皇城司的值房，此刻静得只能听到窗外竹叶被风吹动的沙沙声，以及……林微熹指尖轻轻叩击桌面的哒哒声。
她面前摊开着厚厚的卷宗，眼神却有些放空。昨夜回到府中，她爹林丞相忧心忡忡地问了许久，最终也只是化为一声叹息，叮嘱她万事小心，莫要强出头。她当时拍着胸脯保证，绝对以“划水”为己任，绝不让陆阎王抓到任何把柄。
于是，此刻的她，正完美践行着这一原则。
【查案？那是陆寒江和他的手下该头疼的事。我嘛，就是个提供思路的顾问，顾问的意思就是——顾得上就问，顾不上就……睡。】内心的小人理直气壮地为自己找好了定位。
她打了个小小的哈欠，目光百无聊赖地扫过桌上那些证物图样。金牡丹的图她已经看了无数遍，闭着眼睛都能画出来。那些问询记录更是枯燥，来来去去都是“不知情”、“没看见”、“那天我在……”
嗯？等等。
她的目光在其中一份记录上停顿了一下。那是负责打扫失窃库房附近区域的一个小太监的问询记录。上面写着，案发前三日，他曾闻到库房附近有一股“怪好闻的香味”，但当时没在意，以为是哪位娘娘宫里的熏香飘过来了。
香味？
林微熹心思微动。卷宗里对“异香”的记录主要来自那朵金牡丹本身，以及几位最先发现失窃的侍卫模糊的描述。这个太监提到的“案发前”的香味，似乎被忽略了。
她正想深入想想，肚子却“咕噜”叫了一声。
对了，点心！
她立刻抬头，看向门口，扬声唤道：“门外有人吗？”
一名面容冷肃的侍卫应声出现，拱手：“林小姐有何吩咐？”
林微熹露出一个极具亲和力的笑容：“劳烦，今日的点心是什么？有蟹粉酥吗？或者枣泥山药糕也行？”
侍卫：“……”他的表情有一瞬间的空白，显然没适应这种在皇城司核心地带讨论点心的画风。“回、回小姐，属下不知，需去膳房询问。”
“无妨无妨，”林微熹摆摆手，十分“体谅”地说，“那就麻烦你去问问，若有蟹粉酥最好，没有的话，杏仁酪也可。对了，茶水要碧螺春，谢谢。”
侍卫嘴角微微抽搐了一下，僵硬地应了声“是”，转身离开了。
林微熹满意地靠回椅背。嗯，这才有点“顾问”的样子嘛。查案是副业，保障生活质量才是主业。
她重新将注意力放回卷宗上，手指无意识地在那句“怪好闻的香味”上画着圈。案发前就出现过……这意味着，贼人很可能提前去踩过点？或者说，那香味根本就是贼人本身携带的？
她想起自己昨天提到的“迷迭金”油。如果真是那种西域奇香，气味浓郁持久，确实可能残留。
就在这时，先前那名侍卫端着一个托盘回来了，上面放着一碟精致的荷花酥和一壶热气腾腾的茶。
“林小姐，今日膳房备的是荷花酥，碧螺春在此。”
“有劳了。”林微熹眼睛一亮，立刻接过。荷花酥酥皮层层绽放，形如荷花，也是她的心头好之一。
她拈起一块，正要送入口中，眼角余光瞥见那侍卫放下托盘后，并未立刻离开，而是从袖中取出一个小巧的、材质特殊的布袋，恭敬地放到桌上。
“林小姐，这是指挥使大人命属下送来的。是……从金牡丹上小心刮下的一点香粉，以及包裹它所用的丝绸残片，大人说或许对您……分析有用。”
香粉？丝绸残片？
林微熹的动作顿住了，连送到嘴边的荷花酥都忘了咬。
陆寒江这是什么意思？觉得她光吃点心不干活，所以把“作业”直接送到她嘴边了？
她内心的小人撇撇嘴：【啧，催工就催工，还搞得这么委婉。这陆阎王，使唤起人来倒是毫不含糊。】
