八月初一，銮驾驻跸遥亭。
八月初二，驻跸三岔口。
八月初三，驻跸博洛和屯。
从三岔口往北，地势逐渐升高，山势也渐渐险峻起来。
道路两旁的山坡上，长满了橡树和枫树，叶子已经开始变黄变红，在秋日的阳光下，层层叠叠，色彩斑斓。
康熙偶尔会掀开车帘，看一看窗外的景色，但大多数时候，他都在车里批阅奏折，或者闭目养神。
八月初四，銮驾抵达博洛和屯。
博洛和屯是长城以北的一个小镇，属于喀喇沁部的势力范围。
这里已经是蒙古草原的边缘地带了——再往北走，就是真正的大草原。
康熙抵达博洛和屯的当天下午，喀喇沁多罗杜楞郡王扎什，率领本部台吉、塔布囊等数十人，前来朝见。
这是康熙此次东巡路上，第一位来朝的蒙古王公。
扎什是个五十来岁的蒙古老汉，身材不高，但很壮实，一张饱经风霜的脸上刻满了皱纹。
他穿着一件蓝色的蒙古袍，腰间系着一条镶银的皮带，头上戴着一顶貂皮帽子——虽然天气还不算冷，但这是蒙古王公朝见皇帝时的正式装束。
扎什在行帐外跪了下来，用蒙古语高声说了几句什么。
随行的理藩院翻译官低声翻译道：“喀喇沁多罗杜楞郡王扎什，恭请皇上圣安，献上骏马二十匹，雕弓十张，貂皮五十张。”
康熙端坐在帐中，微微颔首：“赐座。”
扎什站起身来，弯着腰走进帐中，在侍卫指引的座位上坐了下来。
他只坐了半个屁股，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
康熙看着这个老郡王，开口问道：“扎什，你今年多大岁数了？”
扎什听完翻译，连忙答道：“回皇上，臣今年五十三了。”
康熙点了点头：“五十三，比朕大八岁。你这个年纪，还能骑马射箭吗？”
扎什咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿：“能！皇上，臣昨天还射了一只狍子。不瞒皇上说，臣从十二岁上马，到现在四十年了，一天不骑马，浑身不得劲儿。”
康熙也笑了，他喜欢这种直爽的蒙古人——不拐弯抹角，有什么说什么，比那些满肚子弯弯绕的汉人大臣好打交道得多。
他问起喀喇沁部的牧政、人口、牲畜，扎什一一作答。
谈到近年来的光景，扎什说，自从皇上剿灭了噶尔丹，草原上安生了，喀喇沁部的日子比以前好过多了。
以前噶尔丹在的时候，喀喇沁部每年都要抽调青壮年去协助防守，牛羊被征用，牧民不得安宁。
现在好了，大家可以安心放牧了。
康熙听着，微微颔首。
他忽然话锋一转，问道：“你与盛京那边的边贸往来，可还顺畅？”
扎什愣了一下，显然没想到皇上会突然问起这个问题。
他犹豫了一下，答道：“回皇上，边贸……还算顺畅。只是……”
“只是什么？”
扎什挠了挠头，似乎在斟酌措辞：
“只是，盛京那边的规矩，这几年变得有些……不太好懂。以前我们喀喇沁的牧民拿皮货去盛京换铁锅、换盐，价钱是讲好的，一手交钱一手交货。这几年，价钱老是变，有时候还说‘这个不能换’，‘那个要加钱’。牧民们有点摸不着头脑。”
康熙的目光微微一凝，但语气依然平和：“哦？价钱怎么变的？”
扎什摇了摇头：“具体的，臣也说不太清楚。臣是带兵打仗的，不管做生意。只是听下面的人抱怨过几句。”
康熙没有再追问，他换了个话题，与扎什聊起了喀喇沁部的历史，聊起了扎什年轻时跟随康熙征讨噶尔丹的经历。扎什说起当年的战事，眉飞色舞，手舞足蹈，完全不像一个五十三岁的老头子。
这场会面持续了大约一个时辰。
扎什告辞后，康熙坐在帐中，沉默了很久。
边贸规矩变了。
价钱不稳。有些货物不能换。
这些信息，单独看都不算什么。
但结合他之前听到的那些风声，就显得有些意味深长了。
他叫来随驾的户部尚书马齐，问道：“盛京那边的边贸，归谁管？”
马齐答道：“回皇上，盛京与蒙古、朝鲜的边贸，由盛京将军府下属的边贸司管理。边贸司的郎中，是由盛京将军直接任命的。”
康熙点了点头，没有再问。
马齐退下后，康熙一个人坐在帐中，望着案上那盏跳动的油灯，沉思了许久。
八月初五，銮驾离开博洛和屯，继续北行。
道路越来越难走了。
官道变成了土路，土路又变成了草原上被车轮和马匹碾压出来的便道。
金辂的轮子时不时陷进松软的泥土里，需要侍卫们合力推搡才能继续前进。
康熙索性弃了金辂，换乘一匹黄骠马，跟着队伍一起走。
这是他出京以来第一次骑马，他骑在马上，背挺得笔直，双手控着缰绳，目光眺望着远方。
秋风吹动他的衣摆，马鬃在风中飞舞。随驾的皇子们看到他骑马，也都纷纷上了马，跟在他身后。
皇长子胤禔策马跟在康熙右侧，落后半个马身。
他的骑术极好，坐在马背上像是长在马背上一样，随着马匹的步伐微微起伏，姿态从容。
他的目光不断地扫视着四周——这是他在军中养成的习惯，无论走到哪里，先观察地形，判断哪里可能藏人，哪里可以埋伏。
皇十三子胤祥骑着一匹矮小的蒙古马，跟在队伍后面。
他年纪最小，骑术却不差，虽然马矮，但他骑得很稳。
脸上带着抑制不住的兴奋——这是他第一次去盛京，第一次看到真正的草原。
天是那样低，云是那样近，风里有草的味道，有泥土的味道，有牛羊粪便的味道，一切都是新鲜的。
队伍在草原上走了整整一天。
傍晚时分，前方出现了一片营地——那是前锋营提前搭建好的行帐。
白色的帐篷在夕阳下泛着柔和的光，炊烟袅袅升起，与天边的晚霞交织在一起。
康熙勒住马，望着那片营地，又回头看了看来路。来路已经淹没在暮色中，看不见了。
“今晚就在这里过夜。”他说了一句，翻身下马。