紫禁城的秋日，天高云淡，金黄的落叶铺满了宫巷，却被随时洒扫的内侍迅速清理，不留一丝衰败的痕迹，仿佛这帝国的心脏永远只能容得下威严肃穆。
东宫书房内，赵钰刚批阅完几份关于漕运改革的条陈，揉了揉眉心，便听得福安在门外低声禀报：“殿下，林如海林大人在外求见。”
赵钰眉梢微挑。
林如海？这位老臣自扬州盐政整顿后，虽因功擢升，却愈发谨慎，非召极少主动求见。
今日前来，所为何事，他心中已隐约猜到几分。
“宣。”
林如海身着绯色官袍，步履沉稳地走入书房，一丝不苟地行三跪九叩大礼：“臣林如海，叩见太子殿下，殿下千岁。”
“林爱卿平身，看座。”赵钰语气平和，抬手虚扶，“爱卿今日入宫，可有要事？”
林如海并未立刻落座，而是再次躬身，神色凝重道：“臣确有一事，如鲠在喉，不吐不快，冒死进谏，望殿下恕罪。”
“哦？但说无妨。”赵钰端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，姿态闲适。
“殿下，”林如海深吸一口气，字句清晰地说道，
“如今东南初定，然海疆未靖，新政方兴，百废待举，此正是殿下励精图治，稳固国本之时。万机待理，皆系于殿下之一身。臣闻……闻殿下近日有意再纳贾府之女入宫？”
他顿了顿，观察了一下赵钰的脸色，见其并无不悦，才继续道：“殿下，非是臣迂腐，妄议宫闱。只是贾府乃勋贵旧臣，此前于殿下危难之际，首鼠两端，其心难测。殿下宽宏，不予追究已是恩典。
若再纳其女，恐非但于国事无益，反易滋生外戚之患，徒惹非议，分殿下之心神。殿下若欲充实后宫，延绵皇嗣，何不仿旧制，下旨选秀，于天下良善之家、忠臣之后，择选贤淑女子入宫？如此，既合礼法，亦安臣民之心，更可彰显殿下雨露均沾之德。”
林如海这番话，说得恳切又谨慎，既点出了贾府的政治污点，又强调了国事为重，最后还给出了看似更稳妥的建议，完全是一副老成谋国、忠心为主的姿态。
赵钰静静听着，面上看不出喜怒。待林如海说完，他放下茶盏，目光平静地看向这位两朝老臣。
“林爱卿，”赵钰缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的份量，“你所言，句句在理，皆是老成谋国之言。国事为重，朕自然知晓。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却让林如海的心微微一提：“只是，这贾府之女，朕既开了金口，便无更改之理。帝王之言，岂同儿戏？此其一。”
“其二，”赵钰站起身，踱步到窗前，望着窗外巍峨的宫墙，“贾府昔日所为，朕岂能不知？正因其首鼠两端，才更需将其牢牢攥在手中。”
他转过身，目光锐利地看向林如海：“林爱卿，为君者，有时需行堂堂正正之师，有时，也需用些非常手段。平衡，掌控，这才是帝王之术。你可明白？”
林如海心中一凛，连忙躬身：“殿下圣虑深远，是臣愚钝。”
赵钰走回御案后，重新坐下，语气似乎缓和了些：“不过，爱卿所言选秀之事，倒也不失为一个办法。待局势再安稳些，或可施行。”
他仿佛忽然想起什么，手指轻轻敲击着桌面，目光再次落在林如海身上，带着一丝难以捉摸的意味：
“说起良善之家，忠臣之后……朕倒是想起一人。听闻林爱卿有一女，名唤黛玉，聪慧灵秀，才华馥郁，更有倾国之姿，如今正当妙龄？”
林如海浑身猛地一僵，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！他万万没想到，话题会突然转到自己女儿身上！
“殿下……小女……小女蒲柳之姿，资质愚钝，且自幼体弱多病，实在……实在不堪入天家之目……”
林如海声音干涩，急忙推辞，心中已是翻江倒海。
他劝谏太子勿纳贾府女，转眼火就烧到了自己身上！
“哦？体弱？”赵钰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，
“朕宫中自有天下最好的太医，何惧区区小恙？至于才貌，林爱卿过谦了。朕虽未亲见，然能得爱卿如此教养，岂是凡俗？”
他身体微微前倾，目光如同实质，压在林如海身上，声音带着一种慵懒却致命的诱惑：
“林爱卿，朕若下旨，征召黛玉入宫，必不亏待于她。以爱卿之清望，黛玉之才貌，朕，可予其后妃之位。届时，爱卿便是不折不扣的皇亲国戚，林氏一门，荣耀更胜往昔。如何？爱卿可有意乎？”
“轰！”
林如海只觉得脑海中惊雷炸响，眼前一阵发黑！
他“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着前所未有的惊惶与坚决：
“殿下！万万不可！臣……臣唯有此一女，自幼失恃，性子孤拐，实在不堪承受天家恩泽！且臣年事已高，只愿此女能承欢膝下，得一寻常安稳……求殿下开恩！臣万死不敢有此非分之想！”
他磕头不止，额角很快见红。
什么清流风骨，什么老成持重，在女儿可能被卷入宫廷漩涡的巨大恐惧面前，都已顾不上。
他此刻只有一个念头：绝不能答应！玉儿那般的性子，入了宫，岂不是羊入虎口，迟早被啃得骨头都不剩！
赵钰看着跪在地上，以头抢地的林如海，眼中闪过一丝复杂难明的神色。他真的只是想照顾一下林家而已。
他并未立刻叫起，只是任由那令人窒息的沉默在书房内蔓延。
过了许久，他才仿佛意兴阑珊般挥了挥手：
“罢了。朕不过随口一问，爱卿何必如此惊慌。既然爱卿无意，朕岂会强人所难？起来吧。”
林如海如蒙大赦，却依旧不敢起身，连声道：“谢殿下隆恩！谢殿下隆恩！”
“今日之言，到此为止。”赵钰语气恢复了一贯的平淡，“贾府之事，朕意已决，不必再议。选秀之议，容后再论。你，退下吧。”
“是……臣，告退。”林如海这才颤巍巍地爬起来，躬身退出书房，直到走出东宫范围，被秋日的冷风一吹，才发觉后背的官袍早已被冷汗彻底浸透。
他回头望了一眼那森严的宫阙，心中充满了后怕与无力。
伴君如伴虎，他今日算是真切体会到了。那位年轻的监国太子，其心思之深，手段之莫测，远超他想象。
他此刻只庆幸，庆幸自己方才拒绝得足够坚决，庆幸……殿下似乎，并未真正坚持。
书房内，赵钰摩挲着手中的玉佩，眼神幽深。
林黛玉……那个在原着中泪尽而亡的绛珠仙草？他确实有几分好奇。
方才一问，七分是试探林如海的底线，三分或许是真有那么一丝念头。
不过，看到林如海那副宁死不从的惊惶模样，他反倒失了兴致。
“福安。”
“奴才在。”
“传朕口谕，三日后，接贾府探春、惜春入宫，一切依制办理，不得延误。”
“嗻。”