竹林外的路越走越黏，脚下的红土裹着潮气，踩一步能陷下去半指，裤脚很快就沾满了泥点。风里带着股奇怪的味道 —— 既有山间草药的清苦，又混着虫粪的腥气，耳边更是被密密麻麻的虫鸣填满，从一开始的零星几声，渐渐变成铺天盖地的 “嗡嗡” 声，听得人头皮发麻。
“这就是虫鸣岭？” 鬼手用拐杖戳了戳地上的红土，拐杖头的煞气臂雕饰泛着微弱的红光，像是在警惕什么，“娘的，光听这虫子叫，老鬼就觉得浑身不自在，比当年在东北遇到的尸蟞还烦人！”
萧诺皱着眉，抬手抹了把额角的汗 —— 岭南的湿热比她想象的还厉害，刚走了没半个时辰，后背的衣服就全湿透了。她腰间的唤潮玉突然轻轻跳动起来，淡蓝色的光映着她的脸：“不对劲，这虫鸣太有规律了，不像是普通的虫子叫，更像是…… 在警戒。”
话音刚落，苏清瑶突然抓紧了林九玄的胳膊，声音带着点虚弱：“有东西…… 从两边的树林里过来了。” 她的护心镜微微发烫，红光比刚才亮了些 —— 双生灵脉对阴邪之物的感应，比常人敏锐得多，哪怕是蛊虫这种活物，只要带着攻击性，她也能提前察觉。
林九玄立刻停下脚步，将苏清瑶护在身后，通脉玉从怀里滑出来，指尖泛着淡淡的金光：“都小心点，可能是蛊脉的警戒手段。”
话音未落，两边的树林里突然 “嗡” 地一声，像是有什么东西炸开了。紧接着，无数绿色的飞虫从树叶间涌出来，每只虫子只有指甲盖大小，翅膀泛着金属般的光泽，眼睛是血红色的，密密麻麻地聚在一起，像两团绿色的乌云，朝着众人扑过来 —— 正是蛊脉用来守卫边界的 “警戒蛊”，只要察觉到外人闯入，就会群起攻击，一旦被它们咬到，蛊虫体内的毒液会顺着伤口钻进灵脉，让人浑身麻痹，动弹不得。
“小心！别被虫子咬到！” 萧诺大喊一声，双手快速结印，腰间的唤潮玉爆发出蓝光，周围溪水里的水汽被瞬间引过来，在众人面前形成一道半透明的水膜。第一波飞虫撞在水膜上，“噼啪” 声不绝于耳，有的被水汽粘住翅膀，掉在地上挣扎，有的则直接被水膜里的灵力震死，绿色的虫尸落在红土上，很快就被潮气浸透。
可警戒蛊的数量实在太多了，水膜刚挡住一波，第二波又涌了上来，而且后面的虫子似乎更凶，翅膀扇动的速度更快，撞在水膜上的力道也更大，水膜的蓝光渐渐暗淡下去，眼看就要撑不住了。
“老鬼来帮你！” 鬼手怒吼一声，拐杖往地上一顿，煞气臂的红纹突然暴涨，一道红色的气浪从拐杖头扩散开来，将周围的警戒蛊震飞出去。可气浪刚过，更多的虫子又涌了上来，有的甚至绕过气浪，朝着落在最后的苏清瑶扑去 —— 它们似乎能感应到苏清瑶的灵脉虚弱，把她当成了最好下手的目标。
“清瑶！” 林九玄瞳孔一缩，立刻转身，通脉玉的金光暴涨，在苏清瑶身边形成一道金色的屏障。警戒蛊撞在屏障上，瞬间被金光烧成了灰烬，可更多的虫子源源不断地涌过来，屏障的金光也开始晃动，像是随时会碎掉。
苏清瑶靠在林九玄身后，想催动护心镜帮忙，可刚一运气，胸口就传来一阵剧痛，忍不住咳嗽起来，袖中的手帕又沾了些淡黑色的血迹。她赶紧攥紧手帕，把咳声压下去，生怕林九玄分心 —— 现在这种情况，她不能再给他们添麻烦了。
“这样下去不是办法！” 萧诺的额角全是汗，水膜的蓝光越来越弱，她的灵力消耗也很大，“这些虫子杀不完，除非能让它们主动停下来！”
林九玄一边维持着金色屏障，一边快速思考 —— 蛊脉的警戒蛊既然是人为饲养的，肯定有能让它们停止攻击的办法。玄真道长之前说过，蛊脉虽然孤僻，但对先祖极其敬重，会不会…… 他突然想起之前在秦岭地龙道，阿岩给过他一本《阴阳图录》的抄本，里面有几页记载着十二脉先祖的画像，其中就有蛊脉的先祖！
