沈灿随着队列木然前行。越往洞内深入，道路便愈发狭窄，由最初的平直渐渐变得弯弯曲曲，时而拐过一个弯，便会出现一个岔洞。正如竹老所言，前行约六十米后，山洞豁然开阔，之前两旁密密麻麻的岔道也骤然消失。
他继续在山洞中蜿蜒穿行，不多时，便抵达了竹老所说的、三十米范围内唯一的那个岔洞。此洞口狭窄，仅能容一人勉强通过，最关键的是，洞口旁只有一名阴差驻守。
沈灿深吸一口气，默运灵力，将图穷匕紧紧握在袖口，同时催动和光影息，将自身气息彻底隐匿，整个人的气息仿佛融入了周围的阴影之中，唯有一双眼睛锐利如鹰，紧紧锁定着那名阴差，袖口紧握图穷匕，随时准备雷霆一击，做着最坏的打算。
距离阴差越来越近，三步……两步……他心中飞速盘算着最佳的行动距离和阴差可能转身的时机。
就在即将从阴差身旁擦身而过的瞬间，那阴差恰好有了转身的动作！
时机稍纵即逝！
沈灿眼中精光一闪，几乎在阴差转身的同一刹那，他也正好抵达了岔洞前。
“就是现在！”
他猛地提一口真气，身形如离弦之箭，毫厘之差地避开阴差的视线，一头扎进了那黑洞洞的岔洞内，瞬间消失不见。
那名阴差只觉得一阵儿凉风撩起他的黑袍，他猛然转过身，看向队伍时，突然发现队列中出现空缺一个人的位置，愣怔了一下，顿时觉得有些不对劲儿。
闪身走到沈灿原本站的地方，前后两人还在如行尸走肉般前行，中间却空出一人站立的位置。沈灿的消失，没有对他们产生任何影响。
“不对！”阴差心思细腻，瞬间觉得大不对劲。猛然间，他闪身蹿到沈灿进入的岔洞口，凝聚精神向里面查看，里面只有黑洞洞一片，哪里还有沈灿的踪迹。
且说沈灿一头扎进岔洞，七步成仙步法骤然展开，身形化作一道淡淡的残影，在狭窄逼仄的洞穴中疾蹿。耳畔风声呼啸，身后阴差那森然的气息很快便被甩得无影无踪。
直觉告诉他，已经被发现。他不敢有丝毫怠慢，依旧足不停歇地狂奔了半刻钟，直到确认周遭再无半分追兵的气息，这才猛地停下脚步，背靠着冰冷的石壁，大口大口地喘着粗气，长舒了一口气。
即便如此，他手中的图穷匕依旧紧握，锋芒在幽暗的光线下闪烁着寒芒，不敢有片刻松懈，以备不测之需。待气息渐渐调匀，沈灿这才定下心神，举目观察四周。
眼前的景象让他心头一沉——这岔洞之内，竟也是这般四通八达，无数条大小不一的通道如同蛛网般蔓延开去，纵横交错，根本分不清方向。他，竟然在这地下迷宫中迷路了！
沈灿眉头紧锁，极力催动神魂，试图探查前路。然而，这洞穴似乎蕴含着某种奇异的禁制，神魂之力延伸出去，最多也只能看清前方十丈之内的景象，再远便被一股无形的力量阻隔。
“该死！”沈灿低骂一声，只觉得一阵头大。这鬼地方，简直就是个天然的囚笼！
沈灿在地下迷宫般的洞窟中摸索前行，不知过了多久。周遭的景象让他几乎以为自己陷入了幻境，或是某种空间折叠造成的无尽循环。然而，手中的寻龙飞星罗盘指针始终坚定地指向一个方向，告诉他路径并未偏差。而且，经过他细心观察，有的洞壁顶上，透出一截黑色石碑，他飞身上去查看，却看不出什么东西。
就在他习惯性地拐入一个岔洞时，却发现前方竟是死胡同。更让他心头一紧的是，角落里赫然躺着一具早已腐烂的尸体。看来，这里也曾有人像他一样试图逃出生天，最终却不幸困死在了这绝望的角落。
沈灿仔细检查了一番，这里除了一块刻满划痕的石头——那是被困时日的无声记录——再也找不到任何有价值的线索。他在洞内摸索片刻，确认再无利用之物，便决定折返，另寻出口。临走前，他在这条岔洞的入口做了个醒目的标记，以免再次误入。
