咱今天讲个关于西江的水怪故事。这事儿发生在民国初年，山东临沂西边的西江村。这村子依山傍水，本是个鱼米之乡，可那几年却不太平。
话说西江村有个老汉，姓李，排行老三，人都叫李老三。这李老三五十来岁，是个老实巴交的庄稼人，平日里除了种地，还会在村前的西江打鱼补贴家用。
这一年夏天，接连下了七八天暴雨，西江水涨得老高，浑浊的江水漫过堤岸，淹了不少农田。雨停后，李老三惦记着被淹的庄稼，划着小船去查看情形。
船行至江心，李老三忽然看见水面上漂着一件东西，凑近一看，竟是个雕花木盒，看着颇为精致。他捞起来打开一瞧，里面装着一尊黑玉雕刻的古怪神像，那神像兽首人身，面目狰狞，透着邪气。
李老三本想将盒子扔回江中，转念一想，这或许是哪家被洪水冲走的供奉之物，随意丢弃恐有不敬，便带回家中，放在杂物间里，想着日后有人寻来便归还。
谁知自此之后，西江村怪事连连。
先是村里养的鸡鸭接连失踪，后来连牛羊等大牲畜也莫名其妙不见了踪影。更可怕的是，一个月黑风高之夜，村中光棍汉赵老五一夜之间消失得无影无踪，只在江边留下一只鞋。
村里人议论纷纷，都说西江中出了水怪。
“我昨晚在江边撒网，看见水里有个黑影，比船还大，一双眼睛绿莹莹的，吓死个人！”渔夫王二狗逢人便说。
“可不是嘛，前天我家鸭子回笼时少了好几只，江边就剩下几根鸭毛。”张寡妇拍着大腿附和。
村里几个胆大的青年组织起来，夜里带着鱼叉火把去江边守候。三更时分，果然看见江心涌起巨大漩涡，一个黑乎乎的东西若隐若现。众人吓得魂飞魄散，丢下火把就跑回了村。
消息传到村长耳朵里，他连忙请来了邻村有名的出马仙——胡婆婆。
胡婆婆年过七旬，据说是胡三太爷在人间的代言人。她来到江边，焚香祷告后，脸色大变：“不好，这江里来了个厉害角色，是修炼多年的河妖，专吸生灵精气增强法力。若不除掉，只怕全村都要遭殃！”
村民们闻言恐慌不已，纷纷跪求胡婆婆想办法。
胡婆婆闭目凝神片刻，道：“这河妖非同小可，我道行不够，需请胡三太爷亲自出手。不过胡三太爷有个规矩，不轻易管人间闲事，除非村中有德行厚重之人诚心相请。”
众人你看我，我看你，最后目光都落在了李老三身上。村里就数他为人最是正直厚道，谁家有难处都乐意帮忙。
李老三也不推辞，当即答应：“只要能救村子，叫我做什么都行。”
胡婆婆点点头：“既然如此，你需斋戒三日，沐浴更衣，然后随我去村头胡三太爷庙中请神。”
三日后的子时，月明星稀，李老三跟着胡婆婆来到村头小庙。庙中供奉的正是胡三太爷的神像，狐面人身，披红袍，手持玉圭，威严中带着慈悲。
胡婆婆摆上香案，点燃三炷高香，口中念念有词。李老三按照吩咐，跪在神像前磕了三个响头，诚心祷告。
约莫一炷香功夫，庙内忽然刮起一阵旋风，烛光摇曳不定。胡婆婆身体一颤，声音变得洪亮威严：“李氏弟子，你村劫难我已知晓。那河妖本是百年前被天雷击伤的鲶鱼精，借洪水复苏，如今附在一尊邪像上修炼魔功。”
李老三猛然想起自己从江中捞起的那个黑玉神像，连忙将事情原委道出。
胡婆婆（实则是附身的胡三太爷）叹道：“正是如此！那邪像本是镇压鲶鱼精的法器，你无意中将其捞出，才使妖物重获自由。如今它藏身江底洞穴，每晚子时必出洞觅食。”
