民国初年，关外黑水屯有个叫赵老六的棺材铺掌柜，五十多岁，矮胖身材，圆脸小眼，见人先带三分笑。他手艺精湛，一口棺材做得是严丝合缝，棺盖一扣，密不透风。屯里人都说，赵老六的棺材，连鬼气都逃不出来。
这年腊月，屯东头马家沟的王老太爷过世，王家儿子王大虎是个抠门的主，舍不得花钱买好棺木，只订了口最便宜的薄皮棺材。赵老六面上不显，心里却不痛快，连夜赶工，偷工减料，用了些朽木烂板，草草拼凑了一口棺材送去。
出殡那日，寒风卷着雪沫子，刮得人脸上生疼。八个壮汉抬棺上山，行至半道，忽然棺内传来“咚”的一声闷响。抬棺的人面面相觑，都不敢作声。王大虎脸色一白，强装镇定道：“定是山路颠簸，老爷子身子动了动，无妨无妨！”
话音刚落，棺盖突然“砰”的一声飞起三尺高，在空中打了个旋，直直朝山下飞去。送葬的人群顿时炸开了锅，哭喊声、惊叫声混成一片。那棺盖不偏不倚，竟飞回了赵老六的棺材铺，“哐当”一声砸在院当中。
这事很快传遍了四里八乡。有人说王老太爷死得冤，阴魂不散；也有人私下议论，定是赵老六以次充好，惹怒了鬼神。赵老六嘴上强硬，心里却直打鼓，连夜请了屯里的神婆来看事。
神婆烧香请神后，脸色凝重地说：“六爷，你这是得罪‘棺中仙’了。”
“棺中仙？那是哪路神仙？”赵老六忙问。
“不是神仙，是棺材成了精。”神婆压低声音，“有些老棺材，年月久了，吸足了生死之气，便会生出灵性。你铺子里那口百年老楠木棺，怕是已成气候。它最见不得欺心之事，你以次充好，它便替你扬了名。”
赵老六心里一惊。铺子里确实有口祖传的老楠木棺材，是镇店之宝，据说是他太爷爷那辈留下的，木质黝黑发亮，叩之有金石之声。平日里他当宝贝供着，非达官贵人不卖。
自那日后，赵老六收敛了许多，再不敢偷工减料。然而半年过去，风平浪静，他那贪便宜的毛病又犯了。
这日傍晚，天色阴沉，一个外乡人急匆匆来到棺材铺，说要买口好棺材安葬老母，但银钱有限。赵老六见是生人，又起了歪心，将一口虫蛀过的棺材刷了厚漆，冒充上等棺木卖了出去。
外乡人前脚刚走，后院突然传来一声巨响。赵老六跑去一看，惊得魂飞魄散——那口百年老楠木棺的棺盖，竟自己掀开了一条缝，里面黑黢黢的，隐约有股异香飘出。
当夜，赵老六做了个怪梦。梦中一个黑衣老者，长须及胸，面色如铁，对他冷冷道：“赵老六，我念你是祖上血脉，上次已警告过你。如今你故态复萌，欺瞒外乡孤客，天理难容。三日之内，必遭报应！”
赵老六惊醒，浑身冷汗淋漓。第二天一早，他忙不迭地找到那外乡人，好说歹说换回了那口劣质棺材，还赔了不少笑脸和银钱。
本以为事情就此了结，谁知第三天夜里，怪事还是发生了。
那夜子时，赵老六被一阵“吱嘎”声惊醒。他披衣起身，掌灯查看，声音竟是从后院停棺房传来的。他战战兢兢走到门前，透过门缝往里一瞧，吓得差点瘫软在地。
月光下，那口老楠木棺的棺盖正在缓缓移动，一股白烟从棺中冒出，渐渐凝聚成一个人形，正是梦中那个黑衣老者。老者飘至墙角，对着那些新做的棺材轻轻吹气，每吹一口，棺材便微微颤动。
赵老六魂不附体，连滚爬回屋内，蒙头缩在被窝里瑟瑟发抖，直到鸡叫三遍才敢探头。
