青溪村里杜家的日子，在那冬日风雪归来的混乱与和离初定的不安后，终于缓缓驶入了新的轨道。
那份沉甸甸的放妻书，被杜云雀用油纸仔细包好，藏在了箱笼最底层。
它像一道分水岭，隔开了过往的屈辱与迷茫，也带来了眼前最现实的难题，五张要吃饭的嘴，以及未来漫长的生计。
房兰英养了半辈子的鸡，是村里有名的好手。家里的鸡婆下蛋勤，个头也大。如今女儿带着外孙、外孙女回来，原有的那十几只鸡便显得捉襟见肘。
扩大家里的养鸡规模，成了最自然、也最可行的选择。
天气暖和起来之后，杜川寻了些旧木料和竹竿，在自家院子东头，挨着墙根搭起了一个更宽敞、更牢固的鸡舍。
顶上铺了厚厚的茅草防雨，四面用细木条钉得密密实实，只留了几个通风的窗口，还用旧渔网罩了一层，防着黄鼠狼和野猫。
杜云雀仿佛要将过去几年压抑的力气全都使出来，她挽起袖子，跟着父亲一起和泥、递木头，手上磨出了新茧，脸上却多了几分踏实的光彩。
珠珠和小宝也跟在旁边，学着母亲的样子，用小手搬运些轻巧的茅草，虽然帮不上大忙，但那忙碌的小身影，却让这个一度沉寂的院落重新充满了生机。
鸡舍盖好后，便是挑选鸡苗。房兰英拿出了压箱底的一些铜钱和攒下的几十个鸡蛋，跟邻村相熟的养鸡人家换来了两窝健壮活泼的雏鸡，约莫有三四十只。
毛茸茸的小鸡仔“叽叽喳喳”地在新鸡舍里跑来跑去，啄食着撒在地上的碎米和切得极细的野菜，看得人心生欢喜。
养鸡是细致活，更是辛苦活。天不亮，杜云雀就起身，清理鸡舍，换上干净的干草和草木灰。
白天，她要跟着母亲去田间地头挖野菜，或是去溪边捞些水藻螺蛳，回来剁碎了拌上麸皮、豆渣喂鸡。
水要常换，保持洁净。遇到天气突变，还得及时将鸡赶回舍内，生怕它们着了凉。
珠珠和小宝也成了小帮手。珠珠已经能帮着喂鸡，小宝则负责看着院门，不让村里的狗吓到小鸡。
两个孩子虽然偶尔还会问起爹爹，但在外祖家安定而充满关爱的生活，以及每日与毛茸茸的小鸡为伴的乐趣，渐渐抚平了他们初来时的不安。
日子在忙碌中过得飞快。小鸡们褪去了绒毛，长出了硬挺的羽翅，到了夏天，便开始“咯咯哒”地报喜了。
杜家院子里产的鸡蛋，个大、壳红、蛋黄颜色深，在村里是出了名的好。以前只是自家吃和送人情，如今，这些鸡蛋成了这个家庭最重要的进项。
杜云雀将收获的鸡蛋小心地存放在铺着干爽谷糠的陶罐里，每隔几日，便由杜川挑着担子，步行三十里到硖石镇上的集市去卖。
因为鸡蛋品质好，杜川为人又实在，从不缺斤短两，渐渐便有了几家固定的主顾，有时是镇上的小酒馆，有时是几户殷实人家，甚至县里一家糕饼铺子的采买也慕名而来，定期收购。
铜钱一枚一枚地攒起来，虽然微薄，却像涓涓细流，汇聚成了希望。
杜云雀用卖鸡蛋换来的第一笔像样的钱，给珠珠和小宝扯了几尺细棉布，做了两身新衣裳。看着孩子们穿上新衣时那雀跃的样子，她觉得自己所有的辛苦都值得。
她也给自己和爹娘添置了些必需的物什，补齐了家中短缺的盐和灯油。每一文钱都花在刀刃上，精打细算，却井井有条。
柳月娘、林青竹这些旧日姐妹，更是时常过来串门，有时带一把自家种的青菜，有时送几块给孩子的饴糖。
日子在喂鸡、拾蛋、清理鸡舍的循环中平稳流淌。杜云雀逐渐习惯了这种忙碌而踏实的生活，身体的疲惫换来的是心灵的安宁和孩子们日渐红润的笑脸。
一日午后，杜云雀提着半篮子刚捡的鸡蛋，准备给一家要给孩子洗三的乡邻送去。路过村塾时，她不由得放慢了脚步。
夏日的阳光暖融融地洒在村塾的院墙上，里面传来孩童们清脆稚嫩的诵读声。
她隔着低矮的篱笆墙望进去，只见颜先生正耐心地领着蒙学的孩子们认字，那些小小的身影坐得笔直，眼神专注。
她的目光不由自主地在那些孩子中搜寻，仿佛能看到自己的珠珠和小宝也坐在其中的样子。
这个念头一冒出来，心口就像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一阵酸涩又滚烫的渴望。
珠珠已经七岁了，小宝也五岁了……若是他们也能坐在这里，跟着颜先生读书识字，明事理，该多好！
这渴望如此强烈，几乎要冲破胸膛，可不能。
她如今吃住都在娘家，虽然拼命养鸡，卖鸡蛋的收入也刚刚够贴补家用，让爹娘肩上的担子轻了少许，哪里还有余钱送两个孩子去村塾？
那束修、那笔墨纸砚，对她而言，是一笔想都不敢想的巨款。她已经给年迈的父母增添了太多负担，怎么还能……怎么还能开这个口？
杜云雀攥紧了手中的篮子提手，她强迫自己移开视线。低下头，正准备快步离开这让她心绪难平的地方。
“云雀。”
一个平静无波的声音在她身后响起。
杜云雀转过身。白未曦不知何时站在了她身后几步远的地方，脚下的小狐狸也驻足在那里，随着白未曦的目光看向她。
“未曦……” 杜云雀有些慌乱地垂下眼睫，试图掩饰内心的波澜，“我……我正要给张秀嫂子家送鸡蛋去。”
白未曦没有接她的话，目光扫过村塾的院子，又落回到杜云雀脸上，直接问道：
“你会做什么？”
“卖蛋，钱少。”
杜云雀抬起头，露出一丝苦笑：“是啊……攒得太慢了。可除了这个，我还能做什么呢？”
“出去看看。镇子，县城，府城。多看看，想想。”
出去看看？去镇上和县城？杜云雀晃神，她自从嫁人后，几乎就没出过远门，最多就是跟着爹娘去硖石镇的集市卖鸡蛋。县城，府城，那对她而言几乎是另一个世界。