江陵城的街面上已经看不到几个行人了。
铺面全部上了板，板面上用木条钉了交叉的加固条，有的还垒了沙袋。
街角的几棵老槐树被剥光了树皮，白花花的树干露在外面，像一排被剥了衣裳的枯骨。
城中的水井旁排着长队，打上来的水浑浊发黄，带着一股土腥味。
排队的人瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，抱着水罐的手在寒风中微微发颤。
城头上的守军比前些日子更少了，垛口后面站着的人形销骨立。
衣甲挂在身上空空荡荡，有的火铳手连火绳都拿不动了，靠在垛口上打盹。
城墙根下的空地上搭了几个简易的棚子，棚下躺着几十个伤兵。
有的伤口化了脓，有的发着高烧说胡话。
军医已经无药可用，只能用烧酒擦洗伤口，用破布包扎。
每日都有几具尸首从棚子里抬出去，埋在城西的乱葬岗上。
李勋坐在帅府正堂的案后，面前摊着一份粮草清册。
清册上的数字他已经不用再看了，每看一遍心里就往下沉一截。
城中存粮只够吃不到十日，而这十日的口粮还要分给城中的百姓。
守军从每日两餐减为一日一餐，又从一日一餐减为隔日一餐。
城中的战马被宰杀殆尽，连他坐骑那匹跟了他五年的战马，也被亲兵牵出去宰了，马肉分给了城头的守军。
百姓开始挖草根和树皮，城中的几处池塘被捞空了鱼虾，连池底的淤泥都被翻了一遍。
李勋把清册合上搁在案角，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的教场上空无一人，新兵已经逃了大半，剩下的多是凉州跟出来的旧部。
他们不逃，不是因为不想逃，是因为逃出去也活不了。
军议在午后召开。
诸将陆续走进正堂时脚步都很慢，有的扶着墙走，有的咳着进来。
十几个人在堂中站定，目光都落在李勋脸上。
李勋从案后站起来，走到墙边那幅荆州地形图前。
图上的朱笔标注还清晰可见，沔阳、监利、乌林、赤壁，每一个地名旁边都标注着兵力数字和攻守态势。
他看着那幅图沉默了一会儿，然后转过身来面对诸将，开口说了一句：
“粮尽了。城守不住了。”
“你们有什么想法，都说出来。”
堂中安静了片刻。
一个从凉州跟出来的老部下先开了口，声音沙哑而疲惫：
“将军，降吧。弟兄们饿得拿不动刀了。”
“凉州出来的老兄弟，能活一个是一个。”
另一个宗室旁支跟着点头，说：“降了还能留条命，死守就是全城陪葬”。
可也有几个年轻将领不肯降，有人拍着刀柄说：“愿随将军死战到底！”。
还有人红着眼说：“突围，趁夜从北门冲出去，能跑几个是几个”。
李勋听完了所有人的话，沉默了很久。
他走回案后坐下，把案角那枚武懿给他的兵符拿起来攥在掌心里，指腹在符面上慢慢摩挲着。
那枚铜符被他攥了几个月，符面上的字迹已经被指腹磨得有些模糊了。
他开口时声音不高，但堂中每个人都听得清楚：
“我李勋这辈子输过两次。”
“潼关输了一次，凉州输了一次，都是输给了同一个人。”
“但没想到第三次，还是输给了他……”
“天意，天意啊！”
诸将陆续应下了。
有人低头，有人攥拳，有人把刀从腰间解下来搁在案角。
李勋派人从江陵北门出城，举着白旗求见白器。
使者被带到白器的中军帐中，呈上李勋的亲笔信。
信中措辞客气而简短，大意是“江陵城中粮尽，守军无力再战。
勋愿开城投降，但求保留凉州旧部编制，不散旧部，不戮降卒”。
白器把信看完之后没有立刻答复，只让使者在营中歇下。
然后自己写了一封急报，派人走水路送往金陵。
