南巡的御驾在秋意渐浓时，浩浩荡荡地返回了紫禁城。 江南的温软仿佛还停留在眉梢眼角，但北地乾爽的风已带来了深宫特有的肃穆气息。
胤祚率领留京百官于午门外迎驾，数月监国，他眉宇间更添了几分沉毅与威仪，处理政务井井有条，朝野上下有口皆碑，玄烨看在眼里，欣慰之余，亦有一丝难以言喻的复杂。
回宫后，堆积如山的政务等待着玄烨亲自决断，他几乎是立刻便投入了繁重的朝务之中，连日操劳，加之南北气候差异，旅途奔波，纵是铁打的身子也难免有恙。
不过旬日，玄烨便染了风寒，起初只是微恙，他并未在意，依旧强撑着临朝理政，谁知病情骤然加重，竟至卧榻不起，发起高热来。
坤宁宫内， 药香取代了平日的暖香。舒云日夜不离地守在龙榻前，亲自试药、喂药，用温热的帕子为他擦拭额头和手脚降温。
她眉头紧锁，眼中是化不开的忧色，看着榻上男人因病痛而憔悴的面容，往日的英武仿佛被一层脆弱笼罩，她的心便紧紧地揪在一起。
“云……儿……” 玄烨在昏沉中呓语，下意识地寻找她的手。舒云立刻握住他滚烫的手，俯身在他耳边柔声应答：“臣妾在，皇上，臣妾在这里。”
他似乎安稳了些，但高热反复，病情时有反复，牵动着整个太医院和朝堂的神经。舒云几乎是衣不解带地照料着，亲自过问每一个用药的细节，连玄烨的饮食都亲手调制清淡易克化的药膳。夜深人静时，她便坐在脚踏上，靠着床沿小憩片刻，稍有动静便立刻惊醒。
玄烨昏睡的时间多，清醒时，便看到舒云布满红丝却依旧强打精神的双眼。他心中既是感动，又是心疼，想说什么，却被她以指尖轻轻按住嘴唇：“皇上龙体要紧，莫要劳神说话，一切有臣妾，有祚儿。”
她提到胤祚，玄烨的目光微微一动。在他病中，太子胤祚每日必来请安探视，并简洁扼要地禀报重要政务处理情况，条理清晰，决策果敢，甚至比他在朝时处理得更为稳妥周到。朝臣们对太子的信服与日俱增。
这夜，玄烨的高热终于退去，人也清醒了不少。 殿内只点着一盏昏黄的宫灯，舒云正端着一碗刚熬好的小米粥，小心翼翼地吹凉，准备喂他。
玄烨靠在引枕上，借着灯光，仔细端详着舒云。不过短短十余日，她清减了不少，眼底有着明显的青黑，但眼神依旧温柔坚定。他忽然伸出手，轻轻抚上她的脸颊，声音因久病而沙哑：“这些日子，辛苦你了。”
舒云鼻尖一酸，强忍着摇头，将粥碗递到他唇边：“皇上快别这么说，只要您能好起来，臣妾做什么都心甘情愿。”
玄烨慢慢用了半碗粥，精神似乎又好了一些。他靠在枕上，目光望向窗外沉沉的夜色，沉默良久，忽然开口道：“云儿，这次病了这一场，朕忽然想明白了很多事。”
舒云心中一紧，握住了他的手，静静聆听。
“朕……老了。” 玄烨的声音很轻，却带着一种前所未有的释然，“或者说，不再像年轻时那般，觉得这江山社稷，非朕一人之力不可支撑。” 他转过头，看向舒云，眼神清明而深邃，“你看祚儿，他做得很好，甚至比朕想象得更好。朕卧病这些时日，他并未让朝局有丝毫动荡，反而处置了几件积年的难题。这江山，是时候更多地交到他手上了。”
舒云看着他，知道他做出这个决定并不容易。玄烨是雄才大略的帝王，掌控欲极强，如今主动提出放权，意味着他真正从心理上认可了儿子的成长，也意味着他愿意开始卸下肩上沉重的担子。
“皇上……” 舒云不知该如何接话，心中既为儿子骄傲，又为丈夫感到一丝心疼。
“朕不是要完全撒手不管。” 玄烨拍了拍她的手，语气恢复了平日的沉稳，却多了一份通透，“只是日后，寻常政务，便让祚儿多历练。朕也好偷些闲空，多陪陪你，看看孙子，享享天伦之乐。这万里江山，终究是要交给年轻人的。朕与你，辛苦了大半辈子，也该为自己活几年了。”
他的话语里，没有了帝王的霸气和不容置疑，反而像是一个疲惫却满足的丈夫和父亲，在规划着未来的生活。
舒云望着他，泪水终于忍不住滑落，却是喜悦的泪水。她伏在床边，将脸埋进他掌心，哽咽道：“好……臣妾都听皇上的。只要皇上好好的，臣妾便一直陪着皇上，看祚儿开创盛世，看儿孙绕膝……”
