翌日清晨，皇城司值房。
当陆寒江踏着晨露与初升的朝阳走进来时，看到的便是这样一幅景象：
林微熹已经端坐在书案后，面前摊开着卷宗，手边放着一盏热气腾腾的……牛乳茶，还有一碟刚出炉、散发着诱人甜香的蜂蜜烤饼。她正一手执笔，蹙眉看着什么，另一手却无比精准地摸向烤饼，小口小口吃得认真，像只储备过冬粮食的松鼠。
陆寒江的脚步几不可察地顿了一下。
【这女人，是把皇城司当她家茶室了吗？】饶是他心硬如铁，此刻也有些无语。
许是他的目光过于有存在感，林微熹抬起头，见到是他，立刻扬起一个带着食物碎屑（并没有）的灿烂笑容：“陆大人，早啊！用过朝食了吗？这烤饼不错，膳房大师傅手艺见长。”
陆寒江面无表情地走到她对面的椅子坐下，自动过滤了关于点心的讨论：“火浣坊胡九失踪，线索看似断了。但与他秘密往来的兵部职方司主事赵坤，已被控制。”
林微熹立刻放下烤饼，拿起帕子擦了擦手，眼神变得专注：“赵坤？职方司……是负责山川险易、征戍防卫的部门？他怎么会和军械采买扯上关系？”她虽不涉朝政，但身为丞相之女，对六部职能大致还是了解的。
“职方司虽不直接采买，但对各地驻军防务、军械损耗有勘核之权。”陆寒江解释道，“赵坤便是利用此权，在一些边军军械补充的文书上做了手脚，虚报损耗，为某些不合规的军械流入……提供了便利。”
他话说得含蓄，但林微熹瞬间明白了。这是典型的监守自盗，利用职权之便，为某些可能质量低劣、或者来历不明的军械开绿灯，中饱私囊。而火浣坊的胡九，很可能就是其中一个“供货商”或者中间人。
“所以，那些军制的飞虎爪，可能就是通过这种方式流出去的？”林微熹追问。
“极有可能。”陆寒江颔首，“已派人去核查近一年所有经赵坤之手勘核的军械文书。但目前，赵坤嘴很硬，只承认与胡九有‘寻常’钱财往来，对飞虎爪、金牡丹一事矢口否认。”
“寻常钱财往来？”林微熹嗤笑一声，“一个兵部六品主事，和一个西域香药铺老板？这借口找得也太不走心了。”
“所以，需要撬开他的嘴。”陆寒江语气平淡，却带着一股寒意。
林微熹看着他冷硬的侧脸，心里为那位赵主事默哀了零点一秒。被陆阎王亲自盯上，想不开口都难。
“我能去看看吗？”她忽然问道，眼神里闪烁着好奇与探究的光，“我是说，审讯赵坤。”
陆寒江抬眸看她，眼神里带着明显的拒绝：“皇城司刑房，非女子宜往之地。”那里面的景象，绝非她这等闺阁女子所能承受。
林微熹却并不退缩，她身体微微前倾，压低声音，脸上带着点狡黠：“陆大人，您忘了？我可是能闻香识布、从残片里找标记的‘特别顾问’。有时候，问询不一定非要动刑。或许……我能从他的反应里，看出点别的东西呢？比如，他是否在刻意保护什么人？或者，他害怕的，到底是什么？”
她顿了顿，补充了致命一击：“毕竟，我现在可是和丞相府绑在一条船上的人，尽早破案，对我有百利而无一害。多一个人，多一个角度嘛。”
陆寒江沉默地看着她。她的话不无道理。赵坤这种混迹官场的老油条，对常规审讯必有心理准备。林微熹思维跳脱，观察力惊人，或许真能发现被忽略的细节。
只是……
他看着她清澈灵动，不带一丝阴霾的眼睛，实在不愿那里面染上刑房的阴暗与血腥。
最终，理智压过了那点莫名的情绪。他站起身：“可以。但你必须跟在我身后，无论看到什么，不许出声，不许干预。”
“没问题！”林微熹立刻答应，像个得到特许去看新奇表演的孩子。
**
皇城司的刑房，位于衙门最深处的地下。
沿着阴冷潮湿的石阶往下走，光线逐渐昏暗，空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合了霉味、血腥味和草药味的怪异气息。两侧石壁上插着的火把，跳跃的光芒将人影拉得忽长忽短，更添几分阴森。
