壶蜂蜜水和几包点心，用布包好。飞燕自然是无声地跟在身侧。
等她换好衣服走到大门口时，顺子已经带着五个孩子等在那里了。除了脸熟的小荷和珍珍，还有三个舒玉不太熟悉的孩子。
顺子喘着气，挨个介绍：“这是小鱼，他爹是咱们村唯一一个会打鱼的；这是小环，她是村西头张木匠家的；这是二狗，家里就剩他和他奶奶了。”
被点名的孩子们都有些腼腆，好奇又带着点怯意地看着舒玉和她身后冷着脸的飞燕。
舒玉笑眯眯地跟每个人打了招呼，也介绍了飞燕：“这是飞燕姐姐，她话少，但人很好，功夫可厉害了，是保护我的。”
飞燕对孩子们点了点头，算是打过招呼。
“人都齐了，咱们走吧！”顺子一挥手，颇有几分孩子王的气势。
一行七个孩子加上飞燕，浩浩荡荡地朝后山走去。秋日的山间，草木开始泛黄，空气清冽。孩子们显然对山路很熟，走起来又快又稳。舒玉虽然体力不错，但毕竟年纪小，走了一段就开始微微喘气。飞燕不动声色地放慢脚步，始终跟在她身侧半步远的地方。
果然如顺子所说，没走多远，就在山路两旁稀疏的树林里，看到了几棵不高、枝叶有些发黄的灌木。顺子跑过去，扒开叶子：“看！这就是‘和尚头’！”
舒玉凑近一看，只见那灌木的枝叶间，挂着一簇簇淡褐色、包裹在毛刺状总苞里的果实。有些总苞已经裂开，露出里面棕褐色、光滑圆润的榛子。
“哇！真的好多！”小荷也跑过来，熟练地摘下一簇，掰开总苞，取出里面的榛子，“玉儿你看，这个个头大！”
珍珍和其他孩子也纷纷动手，七手八脚地开始采摘。他们显然很有经验，专挑那些总苞颜色深、裂开口子的摘，速度快得很。
舒玉也兴致勃勃地加入进去。亲手从毛刺苞里取出圆滚滚的榛子，感觉新奇又有趣。她一边摘，一边不忘观察四周的环境。这里离村子不算远，地势平缓，林木稀疏，视野还算开阔，不像有大型野兽出没的样子。
摘了大概一刻钟，舒玉的小布兜里就装了小半兜。她直起腰，擦了擦额角的细汗，环顾四周，发现视线所及之处，这样的榛子树还真不少，东一丛西一簇的。
“顺子哥，你说这还不算多？”舒玉有些惊讶。
顺子正骑在一棵歪脖子小树的树杈上摘高处那些更饱满的果子，闻言低头道：
“是啊！咱们村这片山不算肥，长得稀拉。你是没见我姥爷家那边，那才叫多呢！进了山沟，一眼望去，黄澄澄的一片都是！”
大家说说笑笑，手里的动作不停。飞燕虽然没动手，但目光锐利地扫视着周围，耳朵微动，留意着山林里的任何异响。
又摘了大半个时辰，舒玉带来的布兜已经装满了，沉甸甸的。她感觉胳膊酸，腿也站得有些麻了，便招呼大家：“咱们歇会儿吧！”
孩子们也都有些累了，纷纷停下。大家找了一块平坦的大石头，围坐下来。
小荷她们从怀里掏出自己带的干粮——有的是杂面饼子，有的是蒸红薯，还有的是一小把炒豆子，都用手帕或干净的树叶包着，摆在石头中间。
“玉儿，你也吃！”小荷掰了半块自己的杂面饼子，递给舒玉。
舒玉笑着接过，也从自己的布包里拿出点心——是几块枣泥糕和芝麻糖饼，还有那壶蜂蜜水。“我带了点心，大家一起尝尝。”
精致的点心一拿出来，孩子们的眼睛都亮了。在舒玉的再三催促下他们小心翼翼地每人拿了一小块，放进嘴里，慢慢地、珍惜地吃着，脸上露出幸福的笑容。舒玉把蜂蜜水倒进几个带来的粗陶碗里，分给大家。
许是熟了，小荷一边小口咬着芝麻糖饼，一边看着舒玉，小声说：“玉儿，你以前总不怎么出门，我们还以为……以为你不喜欢和我们这些野孩子玩呢。”
