苏瑾博士则全神贯注地记录着外部高清摄像机捕捉到的任何细微生物迹象：
“这里的生物适应机制，每一份样本都价值连城……”
“深度：米。” 刘培报出数字。
就在这一刻，深潜器猛地传来一阵比之前剧烈得多的震动和金属扭曲声！“吱——嘎——！”
“报告！外壳b3区监测到局部应力异常升高！” 一名辅助技术员急声道。
“保持镇定！”
高强低喝一声，小队成员立刻进入更高级别的戒备状态，目光锐利地扫视着舱内每一个角落和外部监视器。
郭院士等人也绷紧了心弦，但他们相信刘培团队的设计和沈鲸川的预警。
通讯器里立刻传来沈鲸川沉稳的声音：
“外部探查完毕。震动源来自右下方一块突兀的海底岩脊，我们刚刚从其边缘擦过，已避开主要风险区。深潜器外壳未见明显损伤，我正贴近检查b3区。”
他的声音仿佛有魔力，瞬间安抚了舱内有些躁动的气氛。
大家想象着他此刻正身处万米海底的绝对黑暗与高压中，徒手检查着深潜器的外壳，这份镇定和能力令人既安心又震撼。
几分钟后，沈鲸川的声音再次传来：
“b3区表面涂层有轻微刮擦，结构无碍。应力数据应会回落。前方净空，可以继续下潜。注意，从现在开始，我们才算真正进入‘那个东西’的邻近领域。我的感知中开始出现微弱的、非自然的能量扰动，与上次记录相符。”
“收到，沈顾问。继续下潜至目标层。”
郭院士作为首席科学家，做出了决定。
他看向众人，眼神坚定：
“同志们，我们已跨过门槛。接下来的发现，可能将重塑我们的认知。保持专注，记录一切。”
“潜蛟-7号”调整姿态，继续向着更深、更黑暗、也更神秘的海底沉降。
外面，沈鲸川的身影如同守护神，始终游弋在光柱边缘的黑暗中，龙珠的力量全力运转，感知着那越来越清晰的、源自前方巨大未知造物的冰冷而诡异的能量场。
深度：一万五千米
“潜蛟-7号”如同一个在巨人指间艰难维持完整的金属蛋壳，悬浮在永恒黑暗与绝对高压之中。
外部监测仪器传来的数据曲线已经触及甚至个别点略微超出了红色预警线，持续的、令人牙酸的金属应力呻吟虽然细微却无时无刻不在提醒着舱内每一个人——人类科技的结晶正在这里承受着极限考验。
刘培工程师额头渗出了细密的汗珠，他紧紧盯着主结构完整性监测屏幕，声音干涩地向郭院士和众人汇报：
“郭老，各位，数据表明，潜蛟号的主体结构已达到设计极限。主要承压舱壁的冗余安全系数正在被快速消耗。我们无法安全地继续下潜了。必须停止，并考虑缓慢上浮至安全压力区间。”
舱内一片压抑的沉默。
只有仪器运行的轻微嗡鸣和深海无处不在的、仿佛能吞噬一切的寂静形成对比。
他们付出了巨大努力，穿越了万米深渊，避开了幽墟的察觉，虽然他们并不完全清楚沈鲸川是如何做到的，但是目标已经近在咫尺了。
根据沈鲸川共享的坐标，那个巨大的外星造物，就在下方大约三千米处。
三千米，在陆地上不算什么，但在这里，在连特种合金都开始呻吟的一万五千米海底，这三千米无异于一道无法逾越的天堑。
“只差三千米……”
材料专家孙静茹教授不甘地握紧了拳头，她的眼中满是对那未知材料的渴望。
“如果能亲眼看到，哪怕只是近距离扫描一下……”
“我们的设备理论上可以支持更深的探测，但载人平台……”
陈树清研究员叹了口气，理性告诉他刘培的判断是正确的。
就在这时，一直专注聆听着外部沈鲸川传来信息的苏瑾博士，忽然抬起头，眼神亮得有些惊人。
她看向内部通讯器，提出了一个让所有人都愣住了的问题：
“沈顾问，刚才刘工说潜蛟号无法继续承载我们下潜。但是我有个或许不切实际的想法。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音因为激动而微微发颤。
“既然您的能力，可以保护您自己在如此深度的外部活动，甚至能屏蔽那个‘幽墟’的感知。那么有没有可能，在时间极短、距离有限的前提下，您的力量可以扩展，形成一个临时性的保护场？
护着我们中的少数人，比如两三位研究人员，快速抵近那个装置，进行一场极其短暂的极限观测和扫描？我们不需要长时间停留，甚至不需要完全抵达装置表面，只要进入更有效的扫描距离……”
她的话就像一颗投入平静深潭的石子，瞬间激起了千层浪。
“什么？！”
“这、这能行吗？”
“太冒险了！苏博士，这可不是实验室建模！”
“但是…如果沈顾问的能力真的可以……”
舱内瞬间响起一片压低的惊呼和议论声。
几位老成持重的专家第一反应是荒谬和危险，但随即，对科学未知领域的强烈求知欲，以及这一路来对沈鲸川种种超凡表现的亲眼目睹，又让他们心脏不由自主地加速跳动起来。
这个提议，完全跳出了常规深潜任务的框架，将希望完全寄托在了沈鲸川个人那神秘莫测的能力之上。
高强队长眉头紧锁，出于安全职责，他本能地想要反对，但他没有立即开口，而是将询问的目光投向了通讯器。
他知道，最终的决定权和可行性判断，在沈鲸川那里。
通讯器里沉默了片刻，只能听到深海背景音般的细微电流声。
所有人都屏住了呼吸，等待着沈鲸川的回应。
沈鲸川此刻正悬浮在潜蛟号侧上方，龙珠的力量温和而磅礴地在体内流转，形成一个几乎与周围高压海水融为一体的无形力场，不仅保护着他，也将潜蛟号的存在感降到了最低。
他同样能感知到下方更深处那庞大、冰冷、带着异质秩序感的能量源——外星装置。
也感知到之前被惊动、又因失去目标而退回装置附近的幽墟，如同忠实的暗影猎犬，徘徊在黑暗深处。
苏瑾的提议，他听到了。