济世堂地下静室。
南宫玄和司徒明都在，两人的脸色都显得有些凝重。
“发生了什么事？”林凡一进来便直接问道。
司徒明率先开口，语气沉重：“少主，刚接到从苗疆传来的紧急消息。五毒教……开始报复了！”
林凡瞳孔一缩：“具体什么情况？”
“我们安排在苗疆的几个外围眼线，几乎在同一时间失去了联系。随后有消息证实，他们都被发现死于非命，死状极惨，周身发黑，明显是中了剧毒，而且是很高明的混合蛊毒！”司徒明沉声道，“这是五毒教惯用的清洗和警告手段。看来，我们之前多次破坏他们的计划，尤其是盘长老在落魂涧失利，已经彻底激怒了这帮睚眦必报的家伙。”
南宫玄接口道：“不仅如此。根据司徒师弟综合各方信息判断，五毒教此次并非单独行动，他们与太初堂的勾结比我们想象的更深。很可能，是太初堂在背后怂恿，或者提供了某些支持，促使五毒教率先发难，意在搅乱局势，试探我们的虚实，或者……为他们后续的行动打掩护。”
林凡眉头紧锁。
五毒教擅长用毒和蛊术，手段诡异防不胜防，再加上一个隐藏在暗处、老奸巨猾的太初堂盘长老，形势顿时变得严峻起来。
“他们的首要目标，恐怕还是我和我身边的人。”林凡冷静分析，“尤其是凤凰！盘长老对她志在必得！”
提到蓝凤凰，司徒明的神色更加凝重了几分：“少主，关于蓝凤凰姑娘的血脉……我这边最近查到了一些更深入的、但也更令人不安的信息。”
“请讲。”林凡的心提了起来。
司徒明组织了一下语言，缓缓道：“我查阅了大量散逸的苗疆古籍和秘闻，结合一些古老的传说，初步推断，蓝家寨的先祖，可能并非普通的苗人。他们极有可能……是上古时期，某位执掌蛊术、被称为「蛊神」的大能留下的嫡系血脉后裔！”
“蛊神血脉？”林凡和南宫玄都吃了一惊。这个来头可就太大了！
“不错。”司徒明肯定道，“传说中，「蛊神」血脉拥有者，天生与万蛊亲和，甚至能沟通、驾驭一些早已绝迹的远古奇蛊！其血液，对于培养和控制蛊虫，有着不可思议的奇效，被称为「蛊母真血」！更重要的是，有极其隐晦的记载提及，若能以特殊秘法激发并汲取「蛊神」血脉的本源力量，或许……能掌握某种超越寻常蛊术的、接近「规则」的力量！”
林凡倒吸一口凉气！
他终于明白，为什么盘长老，或者说其背后的药王谷，对蓝凤凰如此感兴趣了！
这不仅仅是利用她的血脉培养蛊虫那么简单，而是觊觎那可能存在的、接近“规则”的恐怖力量！
这绝对是药王谷那种追求极致掌控欲的组织梦寐以求的东西！
“药王谷寻找特殊血脉进行「研究」，其终极目标，恐怕就是为了解析、复制甚至掠夺这种源自上古的特殊力量！”南宫玄声音冰冷，做出了判断。
静室内一片寂静。
蓝凤凰身上背负的秘密，远比他们想象的更加惊人，也更加危险！
“必须加强对凤凰的保护！”林凡斩钉截铁地说道，“绝不能让药王谷或者五毒教的人得逞！”
“这是自然。”
南宫玄点头，“不过，敌暗我明，被动防御终究落于下乘。五毒教既然已经动手，我们也不能坐以待毙。”
他看向林凡，眼中闪过一丝厉芒：“你的实战磨砺还需继续，甚至要加大力度！唯有尽快提升实力，才能在风雨来袭时拥有自保和反击的力量！「残影」这块磨刀石，你要好好利用！另外，司徒师弟，你加紧排查京城内五毒教和太初堂可能潜伏的据点，我们要掌握主动权！”
“是，师兄「玄叔」！”林凡和司徒明齐声应道。
一股山雨欲来风满楼的压抑感，弥漫在静室之中。
五毒教的报复已然开始，蓝凤凰身世的秘密浮出水面，更大的风暴正在酝酿。
林凡知道，留给他的时间，不多了。
五毒教报复的阴影，如同无形的达摩克利斯之剑，悬在头顶。
林凡修炼得更加拼命了。他几乎将所有的空闲时间都投入到了与“残影”的实战磨砺和对《圣心战法》、《渡厄指》的钻研之中。
“修罗场”那血腥的擂台上，几乎每隔一两晚，都会上演一场“木石”与“残影”的激烈对决。
“残影”的身法依旧诡异莫测，攻击刁钻狠毒，那蕴含阴寒与扭曲草木精华的毒力更是防不胜防。
林凡不再像第一次那样试图硬碰硬，而是将南宫玄的教导融入每一次交锋。
他不再盲目追求一击制胜，而是更加注重节奏的掌控和对时机的把握。
利用《圣心战法》刚柔并济的特点，时而以雷霆之势强攻，逼迫“残影”显露破绽；
时而如绵绵细雨，以精妙的身法和防御消耗对方的气力与耐心。
他对《渡厄指》的运用也越发纯熟。
不再追求极致的威力，而是更注重出其不意和精准打击。
往往在“残影”旧力已尽、新力未生，或者因攻击落空而出现细微僵直的瞬间，那凝聚着圣心真气的指风便会如同毒蛇出洞，精准地点向其真气运转的关键节点或护体功法的薄弱之处。
这样的战斗，极其耗费心神和真气。
每一次从“修罗场”归来，林凡都几乎是遍体鳞伤，有时是皮肉外伤，有时则会被那阴寒毒力侵入经脉，需要耗费不少时间才能驱除。
他的衣衫几乎没有完好过，脸色也时常因真气消耗过度而显得苍白。
但他眼神中的光芒，却一次比一次明亮、锐利。
他能清晰地感觉到，自己在进步！
对力量的掌控，对战斗的理解，对危险的预判，都在以一种惊人的速度提升着。
《九转回阳针》第八转“涅盘”的境界也越发稳固，那层通往第九转“轮回”的壁垒，似乎也隐隐有所松动。
而每一次他带着满身疲惫和伤痕回到公寓时，无论多晚，客厅那盏温暖的壁灯总是亮着。
秦冰似乎形成了一种默契。
她不再多问林凡去了哪里，做了什么，只是默默地准备好温水和干净的衣物，以及那个熟悉的医药箱。
看到他回来，她会上前，仔细检查他的伤势，那双总是带着冷静和睿智的美眸里，此刻只剩下满满的心疼和温柔。
她会小心翼翼地为他清洗伤口，动作轻柔得如同羽毛拂过。