“萧诺，再撑一会儿！” 林九玄大喊一声，左手依旧维持着屏障，右手伸到怀里，飞快地掏出《阴阳图录》的抄本，手指在书页上快速翻动 —— 书页被潮气浸得有些发皱，他翻了好几页，终于找到了那幅蛊脉先祖的画像。
画像上的蛊脉先祖穿着黑色的长袍，袍子上绣着密密麻麻的蛊虫图案，手里握着一根用骨头做的权杖，杖头雕刻着一只展翅的毒虫，眼神锐利，透着股威严。画像的右下角还有一行小字：“蛊脉之虫，认先祖印记，非恶类，唯护脉耳。”
“就是这个！” 林九玄立刻举起抄本，将画像对着扑过来的警戒蛊。奇怪的事情发生了 —— 最前面的几只警戒蛊突然停下了动作，翅膀不再扇动，悬在空中，像是在打量画像。紧接着，后面的虫子也陆续停下，有的甚至慢慢落在画像周围，翅膀轻轻蹭着书页，像是在朝拜。
不过片刻，原本铺天盖地的警戒蛊就安静下来，不再攻击，只是围着画像打转，绿色的翅膀在阳光下泛着柔和的光，再也没有之前的凶性。
萧诺趁机收回水膜，喘着粗气：“终于停下了…… 这画像也太管用了吧？”
鬼手也收起煞气臂，凑过来看了看画像，啧啧称奇：“没想到这老祖宗的画像还有这用处，早知道刚才就不用费那么大劲了！蛊脉的虫子倒是挺讲义气，还认祖宗。”
林九玄松了口气，放下抄本，回头看向苏清瑶：“你怎么样？有没有被虫子碰到？”
苏清瑶摇摇头，脸色依旧苍白，却勉强笑了笑：“我没事，有你的屏障挡着，虫子没靠近。看来…… 咱们能顺利进蛊脉了。”
话音刚落，围着画像的警戒蛊突然动了 —— 领头的几只飞起来，朝着虫鸣岭深处飞去，飞了几步又停下来，回头看向众人，像是在示意他们跟上。
“这是…… 要带咱们去蛊脉主寨？” 萧诺愣了一下，随即反应过来，“看来它们真的认先祖画像，把咱们当成‘自己人’了！”
林九玄点点头，扶着苏清瑶，跟着警戒蛊往前走：“应该是，蛊脉的人既然用警戒蛊守卫边界，肯定能通过虫子的动静知道咱们来了，让虫子引路，也是一种试探。” 他顿了顿，压低声音，“都小心点，骨算师说不定已经到蛊脉了，别大意。”
众人都点点头，收起了之前的放松 —— 虽然警戒蛊不再攻击，但岭南地界处处透着诡异，尤其是蛊脉这种擅长用蛊的脉系，谁也不知道前面等着他们的是什么。
跟着警戒蛊走了大概一个时辰，周围的树林渐渐稀疏起来，远处隐约能看到一片用竹子搭建的建筑群，最高的一座竹楼有三层高，楼顶插着一面黑色的旗帜，旗帜上绣着一只绿色的毒虫 —— 正是蛊脉主寨 “万蛊寨” 的标志。
可越靠近寨门，林九玄心里越沉 —— 按说他们跟着警戒蛊来，寨门口应该有蛊脉的弟子迎接，可现在寨门口空荡荡的，连个守卫都没有，只有风吹过竹子的 “沙沙” 声，安静得有些反常。
“不对劲。” 林九玄停下脚步，通脉玉微微发烫，他能隐约感应到一丝极其微弱的黑棺气，藏在寨子里的某个方向，被浓郁的草药味和蛊虫气息掩盖着，不仔细感应根本发现不了，“有黑棺气的味道，很淡，像是被什么东西掩盖了。”
鬼手的脸色立刻沉了下来，拐杖头的煞气臂雕饰又亮了起来：“那老东西果然先来了！说不定已经对蛊脉的人动手了，不然寨门口怎么会没人？”
萧诺也握紧了唤潮玉，眼神警惕地看着寨门：“要不要先等等？万一里面有埋伏，咱们进去就是送死。”
苏清瑶靠在林九玄身边，轻轻咳嗽了一声，声音虽然虚弱，却很坚定：“不能等。要是骨算师真的在里面，说不定已经开始污染虫龙池了，咱们得尽快进去阻止他。而且…… 警戒蛊既然带咱们来，说明蛊脉的人至少没有把咱们当成敌人，或许是遇到了什么麻烦，没办法出来迎接。”
林九玄点点头，他知道苏清瑶说得对 —— 虫龙池是蛊脉的灵力核心，一旦被黑棺碎片污染，不仅蛊脉会大乱，岭南的地脉也会受到影响，到时候还魂草所在的瘴魂谷，说不定也会出事。