她放下点心，拍了拍手上的碎屑，认命地拿起那个布袋。摸鱼计划，宣告暂时破产。
**
布袋里的东西很简单：一个用油纸包着的、指甲盖大小的香粉块，颜色暗金；还有一小片不足巴掌大、边缘焦黑的暗红色丝绸残片。
林微熹先拿起香粉块，凑到鼻尖轻轻一嗅。
一股极其浓郁、甚至有些呛人的异香瞬间钻入鼻腔，带着点辛辣，又有点类似檀香的沉稳，尾调果然隐隐有一丝金属的冷冽感。与她看杂书时想象的“迷迭金”味道，竟有七八分相似！
她赶紧将香粉拿开，揉了揉鼻子。这味道太霸道了，难怪能残留那么久。
接着，她拿起那片丝绸残片。布料是上好的暗花绫，颜色是沉稳的暗红色，边缘的焦黑像是被火燎过。这残片是在金牡丹旁边发现的，最初被认为是无关紧要的杂物，或者是不小心被波及的库房物品。
但林微熹用手指细细摩挲着布料，感受着其细腻的纹理和独特的织法，眉头微微蹙起。
这布料……有点眼熟。
她努力在记忆中搜索。这不是宫中常用的云锦、蜀锦，也不是寻常官宦家喜爱的杭缎。这种暗花绫，质地紧密，光泽内敛，似乎更流行于……
她猛地站起身，走到书架前，快速翻找起来。昨天她好像看到书架上有本关于各地织造和风物的杂书。
找到了！
她抽出那本《四方物产志》，迅速翻到记录江南织造的部分。手指顺着文字和图样下滑，最终停在了一页上。
“苏淞暗花绫，以蚕丝精纺，质地挺括，纹路含蓄，多用于制作男子长衫或作为书画装裱之用，尤受江南文士及……军中高阶将领喜爱。”
军中高阶将领！
林微熹的心跳漏了一拍。
金牡丹、疑似迷迭金油的异香、西域软靴、军制飞虎爪、现在又是可能属于军中高阶将领衣料的丝绸残片……
所有的线索，似乎都隐隐指向了一个与军方有所牵连的方向！
她立刻拿起笔，将这一发现记录下来。但写着写着，她又停了下来。
不对。
如果贼人真是军中之人，为何要留下如此多的、指向性明确的线索？尤其是这片丝绸残片，简直就像是故意留在现场，生怕别人不知道他和军方有关似的。
这太不符合常理了。除非……这又是栽赃！
有人想故意将皇城司的调查方向，引向军方？或者说，引向某个特定的、与军方有关的人？
她看着那片焦黑的边缘。为什么是焦黑的？是意外，还是故意焚烧后残留的？如果是故意焚烧，为什么没烧完？是来不及，还是……这焦黑本身，也代表了什么含义？
林微熹觉得自己的脑子有点不够用了。这案子就像一团乱麻，你刚以为找到了线头，一扯，却发现后面连着更多的死结。
她需要更多的信息！需要亲眼看看其他证物，需要知道更详细的现场情况！
她再次看向门口，这次眼神里充满了坚定。
“劳烦，请陆大人过来一趟，我有重大发现！”
**
陆寒江来得比想象中快。
他依旧是那副冷冰冰的样子，但迈进值房的脚步似乎比平时急促了半分。显然，“重大发现”四个字对他有着足够的吸引力。
“林小姐有何发现？”他开门见山，目光落在桌上那片丝绸残片上。
林微熹将自己关于苏淞暗花绫的推断，以及对其可能指向军方，又可能是栽赃的怀疑，条理清晰地说了一遍。
“……所以，这片残片是关键。但它太明显了，反而显得可疑。我们需要知道，这料子最近在京城哪些地方流通过，尤其是，是否有谁大量购买，或者，是否有成衣被意外损毁，比如……被火烧过一部分。”
陆寒江听完，沉默了片刻。他看向林微熹的眼神，再次带上了那种深刻的审视和一丝不易察觉的惊叹。她竟然能从一块微不足道的布料残片，联想到如此多的可能性。
