在周淮安对长安之行蠢蠢欲动时，太原那边也终于热闹了起来。
因为卫菁的人马按计划抵达了城下。
太原城的城门比并州矮了半截，但胜在厚实。
城墙上的砖缝里长满了干枯的蒿草，被北风吹得瑟瑟发抖。
守门的兵卒靠在城门洞子里，拢着袖子打瞌睡，忽然被一阵密集的马蹄声惊醒了。
来的是一支队伍。
领头的是个青年公子哥，骑着一匹雪白的河西骏马，穿着一身宝蓝色的锦缎长袍，腰间系着一条镶玉的革带，头上戴着一顶紫貂皮的暖帽。
长得倒是周正，就是眉眼间带着一股纨绔子弟特有的散漫劲儿。
他身后跟着两百来个家丁模样的步卒，穿着杂七杂八的灰布短褐，有的扛着长枪，有的腰间挎着刀，队列走得歪歪扭扭。
再往后是一长串骡马，驮着粮草辎重，赶骡子的伙计们吆五喝六，闹哄哄的一片。
这就是卫菁的人马。
两千新兵被他分成四批，每批五百人，从四个不同的城门分头进城，约定在城东大营会合。
他自己带着两百人从南门入城，挑的是新兵里最年轻、看起来最不像兵的一批人，加上几个跟他一起从并州来的老卒混在队列里压阵。
守门的把总眯着眼打量着这支队伍，越看越觉得不对劲。
太原不是没来过世家子弟的队伍，但那些队伍都是盔明甲亮、旗帜鲜明的，哪有这么寒碜的？他伸手拦住了卫菁的马。
“站住。什么人？哪来的？”
卫菁勒住马，居高临下地看了那把总一眼，从袖子里慢条斯理地掏出一封信，两根手指夹着递过去，姿态矜贵得像是随手赏了块碎银子。
信封上盖着太原李氏的族印，旁边还附着一份太原知府签发的通行文书。
把总接过信翻来覆去看了两遍，字倒是认识，但他不信李家能派出这么一支队伍来。
“你是李家的人？叫什么？”
“李崇文。”
卫菁从马鞍旁边拿起一个酒囊，拔开塞子灌了一口，酒液顺着嘴角淌下来。
他满不在乎地用袖子一抹，砸了咂嘴，活脱脱一个被家里赶出来镀金的纨绔子弟。
“家父李承泽，族里排行第七，你们太原知府跟我大伯是同榜进士。”
“怎么，还要我背家谱？”
把总犹豫了一下。
太原李氏在太原地界上确实不好惹，知府大人见了李氏族长都得客客气气的。
他看了看后面那些歪歪扭扭的家丁，又看了看眼前这个吊儿郎当的公子哥，心里虽然犯嘀咕，但到底不敢拦。
他把信还给卫菁，侧身让开了路，拱了拱手。
“原来是李公子，失敬。请。”
卫菁把酒囊塞回马鞍旁，抖了抖缰绳，马慢悠悠地往前走。
他的目光不经意地从把总脸上扫过去，把对方的表情看了个分明。
三分敬畏，七分不屑。
很好，这正是他想要的。
他在心里迅速过了一遍接下来的计划：进城之后先去李氏的老宅落脚，把两千人分批安顿好，然后按照太原李氏帮忙搭上的关系，去拜见韩琮。
这个拜见，韩琮一定不会见他。
但他必须去。
卫菁的人马在城东大营安顿下来的时候，韩琮在清源县已经收到了消息。
清源县离太原城不过四十里，快马半个时辰就到。
韩琮的探子从卫菁进城那一刻起就跟上了他，把他的衣着、言行、带的兵力，甚至他在城门口灌酒的动作，都一五一十地禀报给了韩琮。
韩琮坐在清源县守备府的正堂里，听完探子的汇报，放下手里的茶盏，笑了。
他今年四十六，脸被草原上的风沙磨得粗糙发黑，左眉骨上有一道旧刀疤，把左眼压得微微往下斜，看起来比实际年龄更凶一些。
他一笑，那道刀疤就跟着往上一挑，更添了几分煞气。
“李崇文？那个李家旁系李多福的儿子？”
“李家怎么派了这么个废物来？”
“回将军，听说这个李崇文是李家旁支里最不成器的一个，整日在并州城里斗鸡走狗、逛窑子听曲，族里长辈实在看不下去了，才趁这次朝廷征召私兵的机会把他打发出来，想着让他混点军功回去好堵族人的嘴。”探子说。