林微熹下意识地紧了紧衣领，默默往陆寒江身边靠了靠。他玄色的身影在此刻，竟莫名带来一丝安全感。
【失策了，这里比话本里描述的还要可怕……早知道多要两碟点心压压惊。】内心的小人开始打退堂鼓。
陆寒江察觉到她细微的动作，脚步微不可查地放缓了些。
他们没有进入主刑房，而是由一名番子引着，来到了旁边一间狭小的暗室。暗室的一面墙上，开了一个巧妙的小窗，覆着单面可见的琉璃镜，能清晰地看到隔壁刑房内的情形，而那边却看不到这里。
此刻，刑房内，兵部职方司主事赵坤，被绑在刑架上，头发散乱，官袍破损，脸上带着些许淤青，但眼神却透着一股混不吝的顽固。他面前，两名面容冷厉的皇城司刑官正在问话。
“……赵坤，胡九给你的银钱，除了你供认的那几笔，其余藏在何处？为他行方便，除了军械文书，可还有泄露其他军机？”
赵坤啐了一口带血的唾沫，嘶哑着嗓子：“该说的老子都说了！就是收了点钱，行了点方便，多大的事？至于动这么大干戈？那胡九就是个卖香料的，他能知道什么军机？你们皇城司就会小题大做！”
态度嚣张，避重就轻。
林微熹隔着琉璃镜，仔细观察着赵坤的表情和细微动作。他虽然在强装镇定，但眼神闪烁，尤其在听到“军机”二字时，手指会不自觉地蜷缩一下。他在害怕，但不是害怕眼前的刑官，而是在害怕别的什么东西，或者……别的人。
“他在撒谎。”林微熹用极低的声音对陆寒江说，“他害怕的不是受贿的罪名，他怕的是……胡九背后的人，或者胡九知道的，更多的事情。”
陆寒江微微颔首，他也看出了这一点。但如何撬开他的嘴，是个问题。用刑或许能让他开口，但未必是真话，也可能让他彻底崩溃。
就在这时，刑房的门被推开，一名番子拿着一份刚送来的卷宗走了进来，递给主审的刑官，低声禀报了几句。
那刑官看了一眼，眼神一厉，将卷宗拍在赵坤面前的桌子上：“赵坤！还不老实！看看这是什么！你老家冀州，三年前突发大火，祖宅尽毁，父母罹难。当时地方官上报的是天干物燥，意外失火。但我们查到，火灾前夜，曾有不明身份之人在你家附近出没！这火，当真起得如此巧合吗？！”
赵坤猛地抬头，看向那份卷宗，脸上的血色瞬间褪得干干净净，那混不吝的表情终于碎裂，露出了深藏的恐惧与痛苦。
“不……不可能……你们怎么……”他嘴唇哆嗦着，语无伦次。
暗室中，林微熹瞳孔微缩。冀州大火？三年前？
一个模糊的记忆碎片闪过脑海。三年前，她似乎听父亲在家中断断续续地提起过一桩案子，涉及地方官员与……一个神秘的民间组织，好像就是因为一场掩盖在意外下的灭门惨案引出来的。父亲当时神色凝重，还叮嘱她不要外传。
难道……赵坤家的火灾，并非意外？
她下意识地拉住陆寒江的衣袖，急声道：“陆大人，问他！问他知不知道‘烛龙’！”
“烛龙？”陆寒江蹙眉，这是一个他从未听过的词。
“我好像听我爹隐约提过，可能与几桩被压下的旧案有关，似乎是一个……很隐秘的组织。”林微熹语速很快，“试试看！”
陆寒江虽然疑惑，但基于对林微熹之前表现的信任，他还是对身边侍立的番子低声吩咐了一句。
那番子领命，立刻通过特殊的传声渠道，将这两个字传递给了隔壁的刑官。
刑房内，主审刑官听到耳中传来的低语，虽然不解，但还是依言，盯着赵坤，用冰冷的声音缓缓问道：“赵坤……你父母之死，是否与……‘烛龙’有关？”
“烛龙”二字一出，如同惊雷炸响！
刚才还强撑着的赵坤，如同被抽走了所有骨头，整个人瘫软下去，脸上充满了极致的恐惧，身体开始不受控制地剧烈颤抖。
“不……不要问我……我不知道……我什么都不知道！”他疯狂地摇头，声音凄厉，“放过我……求求你们放过我！我说！我什么都说！胡九……胡九是他找上我的！他手里有我……有我通敌的把柄！那些军械，有一部分……有一部分是送往北疆，给……给鞑靼人的！”
通敌！资敌！