“你的推断，有道理。”他沉声道，“皇城司已有人在排查布庄、绸缎铺。”
“光是排查铺子可能不够。”林微熹摇摇头，“这种料子虽然不算最常见，但京城达官显贵众多，流通量也不小。我们得换个思路。”
“什么思路？”
“去能听到‘声音’的地方。”林微熹眼中闪过一丝狡黠的光，“比如，茶楼、酒肆，特别是……西市那些三教九流汇聚的香料铺子、杂货摊。那里消息灵通，说不定能听到关于这种料子，或者关于那种特殊异香的传闻。宫里失窃、金牡丹标记这事，虽然对外保密，但坊间未必没有一丝风声。贼人既然用了如此特殊的香，总要有个来源吧？”
陆寒江眉头微蹙。他办案向来依靠体系内的排查和缜密的逻辑推理，对于这种依靠市井流言、旁门左道的方式，他本能地有些排斥。
“皇城司有暗探。”他陈述道。
“暗探听到的，是别人想让他们听到的，或者是不敢多说。”林微熹反驳，“我们亲自去，装作寻常客人，听到的或许才是真话。况且，”
她顿了顿，脸上露出一个“你懂得”的表情：“指挥使大人您这身气势，往那一站，别说打听了，鬼都要吓跑三个。得……稍微伪装一下。”
陆寒江：“……”
他看着林微熹那双充满期待和跃跃欲试的眼睛，第一次感到有些头疼。他预感到，答应她这个提议，可能会带来很多……不可控的麻烦。
但，不可否认，她的提议，或许是眼下打破僵局的最快方法。
权衡利弊，破案的迫切最终占据了上风。
“……好。”他从牙缝里挤出一个字。
半个时辰后，京城西市。
熙熙攘攘的人流，此起彼伏的叫卖声，空气中混合着各种食物、香料、牲畜的气味，构成了一幅充满烟火气的鲜活画卷。
在这画卷中，出现了一对极其扎眼，又努力想融入其中的“兄妹”。
男子身材高大挺拔，穿着一身普通的青灰色棉布长衫，却依旧掩不住那股子冷硬气质。他眉头微蹙，似乎对周围的嘈杂和拥挤极为不适，身体僵硬，一只手总是下意识地按在腰间（那里原本应该佩刀）。
女子则穿着一身水蓝色的细布衣裙，头上戴着同色的帷帽，轻纱遮面。她步履轻快，东张西望，对一切都充满了好奇，偶尔还会在某个卖糖人或泥人的摊子前驻足片刻，引得身旁的“兄长”不得不停下等待，周身的气压更低了几分。
这正是易容改装后的陆寒江与林微熹。
“哥，你放松点嘛。”林微熹隔着轻纱，都能感受到身边人散发的冷气，她忍着笑，压低声音，“我们是来打听消息的，不是来抓人的。你这模样，像是要把整个西市都查封了。”
陆寒江冷冷地瞥了她一眼，没说话，但紧绷的下颌线稍微缓和了一丝丝。
林微熹也不在意，自顾自地享受着这难得的“放风”机会。她先是凭借出色的嗅觉，精准地找到了一家据说有西域香料售卖的铺子。
铺子里气味混杂。林微熹像只灵敏的小狗，这里闻闻，那里看看，最后指着一小罐深褐色的油膏，用刻意改变的、娇滴滴的声音问掌柜：“老板，这个味道好特别呀，是什么香呀？”
掌柜见是个戴着帷帽的小娘子，声音又甜，热情地介绍：“小娘子好眼光！这是西域来的‘龙涎香’，珍贵得很呐！”
林微熹故作天真：“龙涎香？我好像在哪本书上看到过，还有一种叫‘迷迭金’的香，比这个还香，老板你这有吗？”
掌柜愣了一下，摇摇头：“迷迭金？没听说过。小娘子，不是老头子我吹，这西域来的香，没有我不认识的，您说的这个，怕是记错了吧？”
