曹操丢开报纸，瘫在榻上，浑身虚脱，里衣尽湿，脸上却露出笑意。
他回想整个过程，神色变幻不定。最终，他长长吐出一口浊气，眼神复杂。
“莫非……是那陈琳的文章，骂醒了吾？”
程昱在一旁替他拉上被角，笑道：“丞相岂不闻以毒改毒之事乎？”
“以毒改毒？”这个说法让曹操感到无比荒谬，却又隐隐觉得有那么一丝道理。
曹操又问:“陈琳在何处？”
程昱只说:“陈琳离京后并未直接回淮安，仍在许昌附近逗留，似意有所图。”
曹操沉默片刻，忽然道：“去，将陈孔璋‘请’回来。”
数日后，陈琳被“请”回丞相府。
他面色平静，心中已做好最坏打算。之前曹操病倒，他一意孤行，强令报纸加印特刊，想以刀笔骂死曹操。
为此，他不惜逗留险地，以便第一时间得到关于曹操的信息。
却不曾想，等来的不是曹操的死讯，反而是其大病初愈的“噩耗”。
曹操坐在主位，看着下方傲然而立的陈琳，笑了笑，只是那笑容十分古怪。
“孔璋先生，别来无恙乎？”
陈琳拱手，不卑不亢：“有劳丞相挂念，一切安好。”
曹操慢悠悠道：“先生那几篇文章，写得真是……鞭辟入里啊。看得操，冷汗直流。”
陈琳淡淡道：“琳只是据实直书，若有得罪，望丞相海涵。”
“海涵？”曹操嗤笑一声，“先生可知，操因你那些文章，头风发作，痛不欲生？”
陈琳心中一凛，面上不变：“琳不知。”
曹操盯着他，缓缓道：“但说来也怪，痛到极致时，再看先生妙笔，吾竟如醍醐灌顶，热气冲顶，浑身冷汗一出，这头风……它就好了。”
陈琳愣住，抬头看向曹操，一时不知他此言何意。
曹操站起身，走到陈琳面前，语气戏谑：“如此说来，先生倒是救了操一命。操，该谢先生才是。”
陈琳嘴角抽搐了一下，脸色变得极其古怪。
他骂曹操本是为扬主公威名，挫其锐气，还抱着想将他骂死，气死的打算。
没想到竟阴差阳错治好了他的头风病？这让陈琳心里像是吞了只苍蝇般难受。
曹操见陈琳那副憋屈又无法发作的样子，心中莫名畅快了几分，哈哈一笑：
“先生放心，操非恩将仇报之人。陛下既已下旨封刘仲远为镇国公，操自当遵奉。不仅遵奉，吾还要修书一封，向镇国公道贺。”
他回到案前，提笔疾书，很快写就一封信，盖上印章，交给陈琳。
“此信，劳烦先生带回给镇国公。望他……好生为大汉镇守北疆。”曹操意味深长地说道。
陈琳接过信，感觉自己真是一刻也不想在此地多待了，当下僵硬地行礼：“琳，必送达，告辞。”
看着陈琳几乎是落荒而逃的背影，曹操脸上的笑容渐渐收敛，对屏风后走出的荀彧、程昱道：“刘仲远麾下能人辈出啊。一个陈琳，便搅得朝堂不安，天下议论。”
程昱冷冷道：“丞相，难道真就如此放过此事？还助长其声势？”
曹操摇头，眼中精光闪烁：“小不忍则乱大谋。刘骏此时名声远扬，暂不可与之争锋。
西凉马超、韩遂，近来不安分……还有汉中张鲁，荆州刘表……天下，还大得很。”
他顿了顿，道：“刘骏此番，意在扬名。他既得了名分，短期内应不会西顾与我等相争。我等正好趁此机会，整顿军政，先平西凉！”
另一边，陈琳快步退出丞相府。走到无人处，他停下脚步，看着手中的信，又想想刚才曹操的话和自己的窘态，忍不住以手抚额，长长叹了口气。
“这叫什么事啊！”
数月后，刘骏班师回到徐州时，朝廷的封赏圣旨和陈琳几乎同时抵达。
“镇国公……总督北域……曹操头风被骂好了？”刘骏拿着圣旨，感觉世事微妙。历史似乎拐了个弯，但又没完全拐。
诸葛亮羽扇轻摇，笑道：“世事之奇，莫过于此。曹孟德郁结于心，陈孔璋一番痛骂，恰似良药，激其气血，通其淤塞，故而愈疾。可见，世事无常。”
贾诩笑道：“虽出乎意料，结果却甚好。主公得封镇国公、名位在手，实乃大喜之事矣。”
刘骏不置可否，拿起曹操的信。
当他看完曹操亲笔信后，神色更是古怪。
信中，曹操先是祝贺他北伐成功，为大汉扬威，言语颇为客气。接着，笔锋一转，提到“西凉乱局久矣，羌胡屡犯边境，马腾虽死，其子马超却与韩遂勾结叛乱，实为国之大患”。
信中隐隐透露出欲对西凉用兵的意图。
最后，曹操在信中写道：“……江南之地，向称富庶，孙权坐断东南，不修臣礼，久怀异志。公既镇江北，南顾亦无妨，天下大变在即，公当有所为才是……”
刘骏放下信，对身旁的贾诩、诸葛亮等人道：“曹孟德来信告诉我，他要打马超、韩遂，让我等别趁机捅他刀子。同时，暗示南方孙权是个麻烦，我可以去处理。”
贾诩道：“曹操欲先安定西凉，与我等交换攻孙权时机，此乃阳谋。”
诸葛亮点头：“主公新得草原，需时间消化。北方初定，战线绵长，亦不宜立刻与曹操这等强敌决战。
反观孙权觊觎荆州，与我广陵、庐江仅一江之隔，实为肘腋之患。先南后北，方为上策。”
刘骏沉吟片刻，道：“元直，以我名义回复曹操，就说某深知西凉之患，望其早日平定，还边境安宁。至于江东孙氏，狼子野心，屡犯边境，骏身为镇国公，自有义务替陛下平定乱臣贼子。”
说完，他哈哈大笑：
“曹操想稳住我，好去打西凉。我也正想稳住他，去平江东！各取所需！曹丞相之谋，妙不可言呐……”
很快，刘骏的回信以隐秘渠道送往许昌。
曹操收到回信，看后与谋士们传阅，皆松了一口气。
“刘仲远果然枭雄之姿，懂得取舍。如此，我军可放心西征矣！”
曹操就此拍案定策，准备平西凉！
天下人皆以为必将发生的曹刘大战，竟悄无声息间消弭于无形。
两大巨头默契地将目光转向了其他方向。曹操开始紧锣密鼓地调兵遣将，准备西征马超、韩遂。而刘骏，则在受封镇国公的巨大声望加持下，开始了南征的准备工作。