“所以，”西弗勒斯的声音低沉而平稳，“伏地魔必须用自己的魔杖杀死波特，才能摧毁那片灵魂碎片。而波特也必须心甘情愿地赴死，才能保护其他人不受伏地魔的伤害。这是那个预言的一部分，也是唯一的解法。”
霍恩佩斯没有说话，只是安静地看着他。
西弗勒斯说这些的时候，语气平静得就像在陈述一个与己无关的事实。
但霍恩佩斯一直都知道，这个男人心里究竟在想什么。
他在想哈利·波特，那个他从未喜欢过、却又不得不保护的男孩。
他在想那个男孩的命运，被世界选中，被需要牺牲，又因幸运顺利躲过了死亡。
他在想自己在这个悲剧中扮演的角色，保护那个男孩，直到他如同剧情一样走向既定的终点。
“西弗。”就在这时，霍恩佩斯开口了，声音很轻。
西弗勒斯看向他。
“你不必一个人承担这一切。”霍恩佩斯说，“邓布利多有他的计划，我有我的准备，你只需要做好你能做的事。其他的，只需要交给命运就够了。”
西弗勒斯看着他那双黑色的眼眸，沉默了很久。
然后，他微微点头，嘴角浮现出一个极其细微的、几乎看不见的弧度。
他的声音低沉而沙哑，“交给命运……”
“是的，因为很多事情，它确实只能交给命运。”说着，霍恩佩斯站起身，走到窗边，望着窗外黑沉沉的湖水。
月光透过湖面洒下来，在深水中投下斑驳的光影。
偶尔有鱼影游过，银白色的鳞片在黑暗中闪烁着微弱的光芒。
“关于救人的事，”西弗勒斯的声音忽然从身后传来，“你是不是在计划什么？”
霍恩佩斯的脚步微微一顿，但没有回头。
“为什么这么问？”
“据说你在暑假里练习了很多非课程相关的东西。”西弗勒斯的声音平静却笃定，“虽然你掩饰得很好，但你身上偶尔会飘出冰蚕引魂丝的气味。那种东西，不是普通的练习会用到的。”
闻言，霍恩佩斯沉默了一秒。
他本以为自己的隐藏足够完美，但西弗勒斯还是察觉了。
那个男人的鼻子对魔药材料的气味太敏感了，任何细微的痕迹都逃不过他的感知。
“是。”他没有否认，“我确实在计划一件事。但具体的，我现在还不能告诉你。”
“为什么？”
“因为如果你知道了，你会担心。”霍恩佩斯转过身，看着他，“也许你会想方设法阻止我，或者试图替我承担风险。而这件事，只能由我自己来做。”
西弗勒斯的眉头紧紧皱起，那双黑眸里翻涌着复杂的情绪。
有担忧，有不悦，还有一种深沉的、几乎要溢出来的情感。
“霍恩——”
“放心，我不会死的。”霍恩佩斯打断了他，声音平静却笃定，“这次我答应你，我不会再轻易死去。所以请你相信我，让我去做我必须做的事。”
西弗勒斯看着他，沉默了许久。
壁炉里的火焰在他脸上跳跃，将那双黑眸中的情绪映照得忽明忽暗。
终于，他开口了，声音沙哑得几乎不像自己：“我不明白，你为什么总是这样……明明可以置身事外，却偏要往里冲。”
而霍恩佩斯的嘴角却浮现出一丝笑意：“这句话，德拉科也说过。”
“马尔福家那个小子？”西弗勒斯的语气里带着一丝微妙的不悦，“看来他还挺了解你。”
“他只是关心我。”霍恩佩斯说，“就像你一样。”
到底，西弗勒斯哼了一声，别过头去，没有接话。
霍恩佩斯看着他别扭的样子，心中涌起一股暖意。
这个男人，尽管从来不擅长表达情感，却总能用最笨拙的方式让人感受到他的关心。
“时间不早了。”霍恩佩斯转身向门口走去，“我该回去了。明天还有课。”
当他走到门口时，西弗勒斯的声音再次响起：“霍恩。”
他停下脚步，回头看去。
西弗勒斯站在壁炉前，黑袍融入身后的阴影，只有那张脸被火光映得忽明忽暗。
他看着霍恩佩斯，那双黑眸里的情绪复杂得难以言喻。
“小心。”他只说了两个字，但那两个字里蕴含的情感，却比千言万语还要丰富。
霍恩佩斯点点头，推门走了出去。
走廊里很安静，只有墙上的火把在风中摇曳。
霍恩佩斯站在那里，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
今晚的谈话，比他预想的要沉重得多。
但他知道，有些话必须说，有些事必须做。
他不能因为害怕西弗勒斯担心就隐瞒一切，那样只会让事情变得更糟。
当他回到斯莱特林公共休息室时，壁炉里的火焰已经快要熄灭了。
休息室里空无一人，只有那几条银蛇浮雕在墙上缓缓游动，银色的眼睛在黑暗中泛着微弱的光芒。
霍恩佩斯穿过休息室，推开寝室的门。
维托立刻从床上跳下来，跑到他脚边，用脑袋蹭着他的腿，发出轻柔的呼噜声。
那双圆溜溜的琥珀色眼睛在黑暗中闪闪发光，似乎在询问他怎么这么晚才回来。
“没事。”说着，霍恩佩斯弯下腰，将它抱起来，轻轻抚摸着它柔软的皮毛，“只是和西弗聊了些事。”
维托似乎听懂了，用脑袋蹭了蹭他的下巴，然后蜷缩在他怀里，发出满足的呼噜声。
霍恩佩斯看向另一张床。德拉科的帷幔已经放下，里面一片漆黑，呼吸声均匀而绵长，显然已经睡熟了。
他将维托放回床上，在窗边坐下，从袍子里取出手机。
屏幕亮起，守望者系统的界面上，四个头像静静地排列着。
然后他点开格林德沃的对话框，想了想，最终打下一行字：【关于穆迪的事，我已经和西弗说了。他同意暂时不动他，暗中监视。】
回复来得很快：【明智的选择，打草惊蛇只会让事情变得更糟。小巴蒂·克劳奇只是一个棋子，他真正的主人还在后面。
你现在要做的首先就是盯紧他，别让他搞出更多的乱子。】
霍恩佩斯看着这条消息，嘴角浮现出一丝苦笑。
【我知道。】他回复道，【我会小心的。】
【小心不够。】格林德沃的消息很快又来了，【你要学会观察，学会预判，学会在事情发生之前就做好准备。
小巴蒂·克劳奇并非普通的食死徒，他向来聪明、狡猾、不择手段。
如果他发现了你的计划，他绝对会毫不犹豫地毁掉你。】
霍恩佩斯的手指微微一顿。
格林德沃说得对，小巴蒂·克劳奇不是彼得·佩迪鲁那样的懦夫。
同样身为伏地魔最忠实的仆人，为了主人的回归，他完全可以做任何事。
【我明白。】他写道，【我会保持距离，不会让他注意到我。】
【最好如此。另外，你的傀儡术练习得怎么样了？】
霍恩佩斯想了想，回复道：【试验品已经能够模仿塞德里克的部分行为模式，但还不够完美。群体认知扭曲的练习也在进行中，但需要真人观察对象。在霍格沃茨，我可以找到机会。】
【那就抓紧。时间不等人。】
【我知道。】
霍恩佩斯放下手机，靠在椅背上，望着窗外的黑湖。
月光透过湖水洒下来，在房间里投下斑驳的光影。
那些光影缓缓移动着，如同时间的流逝，如同命运的脚步。
明天，又是新的一天。