叶展颜在金陵行台书房里收到白器的急报时，正在批阅赵劲从沛县发回的刘虎投降后的安置简报。
他把急报拆开看了一遍，又翻到背面确认没有附页，然后搁在案面上，端起茶碗喝了一口。
“李勋降了。江陵粮尽，他不降也得降。”
他拿起笔在急报末尾批了四个字：“准降，不留。”
写完之后他搁下笔，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的江面上有午后的货船正在缓缓移动，船帆在日光中鼓成饱满的弧线。
白器收到叶展颜的回信后，把李勋的使者叫来，当面告诉了他四个字的答复。
使者听完之后面色变了一瞬，但没有多话，躬身退了出去。
次日清晨，江陵北门从里面打开，吊桥缓缓落下，李勋率城中守军出城投降。
白器率军从北门入城，在江陵城的街巷中列队行进。
街面两旁的铺面大多关着门，只有几个胆子大的百姓扒着门缝往外看。
白器骑着一匹青灰色的战马走在前头，身后跟着两千步卒，马蹄踏过江陵的石板街面，在晨雾中发出清脆而密集的响声。
李勋在帅府正堂中等着他。
白器走进正堂时，李勋从案后站起身来，双手捧着镇西大将军的铜符和荆州印信，递到白器面前。
白器接过铜符和印信看了一眼，搁在案面上，对身后的亲兵说了一句：“请李将军下去歇息，好生照看。”
李勋被押往金陵时坐的是一艘水师的快船。
他站在船头，面朝西面的荆州方向，江风把他花白的头发吹得散乱。
扶凌寒的尸身被单独安置在另一艘船上，棺木用白布裹着，准备运往凉州安葬。
李勋看着那艘载着女儿棺木的船缓缓驶向另一条水道。
他嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只是把目光收回来，转身走进了舱中。
叶展颜在金陵码头见到李勋时，李勋已经换了一身素色囚服，双手戴着细铁链，面色灰败但脊背挺直。
叶展颜站在码头的石阶上，居高临下地看了他片刻，开口说了一句：
“李勋，你跟朕作对了三年。”
“在潼关跟朕打了一次，在荆州又打了一次。”
“你输了两次，朕都没有杀你。”
“知道为什么吗？”
李勋抬起头来看着叶展颜，沉默了片刻，然后开口答了一句：“罪臣不知。”
叶展颜从石阶上走下来，走到李勋面前站定，低头看着他那张消瘦而疲惫的脸：
“因为你女儿，朕答应过凌寒饶你一命！”
“但现在她死了，朕的将军伤了。”
“所以你得记得，你的命是她换，她是替你死的。”
听到这话，李勋眼眶不见泛红起来。
叶展颜轻轻叹了口气后继续说。
“到金陵城外那处旧宅去住着吧！”
“那里有人给你送饭，有人给你看病。”
“你好好活着，就当替你女儿活。”
李勋站在原地没有动。
他的嘴唇动了一下，眼眶微微泛红，但最终只是低下头，说了一句：“罪臣领旨。”
李勋被押往金陵城外那处旧宅时，叶展颜站在码头上目送他远去。
旧宅在城东的一处山坳里，院子不大。
有正屋三间、厢房两间、厨房一间，院中有一棵老梅树，花期未至，枝干虬曲。
叶展颜让人把院墙加高，门口留了两个卫兵，每日送饭送水，但不许李勋出院门一步。
李勋在院中住了下来，每日只在梅树下坐着，偶尔翻一翻送来的旧书，偶尔望着南面的天际线出神。
扶凌寒的棺木从金陵转道运往凉州，沿途各州县已接到金陵的令，不敢阻拦，一路畅通无阻，在腊月底抵达凉州。
凉州的旧部将扶凌寒葬在了凉州城外的青山脚下，坟前立了一块石碑，碑面上刻着“扶凌寒之墓”五个字。
碑的背面空无一字，没有落款，没有铭文。