玄烨温柔地抚摸着她的头发，眼中是历经千帆后的平和与温情。
这场病，像是一道分水岭，让他看清了生命的轻重，也让他与舒云的感情，在历经权力、子嗣、岁月洗礼后，沉淀为更加纯粹、相濡以沫的依恋。
数日后，玄烨病愈临朝，颁布旨意，晋皇太子胤祚摄政王，总揽朝政，凡六部日常事务，皆由摄政王先行处理，遇重大事宜再行禀报。
此举标志着康熙朝权力格局的正式转变，一个由成熟稳重的太子主导政务的新时期，悄然来临。
而玄烨，在逐步放权之后，待在坤宁宫的时间果然多了起来，与舒云品茶对弈，含饴弄孙，享受着迟来的、寻常夫妻般的宁静生活。
时光流转，太子胤祚已至适婚之龄，其储君地位稳固，才华气度皆为朝野称道，大婚之事自然提上日程。
玄烨虽已逐步放权，但太子选妃关乎国本，他与舒云皆极为重视。旨意下达，新一轮的选秀紧锣密鼓地筹备起来，天下瞩目的焦点再次汇聚于紫禁城。
与以往不同，玄烨在舒云面前明确表态：“朕之后宫，有你足矣。此次选秀，专为祚儿择选贤良，充实东宫，以期早日开枝散叶，稳固国本。” 这话既是给舒云定心丸，也是向外界明确传达皇帝本人不再纳妃的信号。舒云心中感念，更将全副心神投入到为儿子挑选佳妇之上。
体元殿内，秀女们按旗籍、家世排列，环肥燕瘦，各有千秋。 舒云与玄烨端坐上方，胤祚亦在一旁静观。
他神色平静，目光沉稳，并无寻常少年选妻的羞涩或急切，更像是在审视未来辅佐自己、管理东宫的合作伙伴。
舒云仔细观察着每一位上前行礼的秀女，留意她们的仪态、谈吐，以及面对帝后太子时不卑不亢的气度。她心中自有衡量：太子妃之位，需德才兼备，家世清贵，能母仪天下；侧妃则或重才情，或重品性，需能襄助正妃，和睦后宫。
经过几轮严格的筛选，最终的人选在帝后与太子共同商议下确定。
太子妃的人选，落在了满洲正黄旗、大学士伊尔根觉罗·阿尔法的嫡孙女，伊尔根觉罗·静姝身上。 此女出身名门，家风严谨，容貌端丽，性情温婉娴静，通晓诗书史籍，更难得的是言谈举止间自带一股沉稳大气，颇有未来国母风范。舒云仔细观察，发现她眼神清明，应对得体，且其家族在朝中根基深厚却并不张扬，是极为合适的正妃人选。玄烨与胤祚见了，亦觉满意。
两位侧妃，一位是汉军旗翰林院掌院学士之女，林氏婉茹。 此女才华横溢，尤擅诗词书画，气质如空谷幽兰，能为东宫增添文采风流，其父为清流领袖，亦可平衡朝中势力。
另一位则是蒙古科尔沁部贝勒之女，博尔济吉特·其其格。 她性格爽朗明快，骑射俱佳，健康活泼，代表着与蒙古联盟的巩固，能为皇家带来强健的血脉，其开朗的性子也能为东宫带来不同的气息。
旨意颁下，伊尔根觉罗府上自是欢天喜地，林府与科尔沁部亦感荣耀无比。
大婚典礼，比之当年恂贝勒的婚礼更为隆重盛大。 太子胤祚身着杏黄色太子吉服，俊朗非凡，气度逼人。
在文武百官的见证下，他先后与太子妃伊尔根觉罗氏、两位侧妃行礼拜堂，场面庄严肃穆。
舒云与玄烨高坐于上，看着儿子完成人生大事，心中感慨万千。
舒云尤其注意着太子妃伊尔根觉罗·静姝，见她礼仪周全，举止雍容，与胤祚站在一起，宛如璧人，心中那块关于继承人内助的石头，终于彻底落地。
大婚之后，太子妃与两位侧妃入住东宫。舒云并未过多干涉东宫内务，只在太子妃初次觐见时，拉着她的手，温言叮嘱了许多，一如当年她的婆母太皇太后教导她一般，核心无非是“和睦妻妾，辅佐太子，绵延后嗣”。伊尔根觉罗·静姝恭谨应答，态度柔顺却自有主张，令舒云十分放心。
玄烨见东宫安稳，太子家庭和睦，更是彻底放下了心，笑着对舒云道：“如今祚儿身边有了知冷知热的人，朕与你，便真正可以享清福了。日后这宫里宫外的事，就让他们年轻人去操心吧。”
舒云依偎在他身旁，望着窗外东宫的方向，那里灯火通明，象征着帝国未来无限的希望与活力。她轻轻点头，心中充满了圆满的安宁。