经过一番周折，沈灿终于摸索到另一条岔道。他一路深入，走了许久仍未抵达尽头。但他敏锐地察觉到，这条通道延伸的方向，似乎与他之前逃离的队伍所去的方向一致。
沈灿心中盘算了片刻，最终决定继续走下去，一探究竟：这尽头，究竟会是何种情景？
沈灿在迷宫般的岔道中，恍若无头苍蝇，走走停停，已摸索了一月有余。
这日，他正极速向前奔走，突然觉得有些吃力，原来脚下地面渐渐向上倾斜，某日，他忽然察觉到洞内竟有气流拂过，顿时脸色一喜——着意味着离洞口不远了！
又前行了约莫三十余步，一股清新的山风猛然灌进洞内，让他精神为之一振。然而，他并未贸然冲出，而是立刻停下脚步，屏息凝神，仔细观察四周，生怕洞口有阴差把守。待他小心翼翼探出神魂探查，却见那洞口高悬于峭壁之上，距地面足有十丈之遥，呼啸的山风正从那里扑面而来。
他立在洞口，拨开零乱的藤蔓，探头向下望去，这一眼，直叫他魂飞魄散！那股气息，他刻骨铭心——这里居然是他九死一生逃离的死亡禁地！没错，此刻，他终于明白，自己就在那些石碑下面。
而那通巨碑消失不见，取而代之的是一个沸腾的血池，四周站立了一圈儿阴差，双手做着奇怪的手势，闭目面对血池中央。
他仔细辨认四周事物，确定就是自己离开以后，这里塌陷了下去，才导致现在的景象。
下方地面上，无数岔道如百鸟归巢，那些如同行尸走肉的人，浑身血液干涸，皮肤干瘪，浑身不见丝毫生机。最终竟都汇聚向一个巨大无比的血池！猩红的池水翻滚着不祥的气泡，散发着令人作呕的腥甜。
而那支队伍的最前方，几人浑身死气缭绕，面容呆滞，竟如同被无形之手操控的傀儡，一个接一个，毫不犹豫地……“噗通”、“噗通”，像下饺子一般，坠入那血池之中，连一丝挣扎都没有！
血池中央，赫然盘踞着一个人形怪物。它通体被浓郁的灰色死气包裹，几乎看不清样貌，唯有一双紧闭的巨眼，似乎正陷入沉睡。然而，那沉睡之中，却透着一股令人窒息的恐怖与诡异，仿佛随时会睁开眼，将这世间一切生机吞噬殆尽。
整个场面，死寂与血腥交织，诡异得令人毛骨悚然。
这正是最令人不寒而栗之处！
他们坠入猩红池水，并未激起太大的浪花，反而像水滴融入滚油，瞬间便被那粘稠的液体吞噬。水面甚至连一丝挣扎的涟漪都未曾泛起，仿佛池水中有无数无形的触手，将他们悄无声息地拖入深渊。
然而，那并非彻底的湮灭。仔细看去，每当一人坠入，血池的颜色便似乎更深邃一分，水面上翻滚的气泡也愈发急促，带着一种近乎贪婪的“沸腾”。
而池中央那沉睡的人形怪物，周身缭绕的灰色死气，也随之泛起一丝微不可察的波动，仿佛每一次“投喂”，都在为它积蓄着苏醒的力量。
他们不是在湮灭，更像是在进行一场缓慢而恐怖的献祭。用自己被死气侵蚀的躯壳与残存的生命，作为唤醒这未知恐怖的“养料”。那血池，便是祭坛；而他们，便是那即将点燃沉睡巨兽的，活生生的祭品！
“竹老！”沈灿内心有些惊恐，不由得呼唤竹老。人在绝对力量面前，就会产生恐惧，这个沈灿也无法避免。
“嗯！那东西似乎正在苏醒。”竹老的声音罕见的有些颤抖。
“那是什么东西？”沈灿问道。
“没想到，这居然是真的！”竹老没有回答他，而是喃喃自语。他的声音透出难以置信的情绪，似乎触动了他内心的恐惧，强如竹老，亦是如此，可见那东西的可怕。
“竹老……！”
竹老依旧没有回答他，“小子，速退！有人来了！”
“什么？”沈灿大吃一惊，没有一点征兆，居然就被发现了。和光影息都无法阻挡它的探视，不由得产生了怀疑。
只见血池旁那些黑袍阴差，突然仰头，黑袍内露出灰色眸子，齐齐向他的位置看来。沈灿只觉得头皮发麻，来不及细想，扭头就往回路玩命逃跑。