林微熹有些失望，但还是买了一小点所谓的“龙涎香”做样子。
走出铺子，她对陆寒江摇摇头：“不是这里。”
他们又连续逛了几家香料铺子，甚至旁敲侧击地问了是否有客人来买过味道特别浓郁持久的异香，都一无所获。
陆寒江的脸色越来越沉，周围的空气都快凝结出冰渣子了。他开始怀疑，听信林微熹的“馊主意”是不是一个巨大的错误。
林微熹也有点沮丧，但更多的是不服气。她就不信，一点线索都挖不出来！
就在这时，她看到前方不远处有一个卖旧货和杂项的地摊，一个老头正坐在小马扎上打盹。摊子上乱七八糟地摆着些铜器、木雕、旧书，还有几个颜色暗淡的香囊。
她心中一动，拉着陆寒江（下意识地拽住了他的衣袖）走了过去。
陆寒江身体一僵，看着拽住自己衣袖的那只白皙小手，眉头皱得更紧，但终究没有甩开。
林微熹蹲在摊前，假装翻看那些旧香囊，拿起一个绣工粗糙、颜色暗红的旧香囊，随口问那打盹的老头：“老伯，这香囊怎么卖？”
老头睁开惺忪的睡眼，瞥了一眼，懒洋洋道：“五个铜板。”
林微熹拿着香囊，正要放下，忽然，她的目光凝固在香囊底部一个极不起眼的、用更深的红线绣出的标记上——那是一个简化了的、如同火焰般的纹样！
而那片丝绸残片的焦黑边缘，形状……似乎正好能与这个火焰纹样的一部分吻合！
她心脏狂跳起来，但声音依旧保持平稳：“老伯，这香囊挺别致的，这下面的花纹是什么意思啊？”
老头打了个哈欠：“哦，那个啊，是‘火浣坊’的标记。他们家卖的香囊、荷包，都有这个记号。”
“火浣坊？”林微熹没听说过。
“就在前面那条巷子尽头，专卖些驱虫辟邪的香药袋子，生意还行。”老头指了指方向。
林微熹强压住激动，买了那个香囊。站起身，对着浑身散发着“到底有完没完”气息的陆寒江，晃了晃手中的战利品，帷帽下的笑容灿烂无比。
“哥，我想……我们找到了。”
陆寒江看着她那得意的小模样，再看看那个廉价的旧香囊，冰冷的眸子里，第一次出现了清晰的、名为“愕然”的情绪。
**
离开喧闹的西市，回到皇城司那间清静的值房，气氛已然不同。
林微熹摘下帷帽，脸上还带着运动后的红晕，以及发现关键线索的兴奋。她将那个旧香囊和那片丝绸残片并排放在桌上。
“陆大人，你看！”她指着香囊底部的火焰标记，又拿起残片，将那片焦黑的边缘小心翼翼地靠近标记，“虽然残了，但这弧度，这走向，是不是很像这个火焰标记的一部分？”
陆寒江俯身，仔细比对。他不得不承认，林微熹的观察力惊人。那片焦黑，原本只被认为是焚烧痕迹，此刻在与完整的火焰标记对比下，确实呈现出高度的相似性！这很可能不是意外焚烧，而是故意烧掉了这个标记的大部分，却因为某种原因未能完全销毁！
“火浣坊……”陆寒江低声念着这个名字，眼神锐利如刀。一个专卖驱虫辟邪香药袋的铺子，怎么会和宫廷失窃案、金牡丹、异香、军方布料联系在一起？
“我已经让手下立刻去查这个火浣坊的背景、东家、以及近期所有往来人员和货物。”陆寒江直起身，恢复了指挥使的冷静和效率。
林微熹点点头，补充道：“还有，那片暗花绫。既然火浣坊的香囊用了类似标记的布料，哪怕只是边角料，也说明他们可能接触过这种布料。或者……这个标记本身，就代表了一个我们尚未知晓的团体或符号。”
她的思维再次发散开来。