次日，更惊人的消息传来——昨夜凡是在赵老六铺子里买了棺材的人家，都听到棺中有异响，有的甚至见到棺盖无故震动。
屯里顿时谣言四起，都说赵老六的棺材铺闹鬼了。生意一落千丈，连平日与他交好的人也都避而远之。
赵老六走投无路，只得备上厚礼，再次求助神婆。神婆这次请神后，沉默良久，方才开口：“六爷，棺中仙道行已深，我请不动它。唯有关外长白山的胡三太爷，或许能降得住它。”
胡三太爷是关外保家仙中的头面人物，道行高深，但性情古怪，极少过问人间闲事。赵老六犹豫再三，眼看生意彻底垮掉，只得硬着头皮，带上干粮，只身前往长白山。
长白山林海茫茫，赵老六奔波七日，衣衫褴褛，干粮将尽，却连胡三太爷的影子都没见到。第八日傍晚，他精疲力尽，靠在一棵老松树下抹泪，自叹命苦。
正悲伤间，忽见一只白狐从林间闪过，后腿似有血迹。赵老六本是猎户出身，见状心生怜悯，撕下衣襟，采了些止血草药，小心为白狐包扎。白狐也不怕人，睁着黑溜溜的眼睛望着他，随后一瘸一拐消失在密林中。
当夜，赵老六在树下宿营，迷迷糊糊中又见那黑衣老者现身。此次老者面色稍霁，道：“你今日救狐，积了阴德。我且问你，为何要做这棺材生意？”
赵老六跪地哭诉：“祖传手艺，只为糊口度日。”
“糊口？怕是贪心不足吧！”老者冷笑，“棺材本是人生最后一件衣裳，你以朽木欺逝者，良心何安？我本是你祖上收服的一缕善魂，封于这楠木棺中，督促赵家后人诚信经营。如今看你利欲熏心，实在痛心！”
赵老六恍然大悟，连连叩头：“先祖明鉴，晚辈知错了！从今往后，定当诚信经营，再不敢欺心！”
老者叹道：“念你尚有善根，今日又救狐积德，我便再给你一次机会。回去后，将铺中劣质棺材全部销毁，重做十口上等棺木，免费赠予穷苦人家。若再有欺心之事，必取你性命！”
赵老六惊醒，发现天已大亮，自己竟睡在一处山洞中，身旁还放着几个山果。他知是仙家指点，不敢怠慢，连忙下山回屯。
回到黑水屯，赵老六二话不说，当即劈了铺中所有劣质棺材，选上等木料，精心打造了十口厚实棺木，免费赠予贫寒之家。起初众人不信，后来见赵老六确实改过自新，棺材做得一个比一个扎实，这才渐渐回转。
说来也怪，自那以后，棺材铺再无异响。那口老楠木棺依旧静静躺在后院，只是每逢月圆之夜，赵老六总会焚香祭拜，口中念念有词。
一年后的某个雪夜，屯里最穷的孤老李头去世，无钱安葬。赵老六不仅送上最好的棺材，还出资操办了后事。当夜，他梦见黑衣老者含笑点头，随后化作一缕青烟，消散不见。
第二天清晨，赵老六发现老楠木棺上，不知何时落下一只玉扳指，正是祖传之物，多年前已然丢失。他知是先祖认可，从此更加谨守诚信，棺材铺生意日益兴隆，成了关外有名的“良心棺铺”。
至今，黑水屯的老人们茶余饭后，还会说起这“棺盖飞”的奇事，末了总不忘叮嘱晚辈：“做人要诚信，尤其我们关外人，就是对逝者，也得实实在在。要不然，保家仙看着呢，那棺盖说不定哪天就飞起来喽！”
而关于那只白狐，有人说它就是胡三太爷的化身，特地来试探赵老六的；也有人说，那是长白山的灵狐，报恩于他。种种说法，都为这故事添了几分神秘色彩，在关外的风雪夜中，代代相传。