西谷方向的黑色车辆在百步外停下，没有再靠近。
路明站在指挥棚门口，目光落在那辆车上。他没有下令拦截，也没有派人接触，只是让守卫保持戒备状态。营地内巡逻照常进行，火把依旧亮着，但所有人都知道，那辆车不是来谈判的。
半个时辰后，车辆调头离去，路线与上次完全一致——途经山坳，停留片刻，随后折返。
路明转身走进棚内，召来三名轮值官。他们都是各防线的主将，负责北坡、南墙和工坊区的调度。他把今日观察到的行进轨迹画在纸上，标出山坳位置。
“这不是通牒，也不是攻击。”他说，“是试探。”
三人沉默听着。
“他们想知道我们会不会动。”路明继续说，“想知道我们烧了文书之后，到底是真硬，还是装狠。现在他们看到了——我们没列阵，没追击，也没派人交涉。但他们更该明白一点：不动，不等于松懈。”
他抬头看向最年长的一位轮值官：“从今天起，所有非常规接触，一律按敌情处理。不管对方有没有开口，不管来的是车是人，只要进入视线范围，立刻启动三级预警。”
那人点头：“明白。我会传令下去，不得擅自行动。”
“还有。”路明拿出一份新编排的巡防表，“夜间岗哨不变，但每两刻钟更换一次口令。主控法阵已接入探灵锥数据，地下三丈内若有异动，会自动鸣响警铃。震灵桩之间的联动机制也重新校准过，一旦某段被触发，相邻五处将同步激活。”
另一名轮值官问：“要不要加派暗哨？”
“不用。”路明答，“我们现在要做的，不是防他们进来，而是让他们清楚——进来也没用。我们的反应速度比他们想象得快。”
会议结束后，他亲自去了北坡防线。
那里昨夜有人私自调整了岗哨间距，把原本相隔三十步的两个哨点拉近到二十步。虽未造成漏洞，但打破了统一部署。路明没有点名，只在巡查时停下脚步，指着地面标记说：“这里多出的十步空档，看起来无关紧要。可如果敌人从侧面迂回，正好能卡在这个盲区里穿行。”
守军低头听着。
他当场示范标准巡防路线，走了一遍完整的闭环路径。“你们每个人的位置都连着整条线。谁快一步，谁慢一步，都会影响后面的人。纪律不是约束，是保护。”
说完便离开，没再多言。
当天下午，工坊区接到新指令：所有法宝维修必须由两人共同核验，每日上报损耗清单。这项规定以前有过，后来因战事紧张被搁置。如今重新执行，不少人察觉到了变化。
与此同时，一则消息悄然传开——东岭矿区恢复运转，第一批矿石已在昨夜运抵冶炼炉。这个信息没有通过正式公告发布，而是由工坊主管在交接班时随口提起。但它很快扩散开来，连疗伤区的轻伤员都听说了。
傍晚时分，路明回到指挥棚，收到情报官送来的报告。山坳区域的确有掘土痕迹，虽已被填平，但探灵锥检测到下方存在微弱灵力残留，性质接近传讯类符纸燃烧后的余烬。
他看完报告，提笔在地图西侧水源地标了个圈，然后写下三条命令：
第一，启用备用玉牌密钥，将水源地划入三级防护圈；
第二，在周边设三重隐匿警戒阵，任何接近者将在第一时间被锁定；
第三，安排疗伤区轻伤员轮班值守，每人两时辰，既减轻主力负担，也让更多人参与防御。
深夜，情报官再次前来。
“大人，您之前问的两条线，已经安排下去。一组扮作流民混入补给通道，另一组以商队身份进入边境市集。预计五日内会有回信。”
路明点头：“记住，他们的任务不是刺探具体兵力，而是摸清对方是否还在联络其他宗门。尤其是北岭和南荒那边，有没有新的动静。”
“明白。”
“还有一件事。”他压低声音，“七日内，若无进一步动作，就启动‘藏锋计划’。”
“怎么操作？”
“表面缩减夜间巡逻频次，制造松懈假象。实际把主力转入地下坑道，开展伏行训练。路线按废弃矿道设计，出口全部连接现有防线。”
情报官记下内容，退出帐篷。
路明坐回案前，翻开最新巡逻报表。各项记录齐全，口令更换准时，震灵桩状态稳定。他在表格末尾签上名字，放下笔。
外面风势渐小，营地安静下来。
他知道对方不会就此罢休。烧文书、立誓言，只是开始。真正的较量，是在没人看见的地方一步步推进。
他起身走到地图前，手指划过从西谷到水源地的路径，停在中途某个拐角。
那里原本没有标记，现在多了一个小点。
他盯着那个点看了一会儿，正要转身，帘外传来通报声。
“大人，西谷方向……又来了辆车。”