23
贾宝玉眼睛一亮：“老祖宗，晴雯是谁？”
“你别打她的主意。”
贾母看都没看他，“你屋里人已经够多了。”
贾宝玉抿了抿嘴，没再吭声。
鸳鸯转身往外走，穿过回廊，进了赖嬷嬷的院子。
一个瘦小的身影正蹲在廊下，手里攥着一把花瓣，抬头看见鸳鸯，站起来拍了拍裙子。
“鸳鸯姐姐，咱们去哪儿？”
晴雯的声音脆生生的。
按原本的安排，她该被送到贾宝玉房里做大丫鬟。
暮色压低了屋檐，贾玷迈步走进荣庆堂时，烛火在纱罩里晃了晃。
薛家母女早到了。
薛姨妈坐在贾母左手边的锦凳上，薛宝钗挨着她，两个人一唱一和，讲得贾母眼角的皱纹都堆了起来。
老太太笑够了，抬手指向门口：“玷儿来了！这位是你二婶的妹妹，你叫声薛姨妈就是。
旁边那个是你二婶的侄女，往后便叫薛妹妹。”
话一出口，贾母的指尖在半空顿了一瞬。
贾玷和二房之间那根绷着的线，她比谁都清楚。
薛姨妈却已经站了起来，连连摆手：“老祖宗说笑了，贾侯爷这声姨妈，我哪里敢当？”
她退后半步，嗓音压得又软又急，像是怕被什么滚烫的东西烫着。
贾玷多看了她一眼。
原以为这位薛家太太会跟自己那位二婶一样，满嘴糊涂账，可听她这几句话，倒是个明白人。
脑子还在，没被银子塞死。
他没接话，只点了下头，目光往旁边扫过去。
薛宝钗坐在那里，垂着眼帘，手里捏着一方帕子，指尖慢慢捻着帕边。
荣庆堂里的笑声断了一会儿，很快又续上了。
到了夜里，酒席散得晚。
贾玷走出院子时，月亮已经爬到树梢上。
他刚拐过回廊，就听见前面传来一阵乱响——有人撞翻了花盆，接着是脚步声和闷哼声，像是有谁在暗处扭打。
走近两步，他看清了。
贾宝玉正被人按在地上，旁边还倒着薛蟠。
薛蟠脸上沾了泥，衣领撕开半边，正骂骂咧咧地想爬起来。
按着他们的不是别人，是两个粗壮的仆妇，一边按住人，一边回头朝暗处喊：“大爷，抓到了！”
贾玷没吭声，走到廊下站定。
灯火从身后透过来，把他的影子拉得老长，正好罩在那两个人身上。
薛蟠抬头看见他，嘴巴一张，骂人的话全噎在喉咙里。
贾宝玉挣扎了两下，翻过身来看清来人，脸一下子白了。
“胡国公？”
薛蟠的声音都变了调。
贾玷没理会，低头看着他们两个，沉默了一会儿。
夜风吹过廊檐，灯笼穗子摇了两下。
他终于开口，声音不大，却让薛蟠的肩膀缩了一下：“大晚上，鬼鬼祟祟，跑到我院子后头想做什么？”
贾宝玉嘴唇动了动，没出声。
薛蟠倒是想说话，被贾玷一个眼神压了回去。
两个仆妇还压着人，大气不敢喘。
贾玷摆了下手，她们才松开，退到一边。
“行了，滚回去。”
贾玷转过身，往自己院子方向走，脚步没停。
身后传来窸窸窣窣爬起身的声音，接着是两个人连滚带爬远去的脚步声，花盆碎片被踩得嘎吱响。
贾玷走进院门时，平儿正端着茶盘出来。
她看见他脸色平静，眉头却微微蹙着，没多问，只把茶盘往石桌上一放，转身去屋里添了一盏灯。
灯芯烧了一会儿，爆出一个小小的灯花。
薛姨妈笑着说玩笑话，我顺着话头接了一句：“您这话就见外了，按亲戚辈分论，您也算是我姨妈。”
