夜色沉得像铁。
路明坐在案前，面前摊着三份文书。一份是使者递交的联盟联署函，上面写着“三日内撤出东岭，恢复原有边界”，另一份是副官汇总的通行记录，第三份是他亲手写下的判断：**使者中途断讯，非独行，有后手**。
他把第一份文书拿起，又放下。手指在纸角压出一道折痕。
外面风没停，吹得帐帘轻轻晃动。守卫的脚步声照常经过，但比往常慢了些，像是在等什么消息。
他站起身，没叫任何人随行，径直走向营地中央的训导台。玄甲已经穿好，腰间佩剑未出鞘，只在走动时发出轻微的碰撞声。
训导台高出地面五步，设有扩音法阵。他一出现，巡逻的人就停了下来。工坊那边有人探头，伙房的火光也暗了下去。所有人都知道他要说什么，可没人敢先开口。
路明站在台上，目光扫过整个营地。哨楼上的守军握紧了武器，疗伤区坐着的伤员撑起了身子，连厨房里端饭的杂役都站在原地不动。
他开口了。
“他们送来文书，让我们撤。”
声音不大，但每个字都传到了最远的岗哨。
“理由是怕战事拖久，资源耗尽，灵脉断裂。说如果我们不退，他们就要切断所有补给通道，封锁通行权。”
他顿了一下，看向西谷方向。
“可他们没说，为什么偏偏现在送这份文书。也没说，那辆黑车是怎么穿过废弃商道，中途没有留下任何痕迹。”
底下一片安静。
“他们在山坳停了片刻，信号断了三息。再出现时，频率变了。这不是赶路，是接头。”
他从袖中抽出那份联署函，举了起来。
“这份东西，不是谈判书，是施压令。他们以为我们拿下东岭靠的是后方支援，以为断了粮草我们就会跑。”
他冷笑一声。
“但他们忘了，我们打进来的那天，没等命令，没等补给，只带了一壶水，一把刀。”
话落，他将文书扔进旁边的焚符炉。
火焰猛地窜起，映红了他的脸。纸张卷曲、焦黑，几息之间化为灰烬。
“我在此宣告，从今日起，凡是敌方使者带来的所谓‘条件’，一律视为诈局。任何要求撤军、停火、划界的言辞，都不予回应。”
他抬高声音。
“东岭是我们夺回来的，一寸不会让，一步不会退。哪怕只剩一人站着，这块地，也还是我们的。”
最后一字落下，全场依旧无声。
十息之后，亲卫队长走上前，在台下单膝跪地，右手抚胸行礼。
北坡防线的守军跟着下跪，接着是南墙、工棚、阵眼值守人员。一个接一个，整片营地的人都低下了头，唯有路明站在高处。
“誓死追随！”
第一声吼从北坡传来。
紧接着，声音层层叠起，像潮水涌向岸边。
“誓死追随！”
“誓死追随！”
吼声不断，直到每个人的喉咙都发哑，手臂抬得酸痛，仍没有人停下。
路明没动，也没有抬手示意他们起身。他就这么站着，听着，看着下面一张张面孔。
远处山林里，一道黑影悄然退入树丛。那是外界派来的密探，已在营地外围潜伏两日。他最后看了一眼高台上的身影，转身疾行而去。
营内，火把仍在燃烧。
路明终于抬手，掌心向下，做了个平压的动作。
所有人停止呼喊，缓缓起身，回到各自岗位。没有欢呼，没有交谈，只有脚步声重新响起，比之前更稳，更齐。
他走下高台，一路未语。亲卫想跟上来，被他挥手拦住。
回到指挥棚，他第一件事是拿出一张新纸，提笔写下：
**自即刻起，所有外交文书统一归档，标注“不予回应”四字。**
写完，折好，放入密匣。匣子合上时发出轻响，与地图并排放在案上。
他坐了下来，盯着那行字看了很久。
然后伸手取过炭笔，在地图西侧水源地旁画了一个圈。又在线路交汇处点了个点，像是标记某个尚未暴露的位置。
这时，情报官掀帘进来。
“大人，刚收到回信。”
“说。”
“山坳区域无新增脚印，但今晨发现一处地面微陷，范围不足三尺，像是有人短暂掘开又填平。”
“有没有触动活阵？”
“没有。波动极弱，如果不是我们专门监测，根本察觉不到。”
“带工具了吗？”
“带来了，是新型探灵锥，能测地下三丈内的异动。”
“去查。”
“现在？”
“天亮前必须完成，不能惊动任何人。”
情报官点头，正要退出。
路明忽然问：“你信吗？”
情报官停下。
“信什么？”
“信我们能守住。”
情报官沉默了几息。
“我信。因为您站在那儿的时候，我没看到犹豫。”
路明没说话。
情报官走了。
帐篷里只剩下他一个人。
他把炭笔放回笔架，手指按在桌沿，指节有些发白。他已经两天没睡，眼睛布满血丝，但脑子很清醒。
他知道对方不会就这么罢休。
文书被烧了，话已放出去，接下来不会再有“谈判”，只有攻击。
可能是暗袭，可能是断粮，也可能是伪造命令扰乱内部。
他必须比他们快一步。
他拉开抽屉，取出一块空白玉牌，注入灵力，开始刻录新的指令序列。这是用于控制震灵桩阵列的备用密钥，一旦主控失效，可由他手动激活全部陷阱。
刻到一半，外面传来通报声。
“大人，西谷方向有动静。”
他停下动作。
“什么动静？”
“一辆车进了视野，和上次一样，黑色，无旗号，正朝营门驶来。”