珍珍也点点头，脸颊微红：“是啊，你一点都没有小姐架子，还给我们这么好吃的点心。不像张地主家的那个小姐讨人厌！”
舒玉愣了一下，随即心里涌起一股暖流和一丝歉疚。她以前确实大部分心思都放在琢磨赚钱、改善家里条件上，加上有空间和霜总可以交流，很少主动和村里同龄的孩子玩耍。
“怎么会呢？”
舒玉认真地说，“我以前是太忙了，家里事情多。往后我有空就来找你们玩！咱们可以一起摘果子，挖野菜，好不好？”
“好！”孩子们异口同声，脸上都绽开了笑容。
坐在最边上、一直闷头吃点心的二狗子，这时猛地抬起头，黝黑的脸上因为着急而有些发红，憋了半天，才瓮声瓮气地憋出一句：“我……我也想和你们一起玩！”
他那憨直又急切的样子，把大家都逗笑了。舒玉也笑弯了眼：“当然一起啊！咱们现在不就是一起玩嘛！”
休息够了，大家又干劲十足地摘了一会儿。直到每个人带来的筐子、布兜都装得满满当当，实在背不动了，这才意犹未尽地开始下山。
回到杨家门口时，太阳已经偏西了。顺子他们把各自摘的榛子都倒在舒玉家门口的空地上，堆成了一座小山。
“顺子哥，小荷，你们……”舒玉刚想说自己用不了这么多，让大家拿些回去。
“玉儿妹妹，这些都给你！”顺子打断她，咧开嘴笑，露出两排白牙，“我们家里都有，吃不完！你先看看这东西到底能不能用！”
“是啊玉儿，你拿去做点心试试！生意要紧！”小荷也笑着说。
“下次再一起玩啊！”珍珍挥挥手。
其他孩子也纷纷附和，然后不等舒玉再说什么，一个个像兔子似的，背着空筐子，嘻嘻哈哈地跑远了，很快消失在巷子尽头。
舒玉看着地上那堆榛子，又看看孩子们消失的方向，心里暖暖的，又有些无奈地笑了。
“小姐，这些……”飞燕看着那堆榛子。
“搬进去吧。”舒玉道，“搬到小厨房去。”
晚上，杨家灶房里飘出了一股奇异的焦香。舒玉正在“实验”。她将一部分榛子放在铁锅里干炒，直到外壳微微焦黄，榛仁的香气被彻底激发出来。炒好的榛子稍稍放凉，用手一搓，外壳就裂开了，露出里面金黄的果仁，咬一口，酥脆甘香，带着天然的油脂香气，比生吃美味了不止一倍！
她又试着做了盐焗的，用粗盐和花椒八角等香料一起炒，咸香可口，别有一番风味。还用石臼捣碎了一些榛仁，混着面粉、猪油和糖，烤了一盘简易的榛子酥，虽然做的匆忙形状不那么规整，但味道极其酥香。
最让她惊喜的是一锅榛子猪骨汤。将猪骨焯水，与剥好的榛仁一起放入砂锅，加入姜片，小火慢炖了一个多时辰。炖好的汤色奶白，猪骨的醇厚与榛仁特有的坚果香气完美融合，入口顺滑，回味甘甜，竟是出奇地好喝！
她还试着用石磨将炒熟的榛仁磨成了酱，加了盐和蜂蜜，虽然粗糙了些，但抹在馍馍上，也别有一番浓郁的香气。
晚饭时，舒玉把这“一桌榛子宴”摆了上来。干炒榛子和盐焗榛子最受欢迎，杨大川和杨大江兄弟俩吃得停不下嘴，连杨老爹都多抓了几把。榛子酥获得了女眷们的一致好评，颜氏直说比县城点心铺子里卖的也不差。榛子猪骨汤更是获得了全家上下的一致赞誉，都说又香又滋补。
唯独榛子酱，评价出现了分歧。颜氏和元娘觉得味道太厚，有些腻；杨大川和刘秀芝却觉得抹在热馍馍上很香；舒玉自己觉得还行，但承认确实不是人人都能接受的口味。
姜妈妈尝了那榛子猪骨汤后，沉吟了一下，建议道：“大小姐，这汤若再加些山药和枸杞同炖，滋补润肺的效果会更好，汤味也会更清甜些。”
舒玉眼睛一亮：“姜妈妈说得对！下次试试！”
一顿饭吃得热热闹闹，大家对“和尚头”美食都充满了兴趣。舒玉心里那个关于收购榛子的想法，也越来越清晰。