目光转向薛宝钗，又补了句招呼：“妹妹好。”
瞧在薛姨妈还算识趣的分上，加上薛宝钗那副容貌确实生得不差，贾玷这才勉强给了个面子。
心里琢磨着，指不定日后还能省去前面那个字，直接叫“宝钗”
“好好——”
贾母悄悄抬手，用帕子抹了抹额头渗出的冷汗。
幸好今儿个玷儿没让她难堪，不然这一张老脸可真要丢尽了。
贾玷正打算落座，外头忽然跑进来一个嬷嬷，脚步急促得险些绊到门槛：“大爷，来福在外头找您，说是有要紧事。”
他立刻站起身，朝众人告了辞，带着来福一路赶回梨香院。
门一关，来福就压低声音道：“大爷，出事了。
陛下刚刚把那九个统领全召进宫里去了。”
他眉头紧锁，觉得皇帝这是打算挖墙角。
“新兵那边情况怎么样？”
贾玷问。
“所有新兵训练都在按部就班地推进。
兴儿带着亲兵们，已经把宣传的任务做完了，现在正继续加固。”
来福回话时语速很快，却条理分明。
贾玷点了点头。
对于来福和兴儿，他倒也还算放心。
与此同时，皇宫里的气氛也没那么轻松。
“各位将军，京营往后就托付给你们了。”
元康帝站在台阶上，目送那九人离去。
虽然眼下他们对皇帝的拉拢还没明确表态，但元康帝看得很清楚——那些人眼神里已经透出了心动。
“夏守忠，”
皇帝转过身来，声音不急不缓，“贾玷这几天没去京营？”
“回陛下，没有。
薛家最近来了荣国府，想来他是在忙着接待客人。”
夏守忠垂手回答。
“今晚让德妃来侍寝。”
元康帝随口吩咐道。
一想到贾元春，他心里就有些发痒。
那女人虽不是宫里最漂亮的，但胜在听话——叫她做什么就做什么，从不拂逆半分。
“是，陛下。”
夏守忠立刻着手安排。
这边宫里正谋划着，荣国府那边却出了岔子。
薛蟠竟偷偷带着贾宝玉溜出了府门。
“薛大哥，你说的那个地方，果真有很多漂亮的姐姐？”
贾宝玉两眼放光，步子都快了几分。
薛蟠咧嘴一笑，压低嗓音：“那是自然。
宝玉，我跟你说，那里头的姐姐多到你数都数不过来。”
他口中说的，正是教坊司。
那地方关着的女人，大多是犯官家的女儿，论样貌论气质，都是顶好的一批。
等薛蟠领着贾宝玉推开那扇门，贾宝玉整个人都愣了神。
好多——
好多的漂亮姐姐站在那里，眼波流转，衣袖飘香。
“宝玉，怎么样？”
薛蟠靠过来，拿胳膊肘碰了碰他，“这地方，不差吧？”
地面是冰冷的石板，贾宝玉直挺挺站着，眼珠子像是被钉住了一样，瞪得溜圆。
薛蟠看见他这副傻样，咧开嘴笑起来。
头一回踏进这种地方，谁不是这个德性呢。
“走，进去找点乐子。”
薛蟠把胳膊往贾宝玉肩上一搭，连拖带拽地把他弄进了教坊司的大门。
二楼栏杆边上，胡国公正端着酒杯往下瞟。
他眯起眼睛，目光在那张白净的脸上停住了。
“那小子，是贾家的人吧？”
胡国公拿杯沿指了指底下，问身后站着的随从。
“回国公爷，没错。
那就是贾家捧在手心里的那个，贾宝玉。”
胡国公听完，眼睛一下子亮了，像是发现了什么有趣的东西。
