朱由校脑门一热，差点把屋顶骂塌。
合着朱棣压根没打算让他摸考卷？
可惜骂归骂，旨意已下，云南非去不可。眼下唯一能做的，就是死抠每一寸时间。
“若轻装简从，寅时启程，戌时扎营，拼尽马力不休整，每日硬撑两百里不是梦。
全程不进府衙、不赴酒宴、不查案卷，单靠快马奔袭，来回一趟五十天足矣。
到了云南，歇上十天半月，赶场院试仍绰绰有余。
就怕都察院那帮文弱御史，骨头没马鞍硬，颠两日就得吐胆汁！
管他呢！这支队伍，我最大，我说了算！”
自言自语完，朱由校忽然想起后世的汽车和高铁，心里直发痒。
两百里？换算成公里才一百出头，开车顶多一个钟头；高铁更绝，嗖一下就没了影。
可在这年头，一百公里就是实打实的亡命赶路——还得全员配精骑、刀不离鞘、水囊不空、马料不断。
以前看戏文里动不动喊“八百里加急”“神驹日行八百里”，朱由校只当是唱高调。
真骑过才知道，全是吹牛不上税。
好马拼死跑四百里？早瘫在半道上喘白沫了。
实话实说：一百公里，必须分四截跑，每二三十里就得勒缰停步——给马顺毛、灌温水、喂豆饼、擦汗降温。稍有疏忽，烈日底下，马心骤停、人腿抽筋，当场倒毙都不稀奇。
“唉……有个电驴，哪怕破旧点，也比这强啊！”
又冒出一句糙话，朱由校心头一烫，工业化这念头像火苗子似的窜了起来。
可转念一想，大明连蒸汽机的影子都没见着，连铸铁炉子都还在烧木炭，也只能在肚子里画个饼，咽口唾沫算了。
“大人！门外闯来一伙人，嚷嚷说这驿站是他们先订下的！”
正胡思乱想着，外头忽地炸开一片吵嚷声。
朱由校“腾”地从硬如青砖的土炕上弹坐起来。
嗓门一炸：“大过年的，谁这么横？敢跟钦差抢驿馆？活得不耐烦了！”
驿站院子里，两拨人马刀鞘未卸、马鞭未收，隔着三丈青砖地，冷冷对峙。
这边是钦差仪仗，御史朱安手按腰刀，百户方胥眯眼盯人，满脸写着“你再动一步试试”。
那边虽只二十余骑，人数少了一半，却个个站得笔直，领头那人面无波澜，眼皮都不抬一下，活像块冻了十年的青石。
为首那官员穿一身绯红官袍，胸前补子绣着开屏孔雀——赫然是三品大员的规制。
可怪就怪在这儿。
京师四品以上官员，朱安和方胥闭着眼都能报出履历；五城兵马司的档册里，连外放的知府都记得清清楚楚。
这才出京一日，竟撞上个连钦差旗号都不认的三品官，偏生方胥还愣是叫不出名号——这事，透着一股子寒气。
方胥跨前半步，抱拳拱手，声音沉得像砸在铁砧上：“敢问这位大人，官居何职？”
为首的官员默不作声，身后一名侍卫立刻跨前一步，厉声喝道：“我家大人名讳岂容尔等随意探问？速唤你们管事的出来答话！”
这话一出，方胥脸色霎时沉了下去。
自己身上那身五城兵马司的绯袍，竟连半分威慑都激不出来——这让他心头一堵，不是羞惭，而是火气直往上撞。自朱由校执掌钦差印信以来，京师地界上，甭管是六部堂官还是九卿重臣，见了五城兵马司的旗号，哪个不是客客气气？还从未有人敢当面甩脸子。
朱安也皱紧了眉头。都察院三个字，在地方上向来是令百官变色的招牌。可眼前这人进门便要清场，连朱安亮出腰牌、报出衙门后，依旧眼皮都不抬一下——他到底是谁？哪来的底气？
朱由校刚掀帘冲出房门，那句狂妄至极的话便劈头砸进耳朵里。
他大步走到方胥与朱安之间，眉峰拧成一道黑线，声音低而冷：“你们没说清楚？我们是奉旨赴云南的钦差？”
方胥闷声应道：“回大人，说了！可对方压根不认这个理！”
“哦？”
朱由校拨开人群，径直站到那官员跟前，语气平静得像在问天气：“本官便是这支钦差的主事。怎么，诸位有事要谈？”
那人终于抬眼，脸上掠过一丝错愕。
惊的是朱由校这般年轻，却已披上正四品绯袍；再细瞧胸前补子上那对腾跃的虎豹纹样，眼神又倏然冷了下来——武官？哼，不过是个靠荫庇爬上去的雏儿罢了。
他略一整袖，不疾不徐开口：“本官朱瑛，新任左副都御史，自广西返京赴任。此驿三日前业已遣人定下，如今却被贵属占满。这位大人，莫非不该给个说法？”
朱由校瞳孔微缩，旋即面色一沉。
竟真撞上了朱瑛。
这名字，在永乐朝就是一把刀——纪纲执刃，朱瑛磨锋。一个构陷栽赃，一个锁拿拷讯，朝中多少老臣被他们联手削得七零八落。
洪武末年他已是御史，建文初调北平佥事；汤宗告其通燕，建文帝一道旨意将他贬去广西。成祖登基，立马召回，授左副都御史。自此，谁沾上他，谁就难逃牢狱之灾。
没想到，滁州这破驿站，倒成了他的迎宾处。
朱由校念头一闪而过，嘴角浮起一抹淡笑：“笑话。本官倒要请教朱大人，朝廷设驿，为的是便利公务往来，不是供人圈地囤房的。本官走南闯北，只听过‘先到先住’，没听过‘先订先占’。若真要交代，该是朱大人给本官一个交代才是。”
朱瑛神色不动，语气反倒缓了几分：“本官亦不愿为难钦差。只是此驿，今日必住。烦请大人让出三间房——人不多，够用即可。”
官场旧例：驿站争房，以品级为序，低者避让高者。
朱瑛初抵京师，不愿节外生枝；况且眼前这少年虽是武职，却穿得一身绯红，背后怕是有擎天巨柱撑着。他这话说得已是退让三分。
可落在朱由校耳中，却如针扎耳膜。
不为难我？非要抢房？还“必住”？
这驿站拢共九间屋，二百余人挤得连灶房都搭了铺盖。腾三间？等于把他和亲兵全赶去野地里吹风！
他盯着朱瑛，忽而一笑：“倘若——本官偏不腾呢？”