“求大仙指点降妖之法！”李老三叩首道。
胡三太爷透过胡婆婆之口说道：“明日午时，阳气最盛之时，你带七个属龙的壮年男子，备齐黑狗血、雄鸡血、朱砂、桃木剑等物，到江边摆下七星阵。我自会助你们一臂之力。”
次日午时，李老三按照吩咐，召集了村里七个属龙的青年，带着准备好的法器来到江边。
胡婆婆指挥众人用朱砂在江边沙滩上画下七星图案，每个星位站一人，手持桃木剑。她自己则站在阵眼位置，面前摆着香案。
午时三刻，正当太阳最高之时，胡婆婆大喝一声：“妖物，此时不现形，更待何时！”
说罢，将黑狗血和雄鸡血混合的液体泼入江中。
顿时，平静的江面翻腾起来，如同开水沸腾。突然，一个巨大的黑影从水底冲出，赫然是一条三丈多长的巨型鲶鱼，鱼头上竟隐隐有角生出，双眼赤红，口中利齿森森。
那鲶鱼精发出刺耳怪叫，震得众人耳膜生疼。它似乎被激怒了，甩动巨尾向岸上扑来。
“七星阵，起！”胡婆婆大喝。
七个青年连忙举起桃木剑，按照事先演练的步伐移动。说也奇怪，那鲶鱼精冲到阵前，仿佛被一堵无形墙壁挡住，无论如何冲击都无法突破。
鲶鱼精见状，更加狂暴，张口喷出一股黑气，直冲法阵。站在最前面的两个青年被黑气熏到，顿时头晕目眩，险些摔倒。
李老三见状，急忙抓起一把朱砂撒向黑气，黑气遇到朱砂，如同雪遇沸汤，瞬间消散大半。
鲶鱼精见法术被破，转身欲逃回江中。
“不好，它若逃回深水，就难制服了！”胡婆婆急道。
说时迟那时快，李老三不知哪来的勇气，抓起桃木剑冲向鲶鱼精。那妖物巨尾一扫，正打在李老三腿上，他一个踉跄跌倒，手中的桃木剑却顺势刺入了鱼尾。
鲶鱼精吃痛，疯狂扭动身体。就在这时，天空忽然乌云密布，雷声隆隆。
胡婆婆仰天高呼：“恭请胡三太爷显圣降妖！”
一道闪电划破长空，隐约可见云中有一只巨大的白狐身影。紧接着，一道霹雳直劈而下，正中鲶鱼精头顶。
那妖物惨叫一声，身体迅速缩小，最后化作一条普通大小的鲶鱼，奄奄一息地躺在沙滩上。
胡婆婆走上前，从怀中取出一道黄符，贴在鱼头上，那鲶鱼顿时不动了。
“妖物已被除去法力，再不能为害。”胡婆婆对惊魂未定的村民们说。
众人欢呼雀跃，纷纷跪地感谢胡三太爷恩德。
李老三却问道：“胡婆婆，那黑玉神像该如何处置？”
胡婆婆道：“那本是前朝道士用来镇压妖物的法器，已被妖气污染，需以法水净化后，沉入江底深潭，永不再现人世。”
事后，李老三按照吩咐，请胡婆婆做法净化了黑玉神像，然后选了个吉日，将神像重新沉入江中最深之处。
西江村恢复了往日的宁静，牲畜不再失踪，江水也变得清澈丰沛。为感谢胡三太爷的恩德，村民重修了村头的胡三太爷庙，香火至今不绝。
而李老三经历此事后，成了胡三太爷的忠实信徒，家中世代供奉。据说他活到九十高龄，无疾而终。临终前，他对子孙说，梦见一位白胡老翁邀他同游西江，江底竟有水晶宫殿，美不胜收。
这故事也就一代代传了下来，成为西江一带着名的民间传说。老人们至今还会指着西江某处说：“那儿就是当年镇河妖的地方，水深着呢，千万别去那里撒网打鱼！”