林清歌的手指从删除键上移开，眼前的数据漩涡骤然停滞。她来不及喘息，脚下的空间已经开始塌陷。周砚秋的重量压在她肩上，她只能咬牙拖着他向前冲。一道微弱的蓝光出现在前方，像是一扇门的轮廓。
她扑了过去。
身体穿过那层光幕时，耳边响起一声轻响，像是锁扣打开。下一秒，她重重摔在地上，周砚秋滚到一旁，依旧没有醒来。四周安静得可怕，头顶没有天花板，只有一片灰蒙蒙的雾气缓缓流动。正前方是一座老旧的当铺，木门半开，檐角挂着一块斑驳的牌匾，上面写着“九和典当”四个字。
林清歌撑着地面坐起，检查了一下口袋。记忆晶体还在，手机已经彻底黑屏。她摸了摸耳钉，它还在轻微震动，频率比刚才慢了一些。
她把周砚秋拉到墙边靠着，自己站起身，一步步走向当铺。
木门在她靠近时自动拉开了一道缝。柜台后站着一个人，身穿深灰色长衫，双手戴着黑色手套，脸上没什么表情。他的眼睛很平，看不出情绪。
“你来了。”他说，“林小姐。”
林清歌停下脚步，离柜台还有三步距离。
“你知道我会来？”
“东西早就准备好了。”他没看她，而是转身从架子上取下一个檀木匣子，轻轻放在柜台上。“这是留给你的。”
匣子表面刻着细密的纹路，像是某种乐谱的变体。林清歌没有立刻伸手。
“为什么是你在这里？你是谁？”
“我是守门人。”他说，“只负责交付，不回答问题。”
林清歌盯着他看了几秒，最终还是走上前，将匣子拿了起来。入手有些沉，木质冰凉。
“怎么打开？”
“敲三下。”他说，“用对的节奏。”
林清歌愣住。
她忽然想起母亲常哼的那段旋律——《星海幻想曲》的开头。她抬起手，用指尖按照那个节奏，在匣子侧面轻轻敲了三下。
咔。
一声轻响，匣盖弹开。
里面是一副微型棋盘，黑白两色的棋子整齐排列。棋盘下方有个暗格，抽出一张泛黄的纸页。纸上写着几行字：
**九歌初代成员名录**
林素秋 —— 意识载体
顾怀舟 —— 记忆锚点
江离 —— 观察记录员
陆深 —— 数据通道维护者
程雪 —— 镜像样本cS-01
陈薇薇 —— 身份干扰项
林清歌 —— 核心载体
周砚秋 —— 声波重构执行者
名单最下方，还有一行红笔写的小字：**失败品已剔除**。
林清歌的目光死死盯在最后一个名字上。
周砚秋的名字被一道猩红的斜线划掉，旁边写着两个字：**失败品**。
她的手指猛地收紧，纸张边缘微微卷起。耳钉突然剧烈震了一下，像是被什么东西刺了一下神经。
她强迫自己冷静，伸手想把名单拿出来拍照。指尖刚碰到纸面，棋盘上的棋子动了。
先是黑子，接着是白子，它们自行移动，速度越来越快。林清歌后退一步，却发现自己的脚像是被钉住了。
棋子迅速排列成一个环形阵列，围绕着棋盘中央的位置。一道淡蓝色的光圈从棋盘上升起，直冲屋顶的雾气中。
紧接着，地面震动。
林清歌回头，发现昏迷中的周砚秋已经被一团蓝光包围。那道光圈像是活的一样，缓缓收缩，把他牢牢困在中间。她冲过去，伸手想要触碰光壁。
“砰！”
一股力量将她弹开，整个人摔在地上。耳钉发出一阵急促的蓝光，烫得她太阳穴发麻。
“这是什么？”她爬起来，盯着那团光圈。
当铺朝奉站在柜台后，一动不动。
“名单认主。”他说，“一旦触发协议，阵法自启。”
“协议？什么协议？”
“保护核心载体。”他声音低哑，“隔离失败个体。”
林清歌猛地抬头：“你说什么？”
“周砚秋已被系统判定为异常变量。”朝奉说，“他的存在可能干扰核心进程。所以，必须禁锢。”
“放屁！”林清歌冲到光壁前，用力拍打，“他救过我多少次？没有他，我根本走不到这里！你们凭什么说他是失败品？”