这下连刑官的脸色都变了！
赵坤涕泪横流，心理防线彻底崩溃：“……金牡丹……是胡九让我想办法放进去的……他说……只要能搅乱视线，把水搅浑，就……就把我通敌的证据还给我……还能保我家人平安……我不知道他是谁……只知道他背后的人……势力很大……非常可怕……他们……他们的标记……就是……”
他哆嗦着，用手指蘸着身上的血，在地上颤抖地画了一个扭曲的、如同一条盘踞燃烧的火龙般的符号！
虽然画得歪歪扭扭，但那形态，赫然与火浣坊香囊上那个火焰标记，以及丝绸残片上焦黑的痕迹，隐隐呼应！
暗室中，林微熹倒吸一口凉气，下意识地捂住了嘴。
陆寒江的眼神，瞬间变得如同万年寒冰，周身散发出的冷意，几乎要将这狭小的暗室冻结。
烛龙！
一个与胡九勾结，胁迫朝廷命官通敌资敌，策划宫廷盗窃案栽赃丞相，并且可能牵扯到三年前灭门惨案的隐秘组织！
案子，瞬间从宫廷盗窃、栽赃陷害，升级到了通敌叛国、动摇国本的高度！
**
赵坤的崩溃性招供，带来了爆炸性的信息，也让案件的性质发生了根本性的转变。
陆寒江立刻下令，将赵坤严加看管，同时调动皇城司最精锐的力量，全力追查“烛龙”组织，并重新彻查三年前冀州那场大火案。
回到地面上的值房，阳光刺眼，却驱不散两人心头的沉重。
“通敌……资敌……”林微熹喃喃道，脸色有些发白。她虽然聪慧，但终究是闺阁女子，骤然接触到如此颠覆认知、关乎国家安危的阴谋，冲击力非同小可。“他们偷走带有军机图样的孔雀锦，难道也是为了……”
“极有可能。”陆寒江声音冷冽，“若军机图样落入鞑靼之手，边疆危矣。”
他看向林微熹，眼神复杂：“你如何知道‘烛龙’？”
林微熹定了定神，将记忆中父亲偶尔流露的只言片语说了出来：“……我只记得，三年前我爹有段时间心情很不好，有一次在书房和幕僚说话，我无意中听到一句‘烛龙之祸，甚于边患’，还有什么‘爪牙已深，断尾难求’……当时不懂，现在想来，恐怕我爹早就注意到这个组织了，只是……似乎也束手无策。”
陆寒江眉头紧锁。连当朝丞相都感到棘手的存在……这个“烛龙”，究竟渗透到了何种程度？
“此事，我会亲自向陛下密奏。”陆寒江沉声道，“在林相那里，你暂且不要提及‘烛龙’二字，以免打草惊蛇，或给林相带来麻烦。”
林微熹郑重地点了点头。她知道轻重。
就在这时，门外传来通报声：“指挥使大人，兵部武库清吏司郎中沈逸求见，说是关于赵坤经手的一部分军械账目，有紧急情况需向大人当面禀报。”
武库清吏司，正是直接负责军械储存、保管和发放的部门。沈逸作为主管郎中，在这个节骨眼上来访，必定有要事。
陆寒江看了林微熹一眼。
林微熹立刻会意，起身道：“我先回避。”她走到书架旁的屏风后坐下，收敛气息。
很快，一个身着青色官袍，年约二十五六，相貌俊朗，气质温文的年轻官员走了进来。他步履沉稳，面容带着恰到好处的凝重与恭谨。
“下官兵部武库清吏司郎中沈逸，参见陆指挥使。”
屏风后的林微熹，在听到这个声音的瞬间，身体猛地一僵！
沈逸？！
怎么会是他？！
沈逸，是她已故母亲娘家那边的一位远房表亲，算是她的……表哥。幼时曾在一起读过几年书，后来他家中变故，便断了联系。只知道他科举入仕，颇有才干，没想到竟已在兵部做到了郎中之职！
他……他知道自己在这里吗？他来这里，真的只是为了公务？
林微熹的心瞬间乱了。
**
值房内，沈逸条理清晰地向陆寒江汇报着赵坤经手的一部分军械账目问题，重点指出有几批标注为“损耗补充”的军械，入库记录模糊，出库流向也存在疑点，与赵坤之前的口供能相互印证。
他的汇报专业、严谨，没有任何逾越之处。
陆寒江听着，偶尔提问一两个关键点，沈逸均能对答如流。