“走吧，进去看看。” 林九玄握紧通脉玉，将苏清瑶护得更紧了些，“萧诺，你跟在我左边，用水汽探路，一旦有动静，立刻布水膜；鬼手前辈，你跟在右边，煞气臂随时准备，要是遇到黑棺会的人，先下手为强。”
众人应了声，跟着警戒蛊往寨门走。寨门是用粗竹子做的，有两人多高，上面挂着几个骷髅头，骷髅头的眼窝里还爬着几只小虫子，看到众人过来，虫子慢慢爬回眼窝，不再动弹。
刚走到寨门口，里面突然传来一阵细微的 “沙沙” 声，像是有什么东西在地上爬。萧诺立刻停下脚步，唤潮玉的蓝光亮起来，水汽在身前凝聚成几支水箭，随时准备发射。
林九玄举起通脉玉，金光笼罩住众人，警惕地看向寨子里 —— 里面的竹楼排列得很整齐，中间是一条宽阔的土路，土路上没有一个人，只有几只颜色鲜艳的虫子在爬动，远处的虫龙池方向，隐约能看到一丝黑色的雾气，被竹林挡住，看不太清楚。
“那是…… 虫龙池的方向？” 苏清瑶指着远处，声音带着点担忧，“好像有黑棺气的味道，虽然很淡，但我能感应到。”
林九玄的脸色更沉了 —— 看来骨算师真的已经对虫龙池下手了，只是不知道污染到什么程度，蛊脉的人又在哪里。
就在这时，领头的几只警戒蛊突然朝着虫龙池的方向飞去，翅膀扇动的速度比刚才快了些，像是在催促他们。林九玄深吸一口气，对众人说：“走，去虫龙池看看，不管骨算师耍什么花样，咱们都得阻止他。”
众人跟着警戒蛊往虫龙池走，土路两旁的竹楼里依旧没有动静，只有偶尔传来的几声虫鸣，显得格外诡异。林九玄能感觉到，那丝黑棺气越来越浓，而且里面还夹杂着一丝蛊脉弟子的灵力气息，很微弱，像是受伤了。
“前面就是虫龙池了。” 萧诺指着前面的一片空地，空地上有一个圆形的池子，池水是墨绿色的，上面漂浮着几片巨大的荷叶，正是蛊脉的灵力核心 —— 虫龙池。池边站着几道黑影，其中一道拿着骨杖，骨杖上泛着淡淡的黑雾，正是骨算师！
骨算师似乎早就察觉到他们来了，慢慢转过身，嘴角勾起一抹冷笑：“林九玄，你来得倒是挺快，不过…… 还是晚了一步。”
林九玄握紧通脉玉，金光暴涨：“骨算师，你对虫龙池做了什么？蛊脉的人呢？”
“做了什么？” 骨算师晃了晃手中的骨杖，骨杖上的黑棺碎片亮了些，“也没做什么，就是给这池子里加了点‘料’，你看 ——” 他指了指虫龙池，池水里的墨绿色渐渐变成了黑色，几只原本在池子里游动的蛊虫，翻着肚皮浮了上来，显然已经被黑棺气污染了。
“你找死！” 鬼手怒吼一声，拐杖一挥，煞气臂的红光朝着骨算师扑过去。可骨算师身边的几个黑棺会成员立刻挡在前面，手中的匕首泛着黑棺气，挡住了煞气。
林九玄知道现在不是冲动的时候，虫龙池的污染还不算严重，要是能尽快清除黑棺气，还有救。他看向苏清瑶，发现她的脸色更白了，护心镜的红光越来越弱，显然是被黑棺气影响到了。
“清瑶，你撑住，我很快就解决他！” 林九玄低声说，然后抬头看向骨算师，眼神冰冷，“骨算师，今天有我在，你别想再污染虫龙池，更别想拉拢蛊脉！”
骨算师笑了笑，眼神里满是不屑：“就凭你？林九玄，你以为带了本先祖画像，就能得到蛊脉的信任？等会儿蛊脉的人来了，我倒要看看，他们是信你这个外人，还是信我这个‘帮’他们解决麻烦的人。”
他说着，拍了拍手，远处的竹楼里突然传来一阵脚步声，几个穿着蛊脉服饰的弟子扶着一个中年男人走了出来 —— 那男人穿着黑色的长袍，袍子上的蛊虫图案比普通弟子更精致，应该是蛊脉的长老。
“长老！” 萧诺惊呼一声，刚想上前，却被林九玄拦住了 —— 那长老的脸色很苍白，嘴角沾着血迹，显然受了伤，而且他的眼神有些涣散，像是被什么东西控制了。