光壁纹丝不动。
她转头看向棋盘，试图找出控制阵法的机关。可棋盘上的棋子已经停止移动，静静地围成一圈，像是一堵无法逾越的墙。
她又看向名单。
“核心载体……”她低声念着这个词，“他们从一开始就知道我是谁？不是参与者，是容器？”
朝奉没有回答。
林清歌突然意识到一件事——名单上的其他人，每一个都有明确的功能标签。而她的身份只有一个：**核心载体**。
不是创作者，不是歌手，不是作家。
只是一个用来承载某种东西的容器。
她低头看着自己的手，指甲边缘有些发白。她记得小时候发烧，母亲抱着她哼这首歌，说她是特别的孩子。现在她明白了，特别不是因为天赋，而是因为她本来就不该存在。
她是被制造出来的。
就像程雪一样。
只是她被放进真实世界，而程雪留在系统里。
她攥紧拳头，走到棋盘前。
“解除阵法。”她说，“我要带他走。”
“不可能。”朝奉说，“除非你放弃身份认证。”
“什么意思？”
“如果你想带走他，就必须脱离‘核心载体’的身份绑定。”朝奉抬手，指向名单，“只要你还在名单上，阵法就不会关闭。唯一的办法是——主动抹去你的名字。”
林清歌怔住。
她看着名单上自己的名字，墨迹清晰。
如果删掉它，她还能继续前进吗？还能找到母亲留下的真相吗？还是说，一旦她不再是“核心”，系统就会彻底清除她？
可如果不救周砚秋，她接下来的每一步都会变成孤身一人。
她伸手，指尖悬在自己名字上方。
只要轻轻一划，就能改写一切。
但她知道，这不只是名字的问题。这是选择——是继续做系统的棋子，还是亲手撕掉规则。
她收回手。
转而拿起那枚音符耳钉，贴在棋盘中央。
蓝光一闪。
棋盘微微震动，棋子出现短暂错位。
林清歌抓住机会，快速将名单翻到背面。空白处有一行极小的字，几乎看不见：
**若载体觉醒，则所有规则失效。**
她呼吸一滞。
原来这才是关键。
不是抹去名字，不是逃离阵法，而是让系统承认——她不再是被动的容器，而是能自主行动的人。
她抬起头，看向被困在光圈中的周砚秋。
他还闭着眼，脸色苍白。衬衫第三颗纽扣缝着的那截乐谱，正在隐隐发烫，像是有什么东西在里面苏醒。
林清歌深吸一口气，把名单塞进衣袋，然后站到棋盘正前方。
她开始唱。
不是任何一首现成的歌，而是昨晚在书肆里自己写的那段旋律。那是她第一次完全靠本能创作的曲子，没有参考，没有模板，只有她真实的意识波动。
歌声响起的瞬间，耳钉的蓝光变得稳定。
棋盘上的棋子再次移动，但这次不再是为了加固阵法，而是开始重组。
光圈出现裂痕。
一道细微的缝隙在周砚秋身边裂开，像是一道门即将打开。
林清歌没有停，继续唱下去。
当铺朝奉站在柜台后，手套下的手指微微动了一下。
“协议激活。”他低声说，“觉醒进度——百分之三十七。”
林清歌的歌声一顿。
百分之一百才算完成，她还差得远。
但她已经知道该怎么做了。
她停下歌唱，从衣袋里取出记忆晶体，轻轻放在棋盘中央。
晶体接触棋盘的刹那，内部闪过一道影像——
一间实验室，年轻的林素秋抱着婴儿，轻声哼唱。
镜头外传来机械女声：“LqG-a项目启动，基因序列匹配成功。”
林清歌盯着那画面，一字一句地说：
“我不是容器。”
“我是林清歌。”
话音落下，棋盘轰然一震。
光圈炸开一道口子。
周砚秋的身体晃了一下，似乎有了知觉。
林清歌冲上前，伸手要拉他出来。
就在她的手指即将碰到他的瞬间，棋盘上的黑白棋子突然全部立起，像针一样竖立在格子里。
整个空间开始倾斜。