饭后，舒玉去了杨老爹的书房——其实就是堂屋旁边一间安静些的屋子，杨老爹偶尔在这里算账、想事情。
“阿爷，我想跟您商量个事。”舒玉凑到正在看账本的杨老爹身边。
杨老爹放下账本，把她抱到旁边的椅子上坐下：“什么事？说吧。”
“是关于那和尚头的。”舒玉把下午和顺子他们上山、以及自己试做的那些吃食都说了一遍，“阿爷，我看这和尚头味道很好，山里有不少，顺子说他姥爷家那边更多。我想着咱们能不能像收地香泡儿那样，也收一些？”
她顿了顿，继续说：“我的想法是，让顺子、小荷他们这些村里的孩子去摘。咱们按斤给钱，或者用粮食、盐、糖这些他们需要的东西换。这样他们能赚点零花，贴补家用，咱们也能多一门山货生意。娴月楼那边，还有齐胖子、陈东家的铺子，说不定都能用上。”
杨老爹静静地听着，手指在桌上轻轻敲着。等舒玉说完，他看了小孙女一眼，嘶哑着声音道：“想法是好的。但玉儿，你想过没有？这几个孩子能摘多少？品控怎么把握？晒干、储存、运输，都是问题。而且这东西不比地香泡儿稀有，价钱恐怕卖不高。”
舒玉点点头：“阿爷说的这些，我都想过。所以我想先小规模试试。就让顺子他们几个信得过的孩子先摘，咱们定好标准，只要成熟饱满、没有虫眼的。晒干和储存，可以先在咱们家后院搭个棚子试试。就算最后卖不了高价，咱们自家吃，或者送给铺子里当个搭头，也是好的。关键是……能给顺子他们这样的孩子一个正经挣点小钱的机会。”
她仰起小脸，眼神清澈而坚定：“阿爷，我知道这可能成不了大生意，也赚不了太多钱。但我觉得值得试试。就算最后亏了，也就亏点人工和收榛子的那点小钱，咱们家现在也亏得起。可万一成了，说不定就能让不少像二狗那样的孩子过个暖冬。”
杨老爹看着孙女那认真的小模样，心里又是欣慰又是感慨。这孩子，心思越来越深，眼光也越来越远了。她考虑的不光是赚钱，还有那份对乡邻、尤其是对那些艰难孩子的善意。
他沉默了片刻，粗糙的大手揉了揉舒玉的头发，脸上露出一丝笑容：“行，既然你想做，那就去做。阿爷支持你。不过记住，量力而行，别太累着自己。有什么难处，随时跟阿爷说。就算不成，阿爷也给你兜底。”
“谢谢阿爷！”舒玉顿时眉开眼笑，扑进杨老爹怀里蹭了蹭。
有了阿爷的支持，舒玉心里更有底了。她脚步轻快地离开书房，想了想，没有回自己院子，而是转身去了爹娘住的小跨院。
元娘正在灯下做针线，见她进来，笑道：“玉儿来了？这么晚还不睡？”
“娘，我想妹妹了。”舒玉凑过去，软声说，“今晚让婷子跟我睡好不好？我们姐妹俩说说话。明天一早我再把她送回来。”
正好这时，疏影抱着舒婷从里间出来。舒婷看到姐姐，眼睛一亮。
元娘看了看一脸期盼的大女儿，又看了看小女儿，有些犹豫：“婷儿还小，夜里要起夜，怕吵着你睡觉……”
“没事的娘！”舒玉连忙保证，“我会照顾好妹妹的！让顾九姐姐和飞燕姐姐多操点心就是了。”
舒玉冲着怀里的舒婷调皮地眨了眨眼。舒婷立刻会意，也仰起小脸，奶声奶气哼唧着伸手要舒玉抱。
看着姐妹俩亲亲热热的样子，元娘心里一软，终究是点了点头：“那好吧。顾九，飞燕，你们晚上警醒些，照看好两位小姐。”
“是，夫人。”顾九和飞燕齐声应下。
舒玉开心地抱起舒婷（其实有点费力），冲元娘甜甜一笑：“谢谢娘！那我们走啦！”
抱着妹妹，带着顾九和飞燕，舒玉心满意足地回了自己院子。总算解决了婷子的小尴尬，今晚，她们姐妹俩可以好好说说悄悄话了。