“带了多少人？”
“属下粗略数了一下，从南门进来的有两百来人，但加上从其他几个门进城的，估计不下两千。不过都是些扛锄头的庄稼汉，连队列都走不齐。”
韩琮端起茶盏喝了一口，手指在案上轻轻叩了两下。
他判断了两件事：第一，朝廷没把他放在眼里，所以才会派一群家丁来应付差事；第二，太原李氏也没把他放在眼里，所以才会派一个纨绔子弟来糊弄事。
两件事加在一起，就是对他韩琮最大的轻蔑。
这正是卫菁和叶展颜想让他相信的。
“那个李崇文现在在哪儿？”
“住进了李家在城东的旧宅，正在整顿人马。属下还听说，他派人往清源县送了帖子，说明天要来拜见将军。”
韩琮笑出声来。
他旁边几个副将也跟着笑。一个满脸络腮胡子的副将凑过来，咧着嘴说：“将军，这小子倒是挺懂规矩，还知道先递帖子。要不您见见？看看李家养出来的废物长什么样？”
“不见。”韩琮收起笑容，摆了一下手，“帖子退回去，就说本将军军务繁忙，没空招待公子哥。让他在太原城里好好待着，别到处乱跑，别给我惹事。”
他顿了顿，又补了一句：“盯紧他。每天见了什么人，去了什么地方，喝了多少酒，逛了哪家窑子，都给我记下来。”
探子应了一声，退了出去。
当天晚上，韩琮麾下的几个心腹将领聚在一起喝酒。
席间有人提起李崇文这个名字，几个老卒你一言我一语地嘲讽起来。
络腮胡子的副将端着酒碗，扯着大嗓门说：“两千家丁，连刀都拿不稳，也敢往太原派？朝廷这是瞧不起咱们，还是叶展颜手下实在没人了？”
另一个瘦高个接话道：“也不能全怪叶展颜，他不是带主力去雁门了吗？能留两千人给太原已经不错了。不过话说回来，这两千人在咱们眼里算什么？等将军一声令下，一顿饭的工夫就能把他们全收拾了。”
络腮胡子哈哈大笑：“还用一顿饭？半个时辰就够了，多一刻算咱们输。”
几个老卒哄堂大笑，酒碗碰得叮当响。
韩琮坐在主位上，没有跟着笑。
他端着酒碗慢慢喝着，脑子里在算另一笔账。
太原城里多了两千人，虽然看不上眼，但毕竟是一支力量。
而且听说朝廷的主力还在并州，随时可能南下。
如果叶展颜真的从雁门腾出手来，带着边军主力压过来，那形势就不一样了。
他需要一个帮手，一个能在朝堂上说上话的人。
他想起前些天有人给他送来的那封密信。
信上说他如果能在太原拖住叶展颜的后腿，让叶展颜在雁门和太原之间两头跑，京城那边就有人能趁机把叶展颜彻底扳倒。
这个“京城那边的人”是谁，信上没写，但韩琮心里有数。
能扳倒叶展颜的人，满朝上下只有一个。
所以他得等。
不能因为一个纨绔子弟就打乱自己的计划。
第二天一早，卫菁派去清源县送帖子的老卒回来了。
老卒把帖子原封不动地递还给他，脸上带着愤愤不平的表情：“韩将军说军务繁忙，没空见您。”
卫菁接过帖子，随手扔在桌上，嘴角扯出一个无所谓的笑。“那就算了。”
他站起来，朝院子里吆喝了一嗓子。
“走，出去逛逛，听说太原的羊肉泡馍不错。”
与此同时，韩琮拒见李崇文的消息，已经被东厂安插在清源县的暗探飞马送往并州。
叶展颜收到消息时，正在军府正堂里跟手下做最后的兵力推演。
他把信从头到尾看了一遍，嘴角微微翘了一下。
“卫菁进去了。”
钱顺儿接过信看了看，点了点头：“韩琮果然没把他当回事。咱们这边也已经准备好了，明天一早就出发。”
“按原计划走。”叶展颜站起来，走到地图前，手指在太原的位置上重重按了一下，“告诉卫菁，把纨绔子弟的戏演足了，别急。等我到了，好戏才开场。”