骨算师走到长老身边，拍了拍他的肩膀：“你看，蛊脉的长老都相信我，说你们是来破坏虫龙池的。林九玄，你说接下来，蛊脉的人会怎么对你们？”
林九玄的眉头皱得更紧了 —— 他没想到骨算师竟然这么阴险，不仅污染虫龙池，还控制了蛊脉的长老，想让他们背黑锅。现在的情况，比他想象的还要棘手。
就在这时，苏清瑶突然轻轻拉了拉林九玄的衣角，声音很轻，却很清晰：“不对…… 长老的眼睛里，有蛊虫在动，是‘控心蛊’，只要能逼出蛊虫，他就能恢复神智。”
林九玄眼前一亮 —— 苏清瑶的双生灵脉对蛊虫的感应，比常人敏锐得多，她既然能看出是控心蛊，说不定有办法破解。他立刻看向萧诺：“萧诺，能不能用唤潮术的水汽，逼出长老体内的蛊虫？控心蛊怕水，对不对？”
萧诺愣了一下，随即点头：“对！潮汐阁的古籍里记载过，控心蛊是阴虫，最怕至纯的水汽，只要用水汽包裹住长老的身体，就能把蛊虫逼出来！”
骨算师没想到他们竟然能看出是控心蛊，脸色微微一变：“想破坏我的好事？没那么容易！” 他举起骨杖，黑棺气朝着萧诺扑过去，想阻止她动手。
“老鬼来挡他！” 鬼手立刻上前，煞气臂的红光挡住了黑棺气，“林小子，你们赶紧救长老，别管老鬼！”
林九玄点点头，扶着苏清瑶退到一边，让她靠在竹楼的柱子上休息，然后对萧诺说：“动手！我帮你护法！”
萧诺深吸一口气，双手结印，唤潮玉的蓝光暴涨，周围的水汽被瞬间引过来，形成一个透明的水球，将蛊脉长老包裹在里面。水球里的水汽不断旋转，越来越快，长老的身体开始轻轻颤抖，喉咙里发出痛苦的呻吟。
过了大概半盏茶的时间，长老突然剧烈咳嗽起来，一口黑色的虫子从他嘴里吐出来，掉在地上，很快就被水球里的水汽烧成了灰烬。紧接着，长老的眼神渐渐恢复清明，看到周围的情况，脸色立刻沉了下来：“骨算师！你竟然用控心蛊害我！还污染虫龙池！”
骨算师的脸色彻底变了 —— 控心蛊被破，长老恢复神智，他的计划彻底落空了。他恶狠狠地看了林九玄一眼，咬牙道：“算你们厉害！不过今天的账，我记住了！咱们下次再算！”
说完，他举起骨杖，黑棺气在身前形成一道屏障，挡住了众人的视线。等黑雾散去，骨算师和他身边的黑棺会成员已经不见了踪影，只留下虫龙池里还在蔓延的黑棺气。
长老走到林九玄面前，深深一揖：“多谢各位相救，刚才是老夫糊涂，被骨算师控制，差点误会了各位。老夫是蛊脉的大长老苗山，不知各位是……”
林九玄连忙扶起他，拿出《阴阳图录》的抄本，指着蛊脉先祖的画像：“长老不必多礼，我们是风水卫，来岭南是为了找瘴魂谷的还魂草，救我的同伴，同时也是为了阻止黑棺会的阴谋，和蛊脉结盟，共抗黑棺会。”
苗山看到画像，脸色立刻变得恭敬起来：“原来是风水卫的各位，还带着先祖的画像，是老夫怠慢了。虫龙池被黑棺气污染，还请各位帮忙清除，至于结盟和还魂草的事，咱们回寨子里细说，谷主应该也在等各位。”
林九玄松了口气，看来事情终于有了转机。他回头看向苏清瑶，她靠在柱子上，虽然依旧虚弱，却对着他笑了笑，眼神里满是欣慰 —— 他们终于闯过了蛊脉的第一关，离还魂草又近了一步。
只是林九玄心里清楚，这只是开始 —— 骨算师虽然逃走了，但肯定不会善罢甘休，接下来在蛊脉，还有更多的挑战等着他们。而且苏清瑶的灵脉越来越虚弱，必须尽快找到还魂草，不然…… 他不敢再想下去，只能握紧通脉玉，心里暗暗发誓，一定要尽快拿到还魂草，治好苏清瑶的灵脉。
众人跟着苗山往万蛊寨的主竹楼走，虫鸣岭的虫鸣依旧嘈杂，却不再像之前那样让人烦躁。阳光透过竹叶，落在地上，形成斑驳的光影，像是在预示着，接下来的路，虽然依旧凶险，但至少有了希望。