陆寒江看着她，日光透过窗棂，在她带着细密汗珠的鼻尖和闪烁着智慧光芒的眼眸上跳跃。这一刻，她不再是那个看似慵懒散漫的丞相千金，也不是那个只会耍小聪明、贪吃点心的麻烦精，而是一个真正拥有敏锐头脑和洞察力的……合作者。
他忽然发现，自己似乎有些……低估了她。
“今日，”他开口，声音依旧是惯常的冷调，但似乎少了几分寒意，“辛苦林小姐了。”
林微熹正在用帕子擦汗，闻言愣了一下，随即扬起一个带着点小得意的笑容：“不辛苦，不辛苦，就是陆大人……哦不，是‘哥哥’，下次陪我逛街的时候，表情能不能稍微温和一点？差点把卖香料的老板吓哭。”
陆寒江：“……”
他面无表情地看了她一眼，转身，大步流星地离开了值房，只是那背影，怎么看都带着点僵硬的意味。
林微熹看着他几乎是“落荒而逃”的背影，终于忍不住，趴在桌子上闷闷地笑了起来。
【哈哈哈，这位指挥使大人，脸皮好像比想象中要薄嘛！】
笑过之后，她看着桌上那两样关键的证物，心情渐渐平静下来。
火浣坊……
这名字，听起来就透着几分不寻常。浣，是洗的意思。火浣，莫非是指不怕火洗？这与那焦黑的标记，似乎又隐隐对应上了。
她感觉，自己好像无意中，触碰到了这个巨大谜团的核心边缘。而那个一直隐藏在幕后的对手，似乎也因为这一个小小的香囊，即将浮出水面。
皇城司的机器一旦锁定目标，运转起来是极其恐怖的。
不到傍晚，关于“火浣坊”的初步调查结果就摆在了陆寒江的案头。
林微熹也被“请”了过去。
“火浣坊，开业不足半年，东家是一个名叫胡九的西域商人。”陆寒江看着卷宗，语气沉冷，“表面上经营香药袋子，暗地里，却与多家勋贵府邸、甚至……与兵部一位负责军械采买的官员，有过秘密往来。”
兵部！军械采买！
林微熹的心猛地一紧。这与军制飞虎爪的线索对上了！
“我们的人赶到时，火浣坊已人去楼空。”陆寒江接下来的话，让气氛瞬间凝重，“但在其密室中，发现了少量未带走的‘迷迭金’油，以及……一些制作金器的工具和边角料。”
果然！这里就是金牡丹和异香的源头之一！
“那个胡九呢？”林微熹急忙问。
“消失了。”陆寒江合上卷宗，眼神冰冷，“就像人间蒸发一样。”
线索似乎在这里断了。
但林微熹却觉得，他们离真相从未如此之近。胡九一个西域商人，为何要制作金牡丹栽赃丞相府？他背后是谁？与那位兵部官员又是什么关系？还有那片指向军方的丝绸残片……
“我们打草惊蛇了。”陆寒江道，“但也揪住了蛇尾巴。”
林微熹点了点头。虽然主犯跑了，但火浣坊这个据点被端掉，等于斩断了幕后之人一条重要的臂膀，也暴露了其与军方内部的某些牵连。
“接下来，重点便是那位兵部官员，以及……排查所有与胡九有过接触的勋贵。”陆寒江下达了新的指令。
命令被迅速传达下去。
陆寒江看向坐在一旁，微微蹙眉思索的林微熹，忽然开口：“今日，你做得很好。”
林微熹诧异地抬头，对上他依旧没什么温度，却显得格外认真的目光。
这是他第一次，如此直白地肯定她。
她愣了一下，随即，脸上慢慢绽开一个真心实意的、带着点小小骄傲的笑容。
“彼此彼此，陆大人……装哥哥装得也挺像那么回事的。”
陆寒江：“……”
他决定收回刚才的肯定。
值房内，烛火跳跃。两人隔着烛光对望，一个无奈，一个狡黠。
看似断掉的线索，却仿佛一根无形的丝线，将原本毫不相干的两人，越缠越紧。而前方的迷雾，似乎也透进了更多微光。
（第四章 完）