他捏着杯子的手指收紧了些。
既然拿贾玷没辙，那拿这个小子出出气，总不算过分吧。
“去，把人给我请上来。
我得好好‘招待招待’他。”
胡国公笑出声来，笑声在楼里回荡。
四个随从应了一声，蹬蹬蹬冲下楼梯。
薛蟠正搂着贾宝玉往里走，眼前突然冒出来几个壮汉，把他吓得一愣。”你们想干什么？”
他本能地把贾宝玉往身后一拽。
没人搭理他。
领头的一脚踹在薛蟠胸口，他整个人翻倒在地，后脑勺磕在门槛上，嗡嗡作响。
剩下几个人一左一右架住贾宝玉的胳膊，拖着就往楼上走。
“你们干什么！我爹是荣国府的老爷！”
贾宝玉的声音抖得厉害，一句话断成了好几截。
可那些人连脚步都没停，反而走得更快了。
贾宝玉被拽着，脚底下磕磕绊绊，鞋底在木楼梯上刮出刺耳的声响。
“宝玉！”
薛蟠从地上爬起来，胸口一阵闷痛。
他咬了咬牙，心里头那个悔啊——本想着带这小子来开开眼界的，这下可好，捅娄子了。
楼上，胡国公搓着手掌，笑眯眯地盯着被按在椅子上的贾宝玉。
那眼神像猫看着耗子，让贾宝玉后脊梁一阵发凉。
“我大哥是侯爷！”
贾宝玉嗓子发紧，声音拔高了好几度。
胡国公的脸瞬间阴了下来。
不提这人还好，一提，他胸腔里的火噌地就窜上来了。
他二话不说，抡起拳头就朝贾宝玉身上砸过去。
“啊——”
贾宝玉疼得弯下了腰。
从小到大，他哪挨过这种打？惨叫声一声接一声，在走廊里来回弹。
薛蟠循着声音冲过来，推开门看见贾宝玉蜷缩在地上，胡国公的拳头还在往下落。
他什么也没想，冲上去一脚踹在胡国公腰上，把人踢得踉跄了好几步。
周围的随从全愣住了。
从没有人敢对胡国公动过手，他们一时竟没反应过来。
“好小子，”
胡国公站稳了，手指着薛蟠，声音从牙缝里挤出来，“给我打，往死里打！”
拳头和鞋底像雨点一样落下来。
贾宝玉和薛蟠蜷在地上，两个人你挨着我我挨着你，嘴里只剩下一声声闷哼。
“行了，住手吧。”
胡国公摆了下手。
那两个小子，扔回荣国府去。
告诉贾玷，不用谢了。
胡国公拍了拍掌，转身迈入门槛，消失在门后。
荣国府的门房里，几个当值的正唾沫横飞地扯闲篇。
牛皮吹得正酣，一匹马拉着车，卷起尘土直冲而来。
“喂，干什么的？”
一个门房站起身，伸手拦住去路。
没人应声。
车帘掀开，两个人影被粗暴地丢了出来，一个摔在地上滚了两圈，另一个撞在台阶上，闷哼了一声。
“这……这不是宝二爷吧？”
有人低头扫了一眼，看见了贾宝玉腰间悬着的那块通灵宝玉，嗓子眼立刻发紧。
知道事情闹大了，拔腿就往后宅跑，边跑边扯着喉咙喊主子们出来。
薛姨妈和薛宝钗跑得最快，鞋底拍在青石板上啪啪作响。
“我的儿啊！”
薛姨妈一见薛蟠那张肿得看不清五官的脸，眼泪就掉了下来，整个人扑上去抱住他嚎啕出声。
“这是……宝玉？”
薛宝钗愣在原地，手指攥紧了帕子。
眼前这个人已经看不出人形了，嘴角裂着口子，眼眶青紫，脸上的肉鼓得像发过了头的馒头。
荣庆堂里乱成了一锅粥。
丫鬟婆子们进进出出，脚步声杂沓，谁也不敢大声说话。