屏风后的林微熹，却听得心绪不宁。她努力回忆着关于这位沈逸表哥的点点滴滴。记忆中，他是个温和有礼、勤奋好学的少年，对她这个表妹也颇为照顾。可时隔多年，人心易变。他出现在这里，是巧合，还是……
终于，公务汇报完毕。
沈逸拱手道：“陆大人，相关账目明细，下官已整理成册，随时可供大人调阅核查。若无事，下官先行告退。”
陆寒江点了点头：“有劳沈郎中。”
沈逸行礼，转身欲走。然而，在走到门口时，他的脚步几不可察地顿了一下，目光似乎极其快速地、若有若无地扫过了林微熹藏身的屏风方向。
只是极其短暂的一瞬，他便恢复正常，稳步离开了值房。
但就是这一眼，让林微熹的后背瞬间沁出了一层冷汗！
他……可能察觉到了！
值房门被关上，室内恢复了寂静。
陆寒江的声音淡淡响起：“出来吧。”
林微熹从屏风后走出来，脸色有些发白，眼神复杂。
“你认识他。”陆寒江用的是陈述句，而非疑问句。他何等敏锐，自然没有错过沈逸那细微的停顿和林微熹骤然变化的呼吸频率。
林微熹叹了口气，知道瞒不过，便将与沈逸的渊源简单说了。
“……虽是远亲，但幼时确实相识。只是多年未见，他突然出现，我……”她有些迟疑，不知道该如何表达自己的疑虑。
“你认为，他可能与‘烛龙’有关？”陆寒江直接点破。
“我不知道。”林微熹摇摇头，眉头紧锁，“只是觉得……太巧了。他偏偏在这个时候，拿着与赵坤相关的账目来找你。而且，他刚才……好像发现我了。”
陆寒江走到窗边，看着外面沉沉的夜色，沉默了片刻。
“沈逸此人，在兵部风评尚可，能力出众。他提供的账目，确实对案情有帮助。”他缓缓道，“但，你的疑虑，不无道理。”
他转过身，看向林微熹，目光锐利：“在皇城司，不轻信任何巧合。任何人，都有可能是‘烛龙’的棋子，或者……本身就是‘烛龙’。”
他的话冰冷而直接，带着皇城司一贯的怀疑一切的态度。
林微熹的心沉了沉。如果连沈逸这样看似正直的官员都可能有问题，那朝廷之中，究竟被渗透到了何种地步？
“那……我们该怎么办？”
“查。”陆寒江吐出一个字，“明面上，依仗他提供的线索，继续追查军械流向。暗地里，我会派人盯着他的一举一动。”
他走到林微熹面前，距离不远不近，声音依旧低沉，却带着一种难以言喻的力量：“此事关系重大，超出你我能独立应对的范畴。在获得陛下明确旨意前，今日刑房所见所闻，以及‘烛龙’二字，绝不可再对第四人言。包括……林相。”
他看着她的眼睛，那目光仿佛要直直看进她心底：“林微熹，你能否做到？”
这是他第一次，连名带姓地叫她。没有称呼“林小姐”，而是将她放在了平等，甚至是需要承担责任的合作者位置上。
林微熹迎着他的目光，最初的那点慌乱和不适渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重与坚定。
她点了点头，声音清晰而沉稳：“我能。”
简单的两个字，却代表了一种承诺，一种信任的交付。
陆寒江看着她眼中闪烁的坚定光芒，冰封般的眸子里，似乎有了一丝极淡的松动。
“很好。”他移开目光，语气恢复了一贯的冷硬，“天色已晚，我派人送你回府。”
林微熹没有拒绝。今天接收的信息太多，她需要时间消化。
走到门口，她忽然停下脚步，回头看向陆寒江：“陆大人。”
“嗯？”
“那个……”林微熹脸上露出一丝略显尴尬的笑容，“明天……还能有蜂蜜烤饼吗？”
陆寒江：“……”
他面无表情地看了她三秒钟，然后，几乎是咬着牙，从喉咙里挤出一个字：
“……有。”
林微熹心满意足地笑了，转身离开了值房，步伐似乎都轻快了些。
陆寒江看着她的背影消失在廊道尽头，良久，才收回目光。他走到书案前，看着上面凌乱的卷宗和证物，尤其是赵坤画下的那个扭曲的“烛龙”符号，眼神变得无比深邃。
风雨欲来。
而那个看似不着调的合作者，似乎……比他预想